La ricciolina badenga, un dolce di pastafrolla con Nutella, meringa e noci, che è siuramente valso un viaggio verso il Monte Amiata.

Guidare verso sud in Toscana per me che abito al confine tra la provincia di Siena e Firenze significa attraversare uno degli scenari più mozzafiato del pianeta, la Valdorcia e le Crete Senesi, la campagna che l’Unesco ha iscritto nel Patrimonio dell’Umanità. I profili delle colline sono conosciuti in tutto il mondo, come quel gruppettino di cipressi in cima ad una collinetta che sembrano messi lì apposta per ispirare fotografi e sognatori.

Pienza, Bagno Vignoni, San Quirico d’Orcia… terre di formaggio, di terme e di paesaggi morbidi, e poi Montalcino, conosciuta in tutto il mondo anche dai meno esperti per il suo vino, ma anche per l’olio, la vista che si allunga verso un orizzonte di colline e un’abbazia poco fuori il paese dove l’aria vibra ancora di misticismo e canti gregoriani.

Guidare verso sud significa avere un punto di riferimento lontano, il Monte Amiata, antichissimo vulcano adesso spento che domina le vallate circostanti, la Valdorcia, il lago di Bolsena, il Chianti e la piana della Maremma. Nei giorni più tersi si può vedere anche da Siena e da casa mia, coperto di boschi di castagni e faggi. Monte con un passato di fuoco, adesso ha l’acqua come ricchezza principale, tanto che da lì l’Acquedotto del Fiora copre tutta la Toscana Meridionale e l’alto Lazio.

Fino a pochi anni fa l’Amiata era nota soprattutto per il turismo invernale, essendo la più importante stazione sciistica della Toscana meridionale con i suoi impianti di risalita e i suoi rifugi. Adesso è apprezzata soprattutto per l’aria pura, il verde, le sorgenti termali che la circondano ed una gastronomia schietta e di carattere.

La meta del nostro viaggio verso Sud era Piancastagnaio. Piancastagnaio è dominato dalla Rocca Aldobrandesca, sulla quale vi consiglio di salire per fare un giro delle mura e vedere tutto il paese che si distende sotto, con i tetti rossi, la torre dell’orologio e il fumo dei camini che dipingono uno scenario da paese di montagna di una volta, genuino e vero. Come fa ben intuire il nome, le castagne sono un elemento dominante della gastronomia locale, celebrate ogni anno nella famosa festa del crastatone.

Piancastagnaio è il paese di origine di Paolo, marito della famosa Laura della Sacher Torte, nonché figlia della Rita della pinolata senese e mia migliore amica. Da oggi sarà anche la Laura della Ricciolina della suocera, il dolce per il quale ho fatto questo viaggio!paese di origine di Paolo, marito della famosa Laura della Sacher Torte, nonché figlia della Rita della pinolata senese e mia megliore amica. Da oggi sarà anche la Laura della Ricciolina della suocera, il dolce per il quale abbiamo fatto questa gita fuori porta!

Una prima precisazione, prima di sollevare le ire di paesi confinanti ma separati da accesa e colorita rivalità come succede sempre in Italia, la ricciolina è un dolce badengo, tipico di Abbadia San Salvatore e non di Piancastagnaio. Non me ne vogliano dunque i puristi se la ricetta viene da una signora di Piancastagnaio, io credo che una fetta di frolla ripiena di crema di cioccolato – oggi da tutti sostituita con la Nutella – possa mettere d’accordo anche i nemici più agguerriti.

La ricciolina racchiude in due strati di frolla – insieme alla Nutella –  una bella manciata di frutta secca, tanto per renderlo ancora più diabolicamente buono. Visto l’uso della Nutella la prima cosa che viene in mente è di mettere la nocciole, ma c’è anche chi mette mandorle o noci. Io ho scelto le noci.

Le noci sono infatti molto apprezzate nella preparazione dei dolci in Toscana, il loro uso risale molto indietro nel tempo, si perde negli anni in cui miti e leggende facevano parte del sentire quotidiano. Nonostante l’amore per questo tipo di frutta secca, ricca e calorosa, il rapporto con gli alberi di noce è sempre stato improntato al rispetto e al timore. Si pensava infatti che le streghe scegliessero proprio questi alberi come rifugio: ogni volta che i viandanti trovavano un albero di noce con una spaccatura nel tronco, lo evitavano nei loro percorsi per non svegliare la strega che vi riposava dentro.

Dolce di montagna, dunque, una frolla rustica e tradizionale con al suo interno uno spesso strato di Nutella e frutta secca, è coperto da uno sbuffo delicato di meringa, sulla quale si disegnano tanti ghirigori di cioccolato, dai quali la torta prende appunto il nome. Credo che per raccontarla bene basti la definizione data da un mio amico dell’Amiata: bòna come un peccato grave.

… ma guarda che combinazione, proprio oggi è il World Nutella Day, organizzato da Sara di Ms Adventures in Italy e Michelle di Bleeding Espresso. Quindi direi che la ricetta della ricciolina amiatina casca proprio a fagiolo!

Post di: Juls' Kitchen

La ricciolina badenga del Monte Amiata: bòna come un peccato grave

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When I’ve found my groove and I’m not hung up on traffic and number of comments and whether I’m going to quit, it’s so gratifying. It brings me so much in terms of interaction and feedback and ideas and inspiration. It’s really worth every ounce of energy I pour into it. It has grown with me. It’s really the key to everything else that I do.”

“Il blog è una parte di ciò che sono. Sta diventando come un arto. Devo nutrirlo costantemente. Lo considero come un motore che mi ha spinto in avanti. Guardo il mondo attraverso il mio impegno di blogger. Quando vado da qualche parte mi chiedo se si tratti di materiale adatto al blog. Ho un’esperienza più intensa delle cose perché mi faccio più domande, non mi limito a vivere il momento, in modo che poi dopo possa parlarne con i miei lettori.

Quando ho trovato il mio ritmo e non sono più appesa al traffico, al numero di commenti e a se ho intenzione di smettere o meno, è così gratificante. Mi dà tantissimo in termini di interazione e feedback, idee e ispirazione. Vale veramente ogni grammo di energia che riverso su di lui. E’ cresciuto con me. E’ davvero la chiave di tutto ciò che faccio.”

Clotilde Dusoulier di Chocolate & Zucchini - da Will Write for Food di Dianne Jacob

… è che io non avrei saputo proprio come dirlo meglio, come festeggiare i 3 anni di Juls’ Kitchen, proprio oggi che sono tornata a casa da Londra piena di idee e ispirazione e sono pronta a mettere tutto in pratica, proprio oggi che la neve ha coperto tutto di  bianco soffice e silenzioso, proprio oggi che si comincia a fare sul serio.

Voglio ringraziare soprattutto voi, perché è tutto vero quello che Clotilde dice, vero perché c’è un feedback da parte vostra, un affetto e un’interazione che cresce e che mi fa crescere, uno stimolo costante a fare meglio per non deludervi.

Ho pensato a un dolce per le occasioni speciali che facciamo a casa, il tiramisù, quello di mamma senza nemmeno una modifica, la versione base che qui sul blog proprio mancava… e non era il caso di aspettare ancora a pubblicarla! E visto che siamo a festeggiare, ho deciso di farlo in maniera un po’ speciale, con un video passo passo: grazie a Valeria per essere stata così paziente nel video e a Laura per aver fatto da aiuto regista!

P.S. Cliccate su YouTube per vederlo più grande!

Post di: Juls' Kitchen

Un tiramisu per i 3 anni di Juls’ Kitchen

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San Gimignano a me piace la mattina presto, quando ancora non è affollata dai turisti, quando si vedono gli abitanti del paese che camminano per le strade quasi increduli di sentire San Gimignano ancora loro, ancora per qualche minuto.

Mi piace quando i passi risuonano sulle pietre, riecheggiando poi tra le pareti alte delle case, nelle strade sempre in ombra. Mi piace il grigio di quelle pietre, soprattutto quando è stato appena lavato da una pioggia dei primi giorni di primavera.

A San Gimignano, percorrendo la via principale dal piazzale verso il Duomo, si trova poco dopo la porta sulla sinistra la pasticceria di Armando e Marcella. Ogni volta che da piccina mamma mi portava lì, appena entrata la mia domanda era sempre la stessa: Mamma mi compri un budino di riso?

I budini di riso di San Gimignano erano i miei dolcini preferiti, sia che me li comprasse mamma in un sabato qualunque quando andavamo a trovare nonno, sia che me li comprasse zia, al mattino presto prima di andare al mercato quando passavo lì qualche giorno durante le vacanze estive.

Forse proprio per questo loro carattere, per essere intessuti di ricordi e di sapori dell’infanzia, sono ancora i miei preferiti nelle rare volte in cui faccio colazione al bar, o magari quando passo da un forno che li ha appena fatti, e sono tiepidi e con una punta di cremosità dentro.

In una giornata di voglia di cose buone, poco prima di partire per Londra, li ho rifatti, partendo dalla ricetta familiare di nonna per la torta di riso, che comunque riesce sempre bene.

Mi sono segnata la ricetta, ho fatto le foto e sono partita, con l’intenzione di scrivere questo post da qui, dalla cucina di Londra, calda e accogliente, dove non manca mai un caffè italiano. Poi però succede che all’estero mi viene voglia di cucinare le cose di casa, e allora insieme al minestrone ho fatto di nuovo i miei budini di riso per la nostra colazione. I budini di riso, cambiando paese, hanno anche cambiato veste.

In Italia sono e rimangono i budini che si comprano in pasticceria o meglio al forno di fiducia, rotondi o ovali, avvolti in un tovagliolino di carta. Si mangiano in piedi, magari insieme ad un caffè se siamo grandi o con un succo alla pera se siamo piccini, sono coperti di zucchero a velo, quello zucchero a velo che nelle mattine più importanti va sempre a cadere sul vestito.

Qui a Londra, nel quartier generale dei foodblogger, dove ogni scusa è buona per fare nuove foto o provare una nuova combinazione, abbiamo giocato un po’ con i sapori e con la presentazione. Niente zucchero a velo ma un cucchiaio abbondante di yogurt greco, sodo e compatto, e una salsina di lamponi, appena cotti con po’ di zucchero per dare un tocco di acidità molto piacevole. Ad accompagnare tutto i piani per i prossimi giorni e una tazza di Earl Grey.

Adesso voi avete solo l’imbarazzo della scelta su come servire i budini di riso, alla ricetta – provata e assaggiata – ci ho già pensato io!

Dietro le quinte dello scatto londinese

Post di: Juls' Kitchen

Mamma mi compri un budino di riso?

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Mamma è golosa di panna. A ben pensarci golosa è un aggettivo troppo riduttivo per descrivere il suo rapporto con la panna e la velocità con cui il suo cucchiaino sfreccia sotto i miei occhi quando preparo un dolce, tornando verso di lei colmo di panna.

A parte questo acuto di golosità, che ai miei occhi la rende ancora di più la mia mamma, a lei piacciono i dolci semplici e tradizionali: il tiramisù, la mantovana, la torta di rose con le mandorle, i bignè alla crema. Semplici, di sostanza, buoni, rassicuranti proprio come è lei per me.

Sabato è stato il suo compleanno e come al solito, di fretta e cercando di incastrare tutto quello che doveva essere fatto, non siamo riusciti a festeggiare a modo, se non con un piatto enorme di patatine fritte vere, fatte in casa la sera, croccantissime e con i cristalli di sale Maldon come piacciono a me.

Ma una figlia foodblogger non può fare l’indifferente troppo a lungo e ieri le ho preparato una torta semplice per festeggiarla nel pomeriggio con il resto della mia numerosa e chiassosa famiglia, ormai li conoscete gli aggettivi che come nei formulari epici vanno sempre insieme alla mia famiglia!

Ieri mattina avevo poco tempo e una gran voglia di fare una passeggiata fuori facendo finta che fosse già primavera, quindi mi serviva una torta a prova d’errore. In questi casi d’emergenza ho sempre l’asso nella manica: la quattro quarti o torta pesata è la ricetta base a cui ricorro ogni volta che voglio inventare qualcosa a partire dagli ingredienti che ho, evitando però disastrosi effetti collaterali. Basta avere in casa uova, farina, zucchero e burro, che a sua volta può essere sostituito da yogurt, ricotta, mascarpone, olio… e il gioco è fatto.

Usando lo yogurt e due cucchiai di cacao amaro molto intenso nell’impasto è venuto fuori un plum cake al cioccolato leggero, dall’interno umido e morbido. Poi, visto che è stagione di agrumi, l’ho arricchito con una crema pasticcera al limone (la stessa che ho usato nella pinolata) per dargli un effetto marmorizzato e per aggiungere un po’ di freschezza agrumata al dolce.

Potete sostituire la crema pasticcera al limone con un lemon curd o anche fare il plum cake senza altre aggiunte, ormai sapete come funziona con il quattro quarti, io vi do il la, voi ci mettere la vostra fantasia! Che altre idee avete per la marmorizzazione? io ci vedrei bene anche una marmellata di fragole…

Auguri mamma, ti voglio bene!

Vi ho detto di quanto la campagna mi chiamasse ieri per la passeggiata, quindi appena ho spento il forno sono corsa (vabeh, ho camminato, devo decisamente rifare il fiato) fuori a vedere che sorprese mi avesse riservato la Natura. Non mi sbagliavo.

Al ritorno verso casa ho visto muoversi qualcosa nei campi nella valle: erano tre caprioli che correvano verso il boschetto lì vicino. In foto si vedono come macchioline di colore, ma vi assicuro che con lo zoom si riconoscono bene! Poco più in là c’era un altro branco di sette caprioli, ma questa volta era chiedere troppo al mio obiettivo con lente fissa, quindi mi sono limitata a guardarli pascolare tranquilli.

Altre idee per una torta pesata o quattro quarti?

• il primo che ho fatto, il quattro quarti con fragole e mascarpone, ma forse è meglio aspettare la primavera per questo
• uno dei dolci di cui vado più fiera, il quattro quarti al limone con cioccolato bianco. In questo caso sostituite la copertura di frutti rossi con frutti di bosco congelati o con la semplice glassa.
• la torta di pomi, da fare adesso anche con le mele, per un gusto integrale e rustico.

Post di: Juls' Kitchen

Torta pesata al cacao con crema al limone

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Sono arrivati a casa impacchettati come solo gli elfi di Babbo Natale saprebbero fare: due chili di cioccolato fondente Caffarel, accompagnati da una pioggia di stelline di cioccolata gialle e rosse. Come vedete dalle foto, nel gioco del Calendario dell’Avvento iniziato il 1 dicembre con il pudding al cioccolato di Kja, a me è toccato il 20 dicembre. E’ più di un mese che sono emozionata all’idea di avere un giorno tutto mio sul Calendario dell’Avvento Caffarel, e mi sono preparata con cura.

Sapevo benissimo cosa fare: una crema spalmabile.

Una crema spalmabile al cioccolato, specialmente se fatta con l’olio extravergine di oliva, si conserva bene ed è un regalo adatto a questo Natale, con una bella etichettina fatta a mano con le matite con le sfumature del marrone, un tovagliolo di carta come centrino insolito per ingentilire il barattolo. Bastano poche attenzioni per renderlo un regalo semplice fatto con il cuore.

La semplicità della ricetta si riscatta con l’alta qualità degli ingredienti usati: l’olio extravergine di oliva è bene che sia leggero e fruttato, non troppo importante come potrebbe essere un olio pugliese, ad esempio, favoloso con la burrata o con le orecchiette con le cime di rapa ma non in pasticceria. Il cacao amaro in questo caso è della De Bondt di Pisa, tanto intenso che mi ha fatto scordare l’amore per quello olandese. La crema di nocciole è una crema biologica fatta esclusivamente con nocciole frullate: ciò significa che volendo potete anche frullare finemente fin quasi a ridurle a crema lo stesso peso di nocciole sgusciate.

Nonostante la mia preparazione psicologica e materica, con i sacchettini dei migliori ingredienti disposti sul tavolo, il mio termometro da apprendista cioccolatiera mi ha abbandonata sul più bello, quindi sono andata a lume di naso, senza rispettare i gradi indicati.

Visto che adesso mancano solo 5 giorni a Natale prendetevi qualche ora per voi, spezzettate il cioccolato in una cucina calda, inebriandovi del suo profumo mentre lo scogliete a bagnomaria, vedendo come prende pian piano consistenza una volta mescolato alla crema di nocciole. Sentitevi per una sera un po’ Vianne, tra il cacao amaro e le scaglie di cioccolato fondente, ve lo meritate!

P.S. Provate a spalmare questa crema di cioccolato sul pane caldo ai cinque cereali, poi mi direte!

Post di: Juls' Kitchen

Crema spalmabile al cioccolato e olio d’oliva

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Siamo tutti a parlare di pranzi di Natale, cenoni, regali golosi per stupire le persone a cui vogliamo bene, merende a base di cioccolata da fare davanti al camino, illuminati dalle luci dell’albero e dalle fiamme vive del camino. Ma la colazione? Ho pensato che quest’anno per Natale voglio anche una colazione un po’ diversa dal solito, morbida e profumata.

Voglio poter iniziare quello che per me è uno dei giorni più eccitanti dell’anno con una tortina morbida che ricorda nei sapori e nel cuore fondente i ricciarelli senesi, una tortina un po’ speciale, in cui è la birra bionda a dare la leggerezza della lievitazione e un leggero profumo maltato.

Questa è la terza ricetta con la birra frutto della collaborazione con Assobirra, trovate come al solito la ricetta nel blog Birragustonaturale.it. Mi raccomando, fateci un pensierino per la mattina di Natale!

Post di: Juls' Kitchen

Tortine di mandorle e arancio per la colazione di Natale

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Nonno Remigio camminava con il bastone, più per abitudine che per necessità, e spesso lo faceva ondeggiare come Charlot. Aveva anche la sua stessa camminata buffa, e portava quasi sempre un cappello sulle ventitrè.

Quando passavo un pomeriggio con lui a San Gimignano la nostra attività principale era andare a raccogliere i pinoli al piazzale, un parco proprio davanti alle mura della città, con i vialetti di ghiaia che circondavano le aiuole ombrose e i pini marittimi enormi, giganteschi.

Ora il piazzale come lo ricordo io non c’è più, ma se chiudo gli occhi sento ancora la ghiaia scricchiolare sotto ai miei piedi di bambina e il profumo balsamico della resina dei pini, il birichicchero, come lo chiamava nonno: attenta al biricchero che se no quello non ti viene più via dai vestiti, poi la senti mamma!

Dopo la passeggiata al piazzale mi sedevo nel grande ingresso del condominio della casa di nonno su uno scalino di marmo e mi mettevo ad aprire i pinoli con il martellino piccino, che nonno conservava apposta per noi nipoti. I colpi del martello, un po’ insicuri, rimbombavano nell’androne e i gusci dei pinoli schizzavano da tutte le parti.

Con le mani nere mangiavo un pinolo dopo l’altro, lasciandone ben pochi per i possibili dolci. Ecco perché ho aspettato così tanto a fare la mia prima pinolata! Questa è una ricetta che ha una storia, proprio come la Sacher Torte dello scorso anno. Questa è la pinolata di Rita, la mamma della Laura della Sacher Torte, che a sua volta ha avuto la ricetta da Giuliana, che pare l’abbia avuta da una famosa pasticceria senese… qui il mistero si infittisce, ma visto che è Natale io la ricetta ve la voglio raccontare!

Aveva tutte le credenziali per riuscire benissimo, l’avevo assaggiata più volte a casa di Laura e volevo proprio rifarla, usando questa volta il MUM5 della Bosch, finalmente, per impastare a modo la base della pinolata.

La ricetta, provata e riprovata per anni da più di una famiglia, è di quelle sicure: è semplice da fare, buona di un buono che stupisce, dà un’incredibile soddisfazione nello sfornarla, calda e punteggiata dai pinoli tostati, per non parlare del mangiarla… la crema pasticcera con l’uvetta che ne costituisce il ripieno è delicata, morbida e setosa: ho copiato dosi e procedimento e diventerà lo standard della crema di casa!

Sembra proprio la pinolata che guardavo golosa nelle vetrine della pasticceria di San Gimignano, tornando dal piazzale con nonno, con in mano il mio sacchettino di pinoli.

Post di: Juls' Kitchen

La pinolata senese di Rita

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Ho ricevuto un dono. Stavo vivendo uno di quei momenti in cui hai bisogno di trovare una meta, qualcosa di importante che meriti dei sacrifici e lunghe ore di lavoro. Volevo capire chi fossi, speravo di riuscire a definirmi attraverso la realizzazione di un sogno. In quel momento, pochi anni fa, la mia passione per il cibo, per la Toscana e per la scrittura si è accesa e mi ha indicato cosa era giusto fare.

Ho realizzato che avevo ricevuto un regalo enorme, un regalo e un dono, avevo sempre vissuto nella campagna toscana, uno dei luoghi più entusiasmanti del mondo. Potevo condividere questa passione, questo amore sconfinato per la mia regione, il nostro cibo e le nostre tradizioni. Questa poteva essere la meta che stavo cercando nel passato, poteva essere la ragione che avrebbe guidato le mie azioni, dando un significato alla mia vita di tutti i giorni. Questo sarà il mio lavoro da gennaio, non potevo chiedere un dono più grande di questa passione che si trasformerà in qualcosa di più tangibile!

Questo è il dono più importante, la prima immagine mentale che ho avuto quando Gloria ci ha chiesto di parlare di doni, gifts, per il consueto Italy blogging roundtable. Non perdete, il 14 dicembre, gli altri post incentrati sul concetto di dono – quale miglior periodo di quello natalizio? – scritti da Gloria e dagli altri partecipanti, Alexandra di ArtTrav, Jessica di Why Go Italy, Melanie di Italofile e Rebecca di Brigolante.

Detto questo, diciamo le cose come stanno: sono anche una material girl che ama i pensierini semplici, fatti e ricevuti, il frusciare della carta decorata, sciogliere i nastri dorati o incartare regalini fatti in casa per le persone a cui voglio bene.

Questa è proprio una delle ragioni che mi ha spinta a partecipare al Great Food Blogger Cookie Swap, organizzato da Lindsay di Love & Olive oil e Julie di The Little Kitchen:

La premessa è questa: iscriversi. Ricevi gli indirizzi di altri tre foodblogger. Invii a ciascuno di essi una dozzina di deliziosi biscotti fatti in casa. Ricevi tre diverse scatoline di buonissimi biscotti da altri blogger. Li mangi da solo (o, lo sai, puoi condividerli. Se vuoi. Nessun giudizio in entrambi i casi). Pubblichi la ricetta dei tuoi biscotti sul tuo blog. Vedi le ricette di tutti gli altri. Acquolina in bocca. Hai un sacco di grandi idee per il cookie swap del prossimo anno. Ricominci da capo.

Come non iscriversi a questa festa? Rossella ha chiesto alle organizzatrici di estendere anche all’Italia la possibilità di partecipare allo swap, e non solo abbiamo raggiunto il numero critico di foodblogger necessario a partire, lo abbiamo abbondantemente superato! Ma era prevedibile: mescola foodblogger, Natale, swap e biscotti, agita bene e otterrai uno degli eventi più entusiasmanti di questo Natale!

Uno dopo l’altro sono arrivate tre scatoline di biscotti premurosamente confezionate nella mia cassetta della posta: i voluttuosi biscotti al burro con cioccolato e zenzero di Nathalie, i biscotti croccanti con i profumi di Sicilia di Claudia, con pistacchio e cioccolato, e gli originalissimi shortbread alle castagne di Rossella.

Le mie girelline di pastafrolla hanno invece viaggiato in Italia fino a raggiungere in tempo per l’ora del tè Luisa, Alessandra e Annamaria. Curiosi di sapere la ricetta? è semplicissima pastafrolla, fatta con farine, burro e uova biologiche e insaporita con le essenze più fresche e naturali: buccia di arancia, limone e mandarini non trattate, un Natale agrumato per tutti! Sono il dolcetto perfetto per l’ora del tè, leggermente croccanti e fruttati. I miei preferiti sono quelli con limone e cardamomo, spettacolari con una tazzina di caffè nero fumante.

Post di: Juls' Kitchen

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Eccomi qua, in questi giorni sono un po’ assente perché Juls’ Kitchen si sta trasferendo di casa. Dopo innumerevoli e ripetuti problemi con TopHost, su consiglio di un’amica blogger, Jaxies, che non ringrazierò mai abbastanza, mi sono rivolta ad un nuovo servizio di hosting, del quale sono già perdutamente innamorata!

Chattare con il fondatore che ti spiega cosa non va e come risolverlo, e si prende anche la responsabilità di risolverti tutti i tuoi problemi non ha proprio prezzo: è il primo regalo di Natale, del tutto inaspettato. In questi frangenti ti rendi conto di quanto sia importante la cortesia e la professionalità.

E qui arrivo a quello che doveva essere il tema di oggi, un’altra idea velocissima per i regali di Natale: le meringhe bianco Natale. Sono meringhe, semplicissime meringhe, ma sul sacchettino scrivete meringhe bianco Natale e vedrete che figura che fate!

La ricetta è quella collaudata delle meringhe di Jamie Oliver, questa volta aromatizzate con buccia di limone non trattata e aroma di vaniglia biologico, una nuvola dolcissima e fresca, un regalino delicato come il cristallo per le persone a cui volete bene.

P.S. bellino il timbrino sulle foto, eh? Regalino natalizio della mia migliore amica Là!

P.P.S. Domani vi aspetto a Viareggio per fare i biscotti di Natale.

P.P.P.S. Ma quante volte ho detto Natale oggi? si vede che è proprio vicino!

Post di: Juls' Kitchen

Meringhe Bianco Natale

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Mi appassionano le storie che raccontano spaccati di vita dalla prospettiva insolita e straniante di un oggetto, che lega inaspettatamente i personaggi e rappresenta spesso la chiave di lettura per capire qualcosa di più sulle loro vite, sulle loro aspettative e sui loro sogni.

Potrei raccontarvi il pomeriggio lento di una domenica toscana, quella di ieri ad esempio, proprio dalla prospettiva particolare di questa torta autunnale di pomi*, una torta soffice per la merenda, integrale, non troppo dolce, semplice.

*A casa mia i cachi, o kaki, o diosperi si chiamano pomi, da sempre. Non mi è mai riuscito bene pronunciarli kaki, perché con tutte le C aspirate che mi ritrovo il suono che ne vien fuori è più simile ad un sospiro che a una parola di senso compiuto.

E’ stata infornata subito dopo pranzo, nata dalla ricetta base di un quattro quarti, nata per regalare a Carolina una torta per il suo contest. Torta d’autunno, quindi nel mio immaginario una torta semplice, adatta alla merenda, rustica dal sapore integrale, con farina di farro biologica, zucchero di canna muscovado e l’aggiunta dei pomi, uno dei frutti che meglio rappresentano la stagione dei colori caldi e accesi, dell’odore dei camini e del bisogno ritrovato di qualcosa di rassicurante e conosciuto per merenda.

Seguendo le inquadrature e i cambi di scena come in un film, seguitemi in un primo piano sulla torta, che viene portata dalla cucina in un salotto già pieno di parenti, con luce soffusa e camino acceso. La torta è spolverata leggermente di zucchero a velo, quando passa lascia una traccia sottile di aroma di vaniglia e frutta, e tutti si voltano per capire da dove viene quel profumo buono.

Proprio mentre la torta viene posata sul tavolo, in mezzo a tazze scompagnate da tè, zucchero di canna, limone e cucchiaini, si apre la porta ed arriva il primo ospite tanto atteso, che per la prima volta entra in salotto nella sua carrozzina blu, l’ultimo arrivato, appena un mese, con un musino delicato e i lineamenti gentili, una vocina sottile e un nasino piccolo e cesellato.

In un angolo del tavolo, nella penombra, si taglia la torta, mentre tutti guardano altrove, raccolti a capannello intorno alla carrozzina a studiare ogni movimento del piccolo, uno spettacolo in prima visione fatto di smorfiette, occhietti che sbattono increduli e gridolini. Pian piano le fette di torta passano di mano in mano e arrivano fino ai nonni orgogliosi, riportando l’attenzione su un discorso giù inziato di nanne e pannolini.

Più in là la torta di pomi arriva al divano, dove qualche zio sta già programmando il pranzo di Natale, intervallando i discorsi con riferimenti a tasse, stipendi, crisi e soluzioni possibili. Quello è l’angolo delle discussioni serie, c’è bisogno di una fetta di torta per addolcire gli animi, per accompagnare una tazza di tè con tanto zucchero e limone.

Da fuori i fari di una macchina illuminano le finestre lasciate aperte, piccoli quadretti animati che risplendono nella sera, e pochi minuti dopo entra tutta avvolta in una sciarpa rosa e cappellino bianco in braccio a suo babbo quella che era la piccolina della famiglia, scalzata dall’ultimo arrivato.

Con decisione e una simpatia ridanciana conquista l’attenzione di tutti, si siede vicina alla torta, che ritorna ai suoi occhi la protagonista della serata. Boccone dopo boccone ne mangia tre fettine, alternando il gusto per la torta con i pomi zuccherini a sorsi avidi di acqua, bevuta con quel trasporto che solo i bambini hanno, quando si impegnano ad apprezzare ogni attimo.

La scena sul salotto si chiude dopo cena, quando le ultime fettine di torta rimasta vengono incartate e portate a casa per la colazione dagli ultimi che se ne vanno, amanti di tutto ciò che è integrale, proprio come la torta di pomi.

Ecco la ricetta per la torta di pomi, che sembra una torta di mele ma è ancora più autunnale: ha infatti il colore delle foglie secche e fruscianti, con gli accenti vivaci delle fettine di pomi.

Ho usato per la prima volta i cachi mela, un frutto straordinario, con la dolcezza morbida dei cachi e la consistenza e texture di una mela, perfetto per una torta semplice come questa.

E quindi quasi sul fotofinish riesco a partecipare al contest di una delle mie foodblogger e amiche preferite, Carolina di Semplicemente Pepe Rosa. Avete ancora tempo fino al 30 novembre per inviare le vostre proposte.

Post di: Juls' Kitchen

La torta autunnale di pomi: un pomeriggio visto da una prospettiva insolita

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Sono tre. Tre capelli bianchi. Tre capelli bianchi che ogni mattina vedo nello specchio del bagno, messi in evidenza dalla luce impietosa del faretto che li fa risaltare, così bianchi e dritti, in mezzo agli altri riccioli castani, che invece se ne stanno pacificamente accoccolati sulla mia testa, come giustamente si confà ai capelli ricci nelle prime ore della mattina.

Fino a qualche mese fa ogni tanto ne vedevo spuntare uno che voleva distinguersi dagli altri e che – povero illuso – aveva vita breve, perché appena mi rendevo conto della sua sgradita presenza veniva eliminato con piglio deciso. Lui, l’intruso, che pensava di fare lì?

Poi, fulmineo, un pensiero: per la tradizione popolare ogni capello bianco rappresenta concretamente una voglia che ci siamo tolti. E allora perché nascondere questo passare del tempo scandito gioiosamente più dagli sfizi tolti che dalle rughette? questo sì che è un bel modo di considerare lo scorrere del tempo, un modo che celebra le conquiste e le vittorie, i piccoli momenti di soddisfazione personale, e li trasforma in trofei.

Il primo tè inglese al Four Season. Un volo aereo per Londra. Il massaggio rilassante con aromaterapia. Una notte di sonno di dodici ore sotto un piumone soffice come una nuvola. Una passeggiata a cavallo nel bosco vedendo in lontananza le torri di San Gimignano. Una festa anni ’50 con le cannucce a righe rosse e bianche. Un volo aereo per Londra, ancora. Il secondo tè inglese, questa volta al Ritz. Un giorno di ozio mentre tutti lavorano. Il rossetto rosso. Lo smalto blu in ufficio. I vestiti colorati abbinati a fantasia. Il tartufo di Alba. Un moelleux au chocolat. Un volo aereo per Londra, sì, di nuovo… un anno di capelli bianchi, ringraziando il cielo!

Quando ho fatto questo tortino al cioccolato dal cuore morbido ho proprio pensato: adesso mi tolgo uno sfizio, mi faccio il moelleux au chocolat, altro che quei tortini congelati e sicuramente industriali che ti rifilano ormai in quasi tutti i ristoranti facendoli passare come la specialità della casa… questo è un vero moelleux au chocolat, fatto seguendo scrupolosamente la ricetta trovata nel numero 22 di Jamie Magazine, dedicato alla Francia. E’ un tortino fatto con prodotti per lo più biologici e con il miglior cioccolato fondente che ho trovato, un sacchetto di gocce al 70% di cioccolato artigianale della DeBondt di Pisa.

Sarà una ricetta banale, sarà già vista e già provata, ma per me è stata la prima volta, e pertanto l’emozione nello scoprire con il cucchiaino il cuore morbido e denso, tutto di cioccolato fondente, è stata vera e pura. Quel capello bianco lo valeva tutto!

Nonostante possiate trovare qui su Juls’ Kitchen molte ricette straniere, legate a tradizioni di altri paesi diversi dall’Italia, sono ben poche quelle francesi, si possono contare sulle dita di una mano. Eccole tutte insieme, per guarire il mal di Francia se mai vi dovesse colpire!

• il riso rosso di Camargue con finocchio candito, un ricordo di una delle più belle vacanze on the road, quella in Provenza e Camargue dell’estate 2010,
• le crepes di Véronique, per trasformare un piatto fino a quel momento abbastanza anonimo per me in un piatto di famiglia, grazie al racconto e alle parole di un’amica francese,
• il clafoutis di ciliegie, un segreto sussurrato sulla porta di casa,
• l’omelette alle erbe aromatiche, dalla ricetta della mia foodwriter preferita, Elizabeth David.

Post di: Juls' Kitchen

Moelleux au chocolat

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Buona la seconda. Questi cantuccini li avevo fatti per la prima volta all’inizio dell’estate per una cena con gli amici, annotando gli ingredienti su un fogliettino volante e perdendolo come da copione alla fine della serata. Mi succede sempre così: metti il fogliettino scribacchiato con codici e abbreviazioni che solo tu puoi capire in quel libro perché sei sicura che ti ricorderai facilmente che è proprio lì, salvo poi dimenticartene dopo 5 minuti, dando per dispersa la ricetta per i mesi a venire.

Mi è successo lo stesso con i bottoncini del piumone, messi nel cofanetto sulla mensola perché è chiaro che andrò lì a cercarli il prossimo anno.. e ovviamente ho fermato il piumone al copripiumone con le mollette per dei mesi! Mi è successo con la collanina nuova comprata in Germania, messa nel posto che davvero più ovvio non ce n’è, e ritrovata a fine stagione in un momento di grandi manovre in camera, così per caso.

Ma con i fogliettini delle ricette son proprio recidiva. Mi son comprata anche una Moleskine nera apposta per le ricette, ma son più le volte che mi dimentico di scriverle lì di quelle che faccio i compiti e annoto ingredienti, temperature e tempi sulle pagine patinate dell’agendina.

Ma come nelle migliori favole, quando meno te lo aspetti il fogliettino scappa fuori, e l’unica cosa che ti rimane da fare è quella di decifrare con piglio da archeologo le famose abbreviazioni, così ovvie quando le hai annotate per la prima volta, così oscure quando ritrovi la ricetta a distanza di mesi.

Dopo qualche accidente lanciato alla me passata che si ostina a scrivere per metà in italiano e per metà in inglese, saltellando di lingua in lingua e di unità di misura in unità di misura, sono riuscita a ricostruire lo scheletro della ricetta dei cantuccini fatti con la farina di castagne.

Dato che in questo periodo sto anche giocando con le farine e i dolcificanti alternativi, influenzata dai libri di Heidi Swanson, ho cercato di piegare i cantuccini originali e di renderli autunnali nei colori e nei sapori, scegliendo nel contempo una farina per me insolita, quella integrale d’avena, incantata da come Heidi la descrive: secondo lei, infatti, la farina di avena regala a biscotti e torte una dolcezza umida e cremosa. Accanto alla farina integrale di avena e alla farina di castagne, detta anche farina dolce, una manciata di gocce di cioccolato al 70%, dal gusto deciso e leggermente amaro. Adesso tirate fuori il vinsanto, che i cantuccini son pronti!

Puoi conservare la farina di castagne ben chiusa in un contenitore di plastica o in un sacchettino in congelatore: dato che è ottenuta da castagne essiccate - e quindi priva di umidità – si manterrà a lungo rimanendo farina, senza trasformarsi in un mattoncino gelato.

Per una merenda improvvisata dal sapore di una volta basterà mescolare la farina dolce con un po’ d’acqua finché non avrà la consistenza fluida dell’impasto delle crepes. Versalo poi in una padellina antiaderente spennellata con un po’ di olio extravergine di oliva, precedentemente scaldata. Pochissimi minuti di cottura e i necci, le frittelle di castagne tipiche della Garfagnana, sono pronti, già buoni soltanto con una spolverata di zucchero a velo o con un cucchiaio di ricotta freschissima.

I cantuccini con farina di castagne e cioccolato sono la ricetta che ho scelto per partecipare al contest Castagne al Desco che ha ideato la Cucina Italiana in collaborazione con la Provincia di Lucca. Sabato 26 e domenica 27 novembre andrò quindi per la prima volta a Lucca… che vergogna! sono toscana e non ci sono ancora mai andata, ma adesso rimediamo!

Post di: Juls' Kitchen

Cantuccini autunnali con farina di castagne e cioccolato

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Avevo una macchina fotografica, uno smart phone con connessione internet per aggiornare continuamente Facebook e Twitter, una voglia incontrollabile di cioccolato, un po’ freddo, ma il cioccolato cura tutti i mali… ero pronta, una foodblogger-reporter per condividere con voi la mia esperienza all’Eurochocolate di Perugia, nell’ambito di Il Cioccolato ai tempi del web 2.0, progetto curato da Francesca Martinengo, una professionista con la quale è sempre piacevole e gustoso collaborare.

Grazie Francesca per tutto questo…

Il mio (meraviglioso) compito, ultima di 12 foodblogger coinvolte nel progetto, era quello di assistere e rendere 2.0 la preparazione di una pralina preparata sul momento dal maestro cioccolatiere Simone De Castro.

Ma prima di calcare le scene del Teatro dei Golosi, per diluire un po’ l’ansia da prestazione, non mi sono risparmiata nulla di quello che Eurochocolate aveva da offire, scorrazzando in su e giù per le strade di Perugia irretita dal profumo di cioccolata.

Il dietro le quinte del Teatro Pavone era frenetico, come si addice ad ogni teatro in cui, a prescindere dallo spettacolo che andrà in onda, c’è euforia, tensione, divertimento e, nel nostro caso, tanto ma proprio tanto cioccolato!

Simone de Castro mi ha stupita su ogni fronte. 

Mi ha stupita con la sua attenzione e curiosità, perché si è preso la briga, con ognuna di noi 12 foodblogger coinvolte, di leggere il nostro blog, seguire i nostri profili su Facebook e conoscerci, per individuare la ricetta che meglio ci si addicesse. Quando abbiamo parlato per la prima volta era ben chiaro dalla mancanza di C nel nostro dialogo che condividevamo sicuramente una cosa: l’origine! Entrambi toscani, abbiamo deciso di comune accordo di fare qualcosa a base di cioccolato che rappresentasse la nostra regione.

Accantonato il cinghiale o la lepre al cioccolato, ha creato una pralina con farro della Garfagnana, miele biologico del Casentino e giuggiole, indovinando ed esaltando la mia predilezione per ingredienti locali, biologici, di stagione e naturali.

Mi ha stupita con la sua professionalità, perché è riuscito nello stesso tempo ad intrattenere il pubblico dal palco di un teatro, mettermi a mio agio nonostante di solito io preferisca stare al di là delle macchine fotografiche, non davanti, spiegare con semplicità i passaggi tecnici e chimici della ricetta e fare materialmente una delle praline più buone che abbia mai mangiato.

Oltre ad Eurochocolate, io e Claudia, la fida sorella ed assaggiatrice ad honorem, abbiamo girellato un po’ per le stradine laterali, sia per sfuggire alla ressa della folla resa iperattiva dal fortissimo e celestiale odore di cioccolato nell’aria, sia per catturare riflessa in qualche finestra o nascosta dietro qualche arco la vera anima umbra di Perugia.

Grazie anche a Giusy, che ci ha portate un po’ in giro e ci ha istillate una curiosità fortissima di conoscere meglio l’Umbria e la sua gastronomia, abbiamo messo nei propositi per l’anno nuovo – si comincia presto da queste parti – un tour enogastronomico della regione, per portare a casa ricordi, sapori e profumi.

Intanto ci siamo portate a casa un tartufino-ino bianco, le palle del nonno, salame locale fatto a Norcia, e un sacchetto di roveja, che si ammolla come i ceci e si cuoce come le lenticchie, che non vedo l’ora di provare.

Tutte le foto sono state realizzate con la nuova macchina Kodak EasyShare Touch Camera M577, grazie Kodak per aver aiutato noi foodblogger a non vivere di soli ricordi a Perugia durante l’Eurochocolate!

Post di: Juls' Kitchen

Eurochocolate, il cioccolato, Perugia e la pralina toscana di Simone de Castro

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Una fetta di torta di mele appoggiata su una tavola rustica, l’odore invitante dello zucchero e del burro scaldati da un raggio di sole… Eh sì, pensereste che sia la luce naturale di una finestra ad arco affacciata sulle colline di fronte a Casole d’Elsa, vero? E invece no, questa foto è stata scattata durante il workshop fotografico di Dario Milano, che si è tenuto sabato scorso al Centro d’Arte il Verrocchio. E stavo usando l’illuminazione artificiale…

Una giornata illuminante, è proprio il caso di dirlo, in cui la professionalità, l’entusiasmo, la generosità e la curiosità di Dario hanno incantato il gruppetto di foodblogger, foodies e fotografi presenti.

Pochi scatti per raccontare emozionalmente una giornata di scoperte, di amicizie e di ispirazione.

E’ stato bellissimo vedere attraverso gli occhi di Dario, capire come rendere reale un’immagine, lavorando sui dettagli, sulla matematica nel calcolo tra esposizione, ISO, apertura e velocità. Grazie anche a tutti i partecipanti: Emiko, Sarah, Valeria, Jasmine, Elisa, Rossella, Cecilia, Lara, Fausto, Paola, Chiara, Roberta e Francesco.

Ed ora la ricetta della torta di mele di nonna, per i partecipanti e per voi che passate di qui: visto che noi ci abbiamo girato intorno una giornata intera mi pareva corretto dirvi com’è che era fatta!

Post di: Juls' Kitchen

Una torta di mele per il Workshop fotografico di Dario Milano

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Mi piacciono le siepi, hanno sempre avuto un richiamo potente su di me. Stanno lì, lungo la strada, oppure tra un campo ed un’altro, di anno in anno cambiano i loro colori secondo le stagioni, offrono rifugio ai piccoli animali, caricano di mistero quello che si nasconde alla vista e profumano sempre di bosco, di fresco e di antico.

Amo le siepi toscane, irregolari, che tracciano i confini tra campi di grano, campi di girasoli e campi a riposo, fatte di cespugli e alberi che svettano tra i rovi. Per me sanno di casa e sicurezza, sono le siepi che ti circondano e ti proteggono, sono le siepi delle lucciole d’estate.

(questa è la mia mamma!)

Amo le siepi inglesi, che si srotolano lungo le strade di campagna ombreggiate dagli alberi lasciando intravedere piccoli cottages e prati verdissimi dove pascolano cavalli e mucche. Quelle per me sono le siepi che nascondono e lasciano intuire storie diverse, possibili finali alternativi, sono le siepi del mistero e della scoperta continua.

Le siepi mi fanno sempre venire in mente i tardi pomeriggi di fine estate con mamma a raccogliere le more, come ogni anno da quando mi ricordo, con la luce radente e dorata e i sorrisi che si tingono di blu, mora dopo mora.

Quest’anno niente marmellate per me, ci ha pensato mamma a riempire la dispensa di barattoli etichettati e ordinati in base al colore: arancio albicocca, viola susina, blu mora.

Io ho preferito invece usare le more raccolte per fare una torta che avevo segnato da mesi nel libro Super natural every day, di Heidi Swanson, conosciuta per il suo blog 101 cookbooks. La torta è vera, ha un gusto intenso dato dalla farina integrale e dallo zucchero di canna, mentre il cocco, mescolato con le chiare d’uovo come nei biscottini che gli americani chiamano macaroon (ben diversi dai macarons francesi) forma un ripieno morbido, punteggiato dalle more succose.

Super natural every day. Ho fatto solo poche ricette del libro fino ad ora ma tutte, tutte, sono riuscite come previsto: mi sono sentita presa per mano ed accompagnata durante tutto il procedimento delle ricette, spiegate con semplicità e chiarezza. E poi son tutte ricette che ti fanno stare bene, che ti fanno sentire bene, naturale, pieno di energia.

Altre versioni della torta di more di Heidi Swanson si possono trovare:

• su Smitten Kitchen, altro blog che mi piace tantissimo, soprattutto per la loro filosofia che vuole il cibo accessibile a tutti (se ne vuoi sapere qualcosa in più leggi la mia recensione su Piacere Vero).
• da Helene Sweet Tartelette, resa magistralmente come sempre insieme ad un’altra ricetta del libro, l’insalata di finocchi
• sul blog di Heidi, 101 cookbooks, questa volta nella versione orginale fatta con le ciliegie (da segnare per il prossimo anno, o chissà, forse con quelle sciroppate…).

Post di: Juls' Kitchen

More, siepi e dolci: torta di more e cocco

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Quando penso a Carolina non penso ad un’amica foodblogger, penso ad un’amica.

Mi pare riduttivo aggiungere l’etichetta foodblogger alla nostra amicizia. Ci siamo infatti conosciute grazie alla comune passione (o forse a volte è meglio usare la parola ossessione?) per la cucina e per lo spirito British, per Tessa Kiros e per la nostra terra, la Toscana. Ma poi siamo andate oltre, e qualche pizza e molte chiacchiere dopo, adesso la considero un’amica.

Ciò non toglie che per me lei sia anche una delle foodblogger più spiritose e leggere, grazie ad un blog romantico e vivace, una miniera di informazioni per chi cerca ricette con un tono scanzonato.

Scrivendomi con lei – siamo molto Ottocentesche in questo, non ci telefoniamo o chattiamo, noi ci scriviamo (e-mail, non lettere, ma pur sempre epistole chilometriche sono!) – tante volte ho capito meglio anche chi sono io e cosa mi piace fare con il blog… da una di queste mail è nata la voglia di uno scambio di guest post, per giocare un po’ tra noi e con voi.

Le ho proposto un mini racconto, ad introduzione di una ricetta dal carattere decisamente British, tratta dal magazine di un nostro comune amore, Jamie Oliver. Seguitemi da lei, per leggere la ricetta e la storia, nata da uno spunto reale ma poi dipinta con un po’ di immaginazione!

Post di: Juls' Kitchen

Guest post da Carolina Semplicemente Pepe Rosa: il curd di albicocche

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Ed eccoci al dolce, alla fine del nostro menu della cena di una notte di mezza estate. Grazie per avermi seguita fin qui, ma ricordate che siete ancora in tempo per organizzare una cena con gli amici, l’estate è ancora lunga!

Io oggi lascio Londra per spostarmi a Stoccarda, dalla mia sorellina, arrivata alla fine del suo semestre di Erasmus. Qualche giorno in giro per Stoccarda e la foresta nera e poi io me ne torno a casa, lasciando Claudia alla sua ultima settimana di Erasmus. Al suo ritorno, sarò pronta ad accoglierla a casa con la fanfara e una serie infinita di cose buone da mangiare! I sei mesi sono volati, pare ieri che l’ho lasciata piangendo come una strulla all’aeroporto di Stoccarda!

Ma ora pensiamo alle cose dolci!

Il tiramisù piace a tutti, sarà la sua cremosità, sarà il suo carattere rassicurante. Questa è una versione a base di vinsanto, il vino dolce che chiude tanti pranzi e cene nelle case toscane.

CREMA DI MASCARPONE AL VINSANTO

Ingredienti: 5 uova, tuorli e albumi separati - 8 cucchiai di zucchero - 1 kg di mascarpone - 250 ml di vinsanto - cacao amaro per servire

Procedimento

1. Montare i tuorli con lo zucchero con le fruste elettriche finché non diventano bianchi e spumosi e non si sentono più i granellini di zucchero sfregando la crema tra due dita.
2. Aggiungere il mascarpone e il vinsanto e mescolare energicamente finché non si ottiene una crema omogenea.
3. Montare le chiare a neve ben ferma ed amalgamarle delicatamente alla crema di mascarpone, mescolando con un cucchiaio dal basso verso l’altro.
4. Suddividere in coppette individuali e conservare in frigo. Spolverare con il cacao amaro al momento di servire. Può essere accompagnata con biscotti secchi, savoiardi o cantuccini ai fichi secchi.

Per accompagnare questa crema di mascarpone al vinsanto avevo preparato dei cantuccini ai fichi secchi e dei cantuccini fatti con farina di castagne, canditi di arancia e gocce di cioccolato. Ho annotato gli ingredienti su un fogliettino volante, e ovviamente l’ho perso. Ma erano buoni e anche belli da vedere, quindi vi faccio vedere com’erano… magari vi può servire come ispirazione per provare qualche combinazione!

Post di: Juls' Kitchen

Cena di una notte di mezza estate. Crema di mascarpone al vinsanto

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Oggi è il mio compleanno. Oggi ho 30 anni! Ve l’ho detto lo scorso anno, e ve lo ridico: il mio compleanno è uno dei giorni che preferisco in tutto il corso dell’anno, insieme al Natale. Quei cinque minuti che passo sotto le lenzuola prima di alzarmi sono carichi di aspettative, di una felicità rarefatta che mi fa sentire diversa e un po’ speciale per tutto il giorno. Oggi è un giorno speciale anche per un altro motivo.

Quando ho compiuto 28 anni, più di una persona mi ha detto, con un’espressione tra il preoccupato e il raggiante, che stavo entrando nel Saturn Return. Gli astrologi credono che quando Saturno ritorna al punto in cui era quando uno una persona è nata, quella persona attraversa una soglia fondamentale ed entra in un’altra fase della vita.

Dato che Saturno è il pianeta che rappresenta il tempo, la responsabilità, la forza interiore che consente di raggiungere gli obiettivi, quelli che vanno dai 28 ai 30 sono due anni in cui si tagliano tanti rami secchi, si lasciano indietro fardelli pesanti ma si riconfermano anche valori e persone importanti. Sono anni in cui si devono fare delle scelte, e ci rendiamo conto che queste scelte, per la prima volta, dipendono solo da noi, e non dai genitori o dalle convenzioni sociali.

E quindi oggi idealmente metto un punto a capo a due anni intensi, a volte stancanti ma sempre, sempre pieni di stimoli ed idee. Da oggi si riparte, con un po’ più di consapevolezza di quali sono gli amici, le persone sulle quali poter contare, gli obiettivi, i sogni… e di chi sono io.

Anche la torta di compleanno risente di questi cambiamenti. Mi son seduta al tavolo di cucina, con qualche libro di quelli fidati sui quali so di poter contare nei momenti importanti, un blocchettino a quadretti ed un lapis, ed ho cominciato a pensare a cosa volessi per il mio giorno speciale, perché non c’è dubbio che la torta di compleanno dei 30 anni me la ricorderò per un bel po’.

Ho assecondato le mie ultime preferenze: ho sempre più spesso voglia di una torta che non sia troppo zuccherosa, che abbia un gusto rustico e naturale, che sia fatta con una farina particolare, interessante. Mi piacciono le torte semplici, sia da fare che nel gusto, senza complicazioni, che facciano star bene, che facciano bene all’umore, con un po’ di frutta di stagione per dare freschezza. Questo tipo di torta finalmente mi assomiglia.

Adesso ve la racconto per foto…

…e ora a parole, ecco la ricetta!

TORTA DI GRANO SARACENO E SEMI DI PAPAVERO CON RIBES FRESCO

La torta del mio trentesimo compleanno, adattata da una ricetta dal libro di Nicole, Delicious days.

Ingredienti:

• 250 g di burro a temperatura ambiente (più quello per ungere lo stampo della torta)
• 5 uova biologiche o codice 0, medie o grandi
• 200 g di zucchero semolato
• 100 g di panna fresca
• scorza grattugiata di 1 limone biologico
• i semi di 1 baccello di vaniglia
• 100 g di semi di papavero
• 200 g di farina di grano saraceno (più quella per infarinare lo stampo della torta)
• 2 cucchiai di lievito

Ingredienti per fare il ripieno di crema al burro:

• 100 g di burro a temperatura ambiente
• 175 g di zucchero a velo
• la scorza grattugiata di 1/2 limone biologico
• qualche cucchiaio di sciroppo di ciliegia, fragola, frutti di bosco…

Per decorare:

• zucchero a velo
• 200 g di ribes rosso

Procedimento

1. Tutti gli ingredienti devono essere a temperatura ambiente per avere i migliori risultati, quindi per essere sicuri togliete il burro, le uova e la panna dal frigorifero per tempo.
2. Preriscalda il forno a 180°C e ungi di burro uno stampo rotondo da 18 cm di diametro, poi infarinalo in modo uniforme.
3. Monta il burro con lo zucchero fino a renderlo cremoso, usando le fruste elettriche o una planetaria.
4. Aggiungi gradualmente le uova mescolando continuamente.
5. Lava il limone con acqua calda e grattugia la buccia con una grattugia fine direttamente dentro alla ciotola. Aggiungere anche i semini di una bacca di vaniglia, raschiati con un coltello.
6. Aggiungi la panna fresca ed i semi di papavero, continuando a mescolare con le fruste elettriche.
7. Infine, aggiungi la farina di grano saraceno e il lievito e mescola per avere un impasto omogeneo.
8. Versa l’impasto nello stampo e cuoci in forno caldo per 45 – 50 minuti.
9. Quando la torta è cotta, toglila dal forno e lasciala raffreddare per 10 minuti, poi capovolgila su una griglia e lasciala raffreddare completamente.
10. Per fare il ripieno, monta il burro con lo zucchero a velo, la scorza grattugiata di un mezzo limone biologico e un paio di cucchiai del tuo sciroppo di frutti di bosco preferito (io ne ho usato uno di lamponi).
11. Quando la torta è completamente fredda, tagliala in due orizzontalmente e spalma la metà della torta con la crema di burro, cospargila con metà del ribes e poi ricoprila con la seconda metà della torta.
12. Spolverala con lo zucchero a velo e decorala con un po’ di ribes fresco. Lasciala raffreddare in frigo almeno mezz’ora prima di servirla.

… e ora finalmente si mangia! Buon compleanno a me!

Post di: Juls' Kitchen

Torta di grano saraceno e semi di papavero per il mio trentesimo compleanno

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“Ogni volta che un bambino smette di credere alle fate, una fata muore”. Neverland – Un sogno per la vita (2004).

Quando smetti di credere in un sogno, succede più o meno la stessa cosa. Muore una fata, si chiude un fiore, si spenge una stella, sparisce un sorriso. Ecco perché dovete continuare a credere ai vostri sogni, qualsiasi cosa succeda, ecco perché io continuo a credere ai miei sogni, qualsiasi cosa succeda.

Io ho tanti sogni, qualcuno più raggiungibile di altri… non salirò mai sul palco di Wembley in modo che Robbie Williams possa dedicarmi una canzone, che so… She’s the one, ma ce ne sono altri che sento qui vicini vicini, che se allungo un po’ la mano li sfioro e posso fargli il solletico.

Però ci sono giorni in cui anche i sogni più realizzabili sembrano lontani, avvolti da una nebbia fitta che sembra cotone. Per quanto i sogni sembrino fatti di sospiri immateriali, il modo migliore per ricollegarmi a loro è mettere in moto le mani, fare qualcosa di concreto.

Allora faccio una passeggiata a passo svelto, cammino tanto veloce che gli occhi quasi lacrimano per il vento e il sole. Metto a posto i libri di cucina e segno con un post-it le ricette che voglio fare. Faccio un formaggio: dal latte al caglio in poco tempo. Influisco sulla realtà con un cucchiaino di aceto di mele, trasformo la materia e mi sembra di fare una magia… se mi riesce questo, mi riuscirà anche realizzare i miei sogni, no?

Volendo parlare tecnicamente, questo non è un formaggio o una ricotta, ma una cagliata. Ma si sa che nei sogni un po’ di magia e di fantasia non guastano mai. Per l’idea della ricotta fatta con il latte di capra ho preso spunto da questo meraviglioso post di Alex. Ho scoperto da poco il latte di capra e i formaggi caprini in generale, ma come ho già avuto modo di dire, hanno un carattere insolito, che odi o ami. Io li amo!

(SIMIL) RICOTTA DI LATTE DI CAPRA

Ingredienti:

• 500 ml di latte di capra
• 1 cucchiaio di aceto di mele

Procedimento

1. Scalda il latte in un pentolino, tenendo d’occhio la temperatura.
2. Quando raggiunge 80°C versa il cucchiaio di aceto e mescola tenendo il fuoco basso, in modo che il latte non raggiunga mai il bollore pieno.
3. Quando cominciano a formarsi dei grumi, che si separano dal siero, togli il pentolino dal fuoco e lascialo raffreddare a temperatura ambiente.
4. Quando è freddo, fodera un colino con della garza (in Inglese si chiama proprio cheese cloth, stoffa per il formaggio, mai nome fu più appropriato), appoggialo su una ciotola e versa il latte cagliato nel colino.
5. Lascialo scolare per una notte in frigo, ed ecco pronta la ricotta!

E adesso come la serviamo questa ricotta di capra? Io l’ho mantecata con un po’ di miele per addolcirla e ammorbidirla, poi ho cotto delle susine piccole piccole e dolcissime in forno con lavanda, miele e vaniglia e li ho serviti insieme.

Puoi servirla anche come antipasto salato, usando per la marinatura le stesse spezie che ho usato qui.

Trovate una ricetta per la frutta cotta in forno, insieme ad un’altra idea per il picnic, nel primo numero di Casa Creativa, la nuova rivista dedicata agli hobby creativi.

Post di: Juls' Kitchen

(Simil) ricotta di capra con frutta al forno

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Ci sono tante cose che mi rendono felice.

Una serata al cinema a vedere un film Hollywoodiano, di quelli che attendi per mesi e che ti danno i brividi fin dai titoli di testa, interpretato dalla tua attrice preferita, quella a cui vorresti segretamente assomigliare, un sacchetto di popcorn al caramello, gli occhiali per vederci bene da lontano e non perdere un fotogramma, la tua migliore amica nella poltrona accanto e due ore da passare al buio, tra commenti a mezza voce e risatine.

Una giornata di vento e di cielo turchese, con le nuvole bianche che corrono in alto, gli alberi che parlano tra loro in una lingua antica, i rami che si toccano e si intrecciano, la mente che si libera degli affanni e l’aria che diventa più leggera.

Un pomeriggio inaspettato a casa, 4 ore regalate, una lista di cose da fare che si assottiglia, il tempo per rimettere a posto uno scaffale o i libri che si accumulano pigri sul comodino, per fare una telefonata che si rimandava da troppo tempo o semplicemente per fare due coccole a Kira, che da vecchierella diventa ancora più dolce, con gli occhi profondi, riconoscenti e buoni.

Il profumo della lavanda, che mi porta all’istante in vacanza,  che sia il mio giardino o un paesino immobile in un pomeriggio provenzale, con le persiane colorate, i fiori alla finestra, l’edera attorno alla porta e i passi che risuonano nei vicoli di pietra.

Preparare una torta di frutta, usando le pesche più mature, le uova codice 0, la farina e il burro biologici, per sentirsi subito un po’ più buoni, un po’ più amati.

Questi flash spesso mi passano per la testa, a volte si sovrappongono e vengono fuori degli ibridi che mi regalano appunto una delle cose più belle, un momento di pura estasi e felicità.

E così, l’altro giorno sono passata inavvertitamente molto vicina all’aiuola della lavanda, strusciando le mani tra i fiori: il profumo violetto della lavanda mi ha avvolta e subito mi ha fatto pensare alle pesche, bianche e profumate. E poi l’idea della torta è nata spontanea, un’associazione di idee felice, semplice e istantanea.

Non so voi, ma quando una torta mi viene proprio come me la aspettavo, comincio a sentire un calore dentro, un senso di sicurezza e invincibilità, che mi regala 5 minuti di benessere… proprio come un massaggio rilassante, trovare il libro che cercavo a sconto su Amazon, cogliere la frutta dall’albero, scattare una foto che è come la vedevo o un abbraccio spontaneo e disinteressato di una delle mie nipotine onorarie (Laura, Sara, Santina, Denise e Giada, belle de zia!).

E se adesso volete godere di 5 minuti di benessere anche voi, ecco la ricetta (non vi lasciate spaventare dalla lunghezza, è molto semplice da fare, sono solo stata molto dettagliata nel raccontarla!)

CROSTATA DI CREMA, PESCHE BIANCHE E LAVANDA

Ingredienti per la frolla alle mandorle:

• 100 g di mandorle, sbucciate e tostate
• 150 g di zucchero
• 200 g di farina 00
• 150 g di burro, freddo a cubetti
• 1 uovo, leggermente sbattuto

Ingredienti per la crema:

• 8 tuorli
• 1 l di latte
• 8 cucchiai di zucchero
• 2 cucchiai di maizena
• buccia di 1 limone

Ingredienti per decorare:

• ca. 15 pesche bianche di media grandezza, non troppo mature
• qualche rametto di lavanda
• qualche cucchiaio di zucchero

Facciamo la frolla alle mandorle…

1. Frulla le mandorle, precedentemente sbucciate e tostate, con un cucchiaio di zucchero, con impulsi rapidi e ripetuti del frullatore, in modo da non surriscaldarle, così che non rilascino il loro olio.
2. Mescola la farina con le mandorle tritate e lo zucchero, poi metti il burro a cubetti nel centro e comincia a sfregarlo con la farina, fino ad ottenere un impasto bricioloso.
3. A questo punto aggiungi l’uovo leggermente sbattuto, mescola velocemente finché l’impasto non sta insieme, forma una palla, schiacciala leggermente e mettila in frigo per almeno un’ora, avvolta nella carta da forno.

Facciamo la crema…

1. Versa il latte in un pentolino con 6 cucchiai di zucchero e la buccia di un limone (solo la parte gialla, altrimenti quella bianca è amara) e porta ad ebollizione. Appena prende il bollore, togli dal fuoco.
2. Monta i tuorli con i 2 restanti cucchiai di zucchero. Aggiungi anche la maizena e mescola bene per eliminare tutti i grumi.
3. Filtra il latte e versalo a filo sui tuorli, mescolando continuamente con una frusta per evitare che impazziscano.
4. Rimettere sul fuoco e cuocere la crema a bagno maria finché la crema non vela il cucchiaio, quindi circa 15 minuti.
5. Togliere dal fuoco, coprire con una pellicola e far raffreddare completamente.

… e ora finiamo la crostata

1. Preriscalda il forno a 180°C.
2. Togli la frolla alle mandorle dal frigo, stendila con l’aiuto di un mattarello e di un po’ di farina e fodera uno stampo rotondo da 26 cm o due stampi rettangolari da 10×30 cm.
3. Bucherella il fondo della crostata.
4. Coprila di crema e poi disponi le pesche sbucciate e tagliate a fettine sottili sulla superficie.
5. Cospargi la superficie con qualche cucchiaio di zucchero e un rametto di lavanda sbriciolato.
6. Cuoci per circa 30 minuti, finché la superficie non comincia a diventare dorata.
7. Lasciala raffreddare e servila cosparsa sul momento di abbondante zucchero a velo.

Post di: Juls' Kitchen

Crostata di pesche bianche e lavanda

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