Sono arrivati a casa impacchettati come solo gli elfi di Babbo Natale saprebbero fare: due chili di cioccolato fondente Caffarel, accompagnati da una pioggia di stelline di cioccolata gialle e rosse. Come vedete dalle foto, nel gioco del Calendario dell’Avvento iniziato il 1 dicembre con il pudding al cioccolato di Kja, a me è toccato il 20 dicembre. E’ più di un mese che sono emozionata all’idea di avere un giorno tutto mio sul Calendario dell’Avvento Caffarel, e mi sono preparata con cura.

Sapevo benissimo cosa fare: una crema spalmabile.

Una crema spalmabile al cioccolato, specialmente se fatta con l’olio extravergine di oliva, si conserva bene ed è un regalo adatto a questo Natale, con una bella etichettina fatta a mano con le matite con le sfumature del marrone, un tovagliolo di carta come centrino insolito per ingentilire il barattolo. Bastano poche attenzioni per renderlo un regalo semplice fatto con il cuore.

La semplicità della ricetta si riscatta con l’alta qualità degli ingredienti usati: l’olio extravergine di oliva è bene che sia leggero e fruttato, non troppo importante come potrebbe essere un olio pugliese, ad esempio, favoloso con la burrata o con le orecchiette con le cime di rapa ma non in pasticceria. Il cacao amaro in questo caso è della De Bondt di Pisa, tanto intenso che mi ha fatto scordare l’amore per quello olandese. La crema di nocciole è una crema biologica fatta esclusivamente con nocciole frullate: ciò significa che volendo potete anche frullare finemente fin quasi a ridurle a crema lo stesso peso di nocciole sgusciate.

Nonostante la mia preparazione psicologica e materica, con i sacchettini dei migliori ingredienti disposti sul tavolo, il mio termometro da apprendista cioccolatiera mi ha abbandonata sul più bello, quindi sono andata a lume di naso, senza rispettare i gradi indicati.

Visto che adesso mancano solo 5 giorni a Natale prendetevi qualche ora per voi, spezzettate il cioccolato in una cucina calda, inebriandovi del suo profumo mentre lo scogliete a bagnomaria, vedendo come prende pian piano consistenza una volta mescolato alla crema di nocciole. Sentitevi per una sera un po’ Vianne, tra il cacao amaro e le scaglie di cioccolato fondente, ve lo meritate!

P.S. Provate a spalmare questa crema di cioccolato sul pane caldo ai cinque cereali, poi mi direte!

Post di: Juls' Kitchen

Crema spalmabile al cioccolato e olio d’oliva

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Mancano solo due mesi a Natale, due mesi prima di un Natale molto speciale. Ho sempre saputo che, se ci fosse stato un Natale da ricordare, dopo i tanti giorni magici e un po’ irreali dell’infanzia, sarebbe stato quello dei 30 anni. E così eccoci, ancora due mesi e sapremo se le mie profezie sono giuste.

Lo so che ho ripetuto fino a stancarvi che il giorno di Natale per me è speciale, che durante l’anno rivivo con nostagia quell’euforia elettrizzante che si prova al risveglio in un freddo mattino d’inverno, profumato di arancio e cannella. Attendo impaziente ogni anno questo periodo per sentire quei sentimenti quotidiani di generosità, speranza, amore, e famiglia crescere impetuosi e avvolgerci tutti.

Credete che sia prevedibile e scontata? In effetti sì, ammetto di aver detto cose trite e ritrite, elencando sentimenti ben noti che tutti legano al Natale. Ma non è proprio questa sensazione di prevedibilità che rende speciale la magia del Natale? Sei perfettamente consapevole di quale tipo di amore sgorgherà nel tuo cuore, eppure ogni anno il Natale sa come giocare con le tue aspettative, sorprendendoti e lasciando quell’adorabile stupore infantile nei tuoi occhi, dove l’albero di Natale risplende ancora un’altra volta.

Se solo questo caldo benessere potesse durare un po’ di più, se solo potessimo espandere questa gioia ben conosciuta e non nasconderla nelle scatole delle decorazioni insieme a palline e lucine, a riposare in una soffitta buia per un altro anno… non sarebbe grandioso? bene, vi dirò un segreto…

Ho scoperto di recente come farla durare, come aumentare il calore sorridente legato al Natale. Come? Rendilo un Natale fatto in casa. Non ti gettare ad occhi chiusi in una corsa frenetica all’ultimo minuto per comprare regali impersonali che ti costeranno una fortuna e che non saranno così perfetti come un pensierino studiato appositamente per la tua migliore amica, la persona che ami o i tuoi genitori.

Fai piccoli regali gourmet, scegli i migliori ingredienti e decorali con nastri e amore, fai sentire le persone a cui tieni speciali, pesta e mescola speranza e felicità con spezie e cioccolato, metti in infusione serenità e menta per un aceto prezioso e non dimenticarti di spolverare tutti i regalini con un tocco di magia. Saranno giorni speciali da ricordare, incarta il tuo tempo e rendilo prezioso per le persone che ami.

Per fare queste due ricette di senape home made che seguono ho preso ispirazione da questo post molto utile di Honest-food.net, che vi consiglio di leggere per avere informazioni dettagliate sulla chimica della senape e su come si conserva: può essere tenuta in frigo per diversi mesi!

E sapete cos’altro mi rende felice? Non sono l’unica che sta già impacchettando e incartando regalini cantando a mezza voce Jingle bells per non essere presa per pazza. Vanessa di Prepped ha addirittura lanciato un contest, Let’s make Christmas 2011, per raccogliere idee gourmet per affrontare con serenità il Natale ed essere pronti in anticipo con regalini home made! Sono felice di prender parte all’iniziativa!

Qui di seguito potete trovare altre idee per dei regalini golosi:

• imbottiglia lo spirito del Natale e fai l’aceto aromatizzato con menta ed anice stellato,
• coinvolgi i bambini nel lavoro sporco e prepara tanti tartufi di cioccolato & tahini, se vuoi cambia le spezie e aggiungi cannella, noce moscata, buccia d’arancia e ginger per renderli ancora più festivi,
• fai una scelta integrale e prepara uno dei dolcetti sani e particolari di Heidi di 101 cookbooks, come ad esempio i sablee alle mandorle tostate: mi rendereste felice con una scatolina di questi biscotti infiocchettata con un nastro rosso e una fettina d’arancio essiccata come decorazione!
• per gli amici vegetariani prepara il ketchup fatto in casa, seguendo la ricetta di Jamie o il metodo di Gaby,
• e ovviamente segui il contest di Vanessa, Let’s make Christmas 2011, per scoprire molte altre idee interessanti, come il suo Sloe Gin.

Post di: Juls' Kitchen

Senape fatta in casa – un regalo goloso per Natale

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Estate, tempo di conserve. Ancora una volta i protagonisti sono i pomodori, in una versione ancora più semplice, ancora più pura: la conserva, un nome universale che non richiede specifiche, perché a casa mia la conserva è esclusivamente di pomodori.

Nell’immaginario collettivo il pomodoro è uno degli elementi che più rappresentano l’Italia, accanto alla mozzarella, all’olio d’oliva e alla pasta. Il pomodoro è nella pomarola, nella pizza, nell’insalata caprese e nel ragù, almeno quello di casa mia.

Eppure non è sempre stato così. Il pomodoro è arrivato dalla Spagna in Italia, a Napoli, durante la dominazione spagnola e solo alla fine del Settecento si è cominciato ad usarlo come alimento: ce ne abbiamo messo di tempo a capire quanto fosse buono, sia cotto che crudo!

Ma il sole e il clima italiano lo hanno fatto diventare velocemente una delle nostre verdure preferite, e ad oggi è addirittura quella più consumata dagli Italiani: in estate, da parte mia, contribuisco notevolmente a tenere alta la media, scegliendo spesso i pomodori – i cuore di bue sono i miei preferiti – come contorno o piatto unico, insieme a cipollotti freschi, mais e sale Maldon!

Sapete che il nome italiano pomodoro è probabilmente stato attribuito inizialmente ad una varietà di frutti di colore giallo, una delle prime apparse in Europa dall’America? E pensare che oggi i pomodori gialli sono tra i più ricercati e particolari, insieme a quelli verdi, viola, striati… gli heirloom tomatoes, sogno di moltissimi foodies!

Dal mio fruttivendolo si possono trovare pomodori di ogni specie, ma tutti meravigliosamente e gioiosamente rossi! E’ tanto che vi parlo di lui, adesso finalmente ho qualche foto dell’orto e dei suoi prodotti: mi son presentata armata di macchina fotografica e dopo aver comprato una cassetta di pomodori da 10 kg ho fatto un giro tra i filari di fagiolini e pomodori…

Ora che le vostre bottiglie di passata di pomodoro rosso rubino sono allineate su una mensola o in dispensa, ora che l’odore e il sapore dell’estate sono racchiusi al sicuro… non siete già in fibrillazione, pensando a quante altre ricette potete fare con la conserva? io sì, ad esempio:

• la pappa al pomodoro, una delle mie ricette preferite, sa di estate anche se fatta in pieno inverno con la passata imbottigliata durante i giorni caldissimi di agosto. Buonissima da sola o come ripieno dei ravioli.
• dalla Toscana alla Lucania, per il piatto delle feste e delle grandi occasioni, la sàgn a lu’ fuòrn, una signora pasta al forno!
• il più classico dei classici, il ragù di casa, l’odore della domenica mattina autunnali e delle chiacchiere attorno al tavolo.

Post di: Juls' Kitchen

La conserva di pomodoro

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Un piatto di pasta, sugo di pomodoro rosso intenso e sopra una generosa spolverata di parmigiano appena grattato. A guarnire una foglia di basilico profumata, un vezzo che regala qual tocco balsamico in più che renderà quel piatto di spaghetti indimenticabile per tanti stranieri di passaggio in Italia. Qualcuno si innamorerà del cibo assaggiato in una trattoria nascosta, qualcuno delle strade bianche di campagna, qualcun’altro di occhi scuri sorridenti, qualcuno ancora della magnificenza dei resti di antiche civiltà, e deciderà di rimanere. Altri torneranno a casa e porteranno nel cuore una sensazione di benessere che legheranno il più delle volte a quello che hanno visto o, più spesso, mangiato e bevuto.

Cos’è che affascina così tanto della cultura gastronomica italiana, o meglio, del cibo italiano? Sì, andiamo sul concreto, non grandi teorie e sistemi, ma quello che materialmente si troveranno nel piatto davanti agli occhi, che emana quel profumo buono che suscita tanti ricordi, tutti diversi ma tutti ugualmente confortanti.

Mi hanno fatto questa domanda e me la sono fatta spesso anche io. La risposta me l’ha suggerita un signore di Los Angeles qualche settimana fa, durante un corso di cucina.

Il tema della lezione era la pasta fresca e io mi ero lasciata un po’ prendere la mano, tra ravioli con burro e salvia, malfatti di spinaci e un risotto di zucchine di rinforzo. Con la poca pasta avanzata avevamo fatto le tagliatelle fresche, condite con un sugo di pomodoro improvvisato sul momento: pochi pomodori dolci e succosi, aglio fresco e basilico.

Questo signore mi si è avvicinato e mi ha detto che le tagliatelle erano la cosa che preferiva della cena, che non aveva mai mangiato niente di così fresco, leggero, in cui si riconoscessero tutti i sapori. Lì ho avuto l’illuminazione.

Molto probabilmente quello che gli stranieri apprezzano tanto del cibo italiano è la freschezza e la genuinità degli ingredienti, un modo di cucinare che rispetta la materia prima e la rende non solo riconoscibile ma la esalta nella sua qualità. Ecco perché un piatto di spaghetti al pomodoro ha tanto appeal su di loro, e anche su noi italiani, a dir la verità.

Non voglio basarmi su stereotipi, e nemmeno glorificare in tutto e per tutto l’attuale panorama offerto dal cibo in Italia, ci sarebbe tanto da dire… ma questa è la risposta che mi sono data io, forse semplicistica, ma di certo legata alle espressioni di beatitudine dipinte sui volti di tanti turisti di fronte ad un piatto di spaghetti al pomodoro.

Voi come la pensate? Cos’è che secondo la vostra esperienza affascina tanto del cibo italiano? 

Ma ora, finalmente, la protagonista di tanta italianità, la pomarola, prima ricetta della settimana dedicata ai pomodori… perché avevo 10 kg di pomodori succosi e maturi, e non avevo certo paura di usarli!

Altre salse di pomodoro in giro per la rete o rimaste nel cuore:

• quella della nonna Rina, la nonna della mia migliore amica, Laura: era buonissima, e aveva un ingrediente speciale che la rendeva unica… quando andavo a Livorno a trovarla era sempre una festa in tavola con quella salsa;
• quella della mamma Gianna di Carolina, buona e semplice come solo le salse fatte in casa possono essere. Anche io uso il trucco del pezzettino di burro per rendere la pomarola speciale;
• quella di Paula, Bella Alimento: 5 ingredienti base per un risultato eccezionale.

Post di: Juls' Kitchen

La pomarola e il concetto di italianità

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1 – Comprare una pianta di corbezzolo. 2 – Bearmi dei suoi frutti buoni e simpatici. 3 – Chiamarlo con il suo nome inglese, strawberry tree, perché mi mette allegria e perché ci voglio fare amicizia.

Ecco i miei buoni propositi per il 2011. E’ successo tutto in un attimo. Una cara amica di famiglia, Maura, mi ha regalato un barattolino di marmellata di corbezzole fatta da lei, ne ho assaggiato un cucchiaino, poi un altro. Poi le ho chiesto dove le avesse trovate. Il giorno successivo ero nel suo giardino a raccogliere corbezzole e la sera stessa mi son fatta i muscoli al setaccio per passare tutta la polpa di corbezzole. Mentre armeggiavo in cucina mi rendevo conto di quanto mi stessi innamorando di quelle bacche dolciastre, granulose, sfumate dal giallo al rosso scarlatto.

Il corbezzolo, l’albero delle fragole in Inglese, sembra un albero delle fate o l’albero dei cestini delle merende del Mago di Oz… è un albero magico in sé, in autunno e in inverno porta orgogliosamente sui suoi rami, nello stesso tempo, le foglie, i fiori bianchi, che simboleggiano l’ospitalità, e i frutti colorati e dolciastri.

Alcune curiosità. Il corbezzolo è un frutto antico, con una lunga storia intrecciata a leggende, miti e rituali. I romani gli attribuivano poteri magici, tanto che anche adesso permane l’usanza, in alcune zone, di appendere in casa un ramoscello di corbezzolo con tre frutti come porta fortuna. Il suo fiore veniva anche deposto sulle tombe dei defunti.

Durante il periodo risorgimentale il corbezzolo era considerato invece un simbolo dell’Unità nazionale. Proprio il fatto di portare sui suoi rami, nello stesso momento, le foglie verdi, i fiori bianchi e le bacche rosse lo aveva innalzato, infatti, a simbolo del tricolore nazionale.

Le bacche di corbezzolo hanno proprietà energetiche ed euforizzanti, danno buon umore: contengono infatti molto zucchero che, nella maturazione del frutto, si trasforma in parte in alcol… è quindi sconsigliabile consumare grandi quantità di corbezzole mature: possono provocare anche ubriachezza e vertigine!

Pare che sia molto facile da coltivare: è una pianta generosa, che non necessita di molte attenzioni e quindi è adatta anche a chi, come me, non ha il pollice verde. Ecco perché proprio il corbezzolo nei miei propositi per l’anno nuovo: cominciamo con qualcosa di semplice, no!? Sarà bellissimo avere un po’ di magia nel frutteto, racchiusa nelle bacche rosse e zuccherine del corbezzolo, bacche che fanno il solletico quando si accarezzano!

Ingredienti per un barattolo medio di marmellata:

• corbezzole, 750 g
• arancia, 1
• zucchero di canna, 100 g
• brandy, 5 cucchiai

Immergi le corbezzole in acqua fredda e sciacquale bene, toglile dall’acqua ancora gocciolanti e mettile in una pentola dal fondo spesso (io come sempre uso le mie della Staub in ghisa, scoperte perfette anche per la marmellata). Bagna le corbezzole con il succo di un’arancia e lascia cuocere a fuoco dolce per una decina di minuti, mescolando spesso con un cucchiaio di legno, finché la frutta non diventa morbida.

Adesso passa la frutta cotta al setaccio. Schiaccia bene le corbezzole con un cucchiaio di legno e raccogli la polpa in una casseruola. Ci sarà moltissimo spreco: considera che dai 750 g di partenza io ho ottenuto 350 g di polpa, liscia, aranciata e vellutata. Rimetti la polpa di corbezzole sul fuoco con 100 g di zucchero di canna e 5 cucchiai di brandy. Continua a mescolare con un cucchiaio di legno per circa 10 minuti da quando prende il bollore. Togli dal fuoco e versa in barattoli di vetro sterilizzati. Io ho ottenuto un barattolino di marmellata.

Sterilizzazione. Versa la marmellata in barattoli sterilizzati e chiudi bene. Metti i barattoli in una pentola larga e alta, copri con acqua e porta ad ebollizione. Lascia sobbollire per 20 minuti e poi spengi. Fai raffreddare i barattoli nella pentola, poi toglili. Si conservano per molti mesi in un luogo asciutto, fresco e buio.

Prova assaggio. La marmellata di corbezzole ha una consistenza particolare, ricorda un po’ la marmellata di mele cotogne, ma ha anche alcune sfumature di gusto che portano alla mente la marmellata di fichi. La trovo unica, perfetta a colazione su una fetta di pane o a merenda con qualche biscotto, per dare un tocco straordinario ad un momento di relax.

Post di: Juls' Kitchen

Marmellata di corbezzole

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Era estate, era caldo, ero in mezze maniche, la pelle ancora abbronzata, il sapore di sale non era lontano dai miei ricordi, quando in un ristorante di Colle Val d’Elsa assaggiai un aceto favoloso, aromatico, con un profumo intenso ed un retrogusto intrigante. Passai la serata a memorizzare gli ingredienti scritti nella retro etichetta: aceto di vino rosso, menta, anice… aceto di vino rosso, menta, anice… aceto di vino rosso, menta, anice… Era ancora estate, ma già sapevo che quello sarebbe stato uno dei miei regali di Natale.

Se solitamente siete tra gli amici che ricevono regali ‘mangerecci’ da me per Natale, per favore andate oltre e non continuate a leggere, non vorrei rovinarvi la sorpresa! Ma se, come me, siete già in cerca di soluzioni veloci e gourmet per rendere unico ogni pacchettino confezionato con affetto e creatività, questa è la ricetta giusta per voi!

Il primo passo è stato quello di procurarsi un aceto di vino rosso degno di questo nome, qualcosa di naturale e genuino. Un amico con una piccola vigna e dell’aceto di vino rosso vero, di quello fatto in casa, ecco la soluzione! Quindi grazie Angelo per questo dono spontaneo, come promesso in cambio di tre bottiglioni pieni di aceto riceverai una mini bottiglietta gourmet di aceto aromatizzato con menta e anice stellato! Mi pare che nello scambio qualcuno di noi ci abbia guadagnato!

La menta, beh questa è stata facile, ho il mio piccolo cespuglietto alle radici dell’olivo in giardino, la mia scorta perenne. L’anice invece l’ho sostituito con l’anice stellato, tanto bello da vedere e del tutto uguale per aroma e sapore.

Ingredienti:

• aceto di vino rosso, 5 lt
• menta, un mazzetto
• anice stellato, una dozzina di bacche

Lava la menta e tamponala con un un panno. Versa l’aceto in un bottiglione, inserisci anche menta ed anice stellato. Chiudi con il tappo e agita bene il contenuto. Lascia gli ingredienti in infusione per almeno tre settimane, agitando la bottiglia ogni due tre giorni. Passato il tempo di infusione, passa al setaccio l’aceto e con l’aiuto di un imbuto riempi piccole bottigliette per avere piccoli doni per tutti.

Prova assaggio. L’aceto rosso – soprattutto se di quello buono fatto in casa – è particolarmente intenso. Dopo la sferzata dell’aceto arriva il fresco glaciale della menta, seguito a ruota dall’aroma persistente e dolce dell’anice stellato.

Il mio abbinamento preferito. Ovviamente con un’insalata verde con un po’ di radicchio, da condire con aceto, olio extravergine di oliva e fior di sale. Da accompagnare con un secondo di pesce in bianco o un formaggio fresco, diventa un pasto completo, leggero ed indimenticabile.

Idea regalo. Puoi confezionare un pacchettino con aceto aromatizzato, olio extravergine di oliva DOP della tua zona e fior di sale. Puoi accompagnare il tutto con una ciotolina in legno, delle posate da insalata sempre in legno o un bel tagliere in olivo, per creare una confezione ricercata che sarà sicuramente ricordata per aver unito utilità e originalità!

Post di: Juls' Kitchen

Idea regalo: l’aceto aromatizzato con menta ed anice stellato

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La marmellata di more è LA marmellata per me, ha un sapore che deve riportare alla mente solo ed esclusivamente la mora, passata e chiusa in un barattolo. Non riesco a sentirci altri aromi, mi piace in purezza. L’aggiunta delle mela quindi l’ho fatta in maniera molto cauta, direi forse anche un po’ sospettosa… cosa è stato a convincermi? un libro, The Flavour Thesaurus, un must have se siete curiose di sperimentare nuovi abbinamenti ma avete il terrore di scatenare una guerra chimica e batteriologica in cucina. E’ la versione su carta, ragionata e molto più approfondita, dell’utilissimo sito Foodpairing.

La parte che mi ha convinta – e mi ha aperto un nuovo mondo – è questa: Mele e more sono come Simon and Garfunkel. Carriere da solisti perfettamente rispettabili, insieme possono far tutto esaurito a Central Park. Simon è la mela, il partner dominante. La mora fa le note alte. Le more hanno un loro carattere speziato, anche se non perfettamente riconducibile ad una spezia in particolare. Non è GENIALE? dopo una similitudine così mi son precipitata in dispensa a cercare le mele, perché ero pronta a scoprire la nuova era della marmellata di more, la mia marmellata di more 2.0!

Ingredienti:

• more di rovo
• mele Golden Delicious, stessa quantità delle more
  
• zucchero semolato, in rapporto 300 gr per ogni kg di frutta passata

Lava le more e togli i picciolini. Sbuccia le mele e tagliale a pezzi grandi. Metti more e mele in una grande pentola con fondo spesso o meglio una bella pentola in ghisa che cuocerà uniformemente la frutta. Lascia cuocere a fuoco medio per circa 30 minuti, o per lo meno finché more e mele non saranno morbide e cominceranno a disfarsi. Passa la frutta con un passaverdure utilizzando il disco con i fori più piccoli e raccogli la polpa di more e mele in una pentola.

Pesa la polpa: per ogni kg di frutta aggiungi 300 gr di zucchero e porta di nuovo a bollore (attenzione agli schizzi di more!) e lascia sobbollire lentamente a fuoco basso finché la marmellata non comincerà ad assodarsi, per circa 30 minuti.

Sterilizzazione. Versa la marmellata in barattoli sterilizzati e chiudi bene. Metti i barattoli in una pentola larga e alta, copri con acqua e porta ad ebollizione. Lascia sobbollire per 20 minuti e poi spengi. Fai raffreddare i barattoli nella pentola, poi toglili. Si conservano per molti mesi in un luogo asciutto, fresco e buio.

Prova assaggio. Velluto nero, Black Velvet. Sapore profondo, intenso, muschiato, di rovo e di terra grazie alle more. La mela aggiunge invece la morbidezza, il tocco cremoso. Il mio modo preferito di mangiare questa marmellata è sul pane, con uno strato abbondante di yogurt greco che crea un bel contrasto cromatico e che ne esalta la dolcezza.

Black velvet and that little boy’s smile
Black velvet with that slow southern style
A new religion that’ll bring ya to your knees
Black velvet if you please

Ancora ricette sulle more? Curiosi? Apettate domani, vedrete che sorpresa… a reti unificate!

Post di: Juls' Kitchen

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Da noi non esistono le Pick-Your-Own farm, ovvero fattorie nelle quali puoi andare a raccogliere autonomamente la tua frutta e verdura e poi pagare alla fine per il prodotto raccolto, cogliendo anche l’occasione per passare una splendida giornata all’aria aperta. Sono mesi che sogno di visitarne una, complici le avventure di Alex con le fragole e Mowie con le ciliegie.

Putroppo non ne ho trovata una nei paraggi… quello che è successo è che gli albicocchi di zia hanno deciso di fare tonnellate di frutta, così ha chiamato a raccolta la famiglia per scaricare un po’ gli alberi. Mamma era in trepidazione da più di una settimana, non vedeva l’ora di andare a raccogliere albicocche per fare marmellata, la sua attività preferita d’estate.

Zia si è trasferita in campagna da pochi anni, dopo aver sognato a lungo una casa immersa nel verde dal suo appartamento nella periferia di Firenze. Adesso hanno una splendida casa colonica vicino a Figline Val d’Arno, sì, proprio la zona nella quale Sting ha la sua grandiosa villa (non nascondo che ogni volta che vado a trovare zia spero di imbattermi per caso in lui, uno dei miei artisti preferiti). Nonostante zia e zio abbiano sempre vissuto in città, hanno dimostrato fin da subito una strordinaria adattabilità e soprattutto una profonda conoscenza dei cicli della natura, che li ha portati ad avere in poco tempo un orto ed un frutteto che producono a pieno regime.

L’ora passata nel frutteto è stata entusiasmante, nonostante il caldo. Ogni campagna è campagna a modo suo, ha i suoi tratti distintivi, i suoi colori, i suoi rumori… così la raccolta delle albicocche si è trasformata in un’avventura, una scoperta continua di odori portati dal vento, di fruscii di fiori e siepi, di gatti neri dagli occhi verdi che spuntano furtivi nell’ombra (che poi questo gatto dai tratti elfici è Amelia, uno dei tre gatti di zia insieme a Spugnetta e Regina).

Quanto porti a casa 3 cassette intere di albicocche (quelle belle cassette di legno della frutta, rustiche e accoglienti, alle quali devi prestare attenzione per non trovarti tante piccole schegge di legno nelle mani!), serve urgentemente un modo per consumarle, prima che autonomamente decidano di diventare marmellata. E quindi, che marmellata sia! Mamma, ligia alle tradizioni, ha seguito la sua ricetta canonica, io invece ho giocato un po’ con i miei barattolini di spezie alla ricerca di un profumo speciale che rendesse queste albicocche ancora più speciali di quello che sono, frutti maturati dal sole sugli alberi, nutrite dall’amore di zia e zio per la campagna.

Marmellata di Albicocche con cardamomo e vaniglia, ingredienti per 3 barattoli da 300 gr

• albicocche denocciolate, 1 kg
• zucchero, 300 gr
• vaniglia, 1 bacca
• cardamomo, circa 10 bacche
• succo di 1 lime

Lava le albicocche e togli i noccioli. Mettile in una pentola capiente, con 300 gr di zucchero, la bacca di vaniglia e il succo di 1 lime. Schiaccia le bacche di cardamomo e mettile in una capsula da infusione da tisana o raccolte in un pezzettino di garza legato ben stretto.

Lascia sobbollire a fuoco lento per circa 1 ora. Le albicocche produrranno l’acqua nella quale ci cuoceranno. Non cuocere troppo, altrimenti lo zucchero si caramellerà e la marmellata diventerà scura.

Dopo circa 1 ora, togli dal fuoco, rimuovi bacca di vaniglia e bacche di cardamomo e frulla con il minipimer: la marmellata dovrebbe già essere abbastanza solida da non richiedere un’ulteriore cottura. Se ti pare ancora troppo liquida – considera che un po’ di rassoderà raffreddando – lasciala sobbollire alcuni minuti in più.

Sterilizzazione. Versa la marmellata in barattoli sterilizzati e chiudi bene. Metti i barattoli in una pentola larga e alta, copri con acqua e porta ad ebollizione. Lascia sobbollire per 20 minuti e poi spengi. Fai raffreddare i barattoli nella pentola, poi toglili. Si conservano per molti mesi in un luogo asciutto, fresco e buio.

Qualche consiglio. Se togli vaniglia e cardamomo, otterrai la marmellata di albicocche classica. Puoi aggiungere anche cannella, mandorle a lamelle, zenzero o pepe di Sichuan. Questa marmellata è una merenda perfetta, da spalmare sul pane con generosità. Provala però anche su un formaggio, un raviggiolo fresco per un dessert light o un formaggio di latte vaccino non troppo stagionato, che esalteranno l’acidulo dell’albicocca, ancora rintracciabile anche all’interno di questa marmellata.

P.S. oggi sono un po’ triste e scoraggiata, e pure un pochino amareggiata… è una cosa esterna al mondo dorato del blog e ringraziando il Signore non c’entra nulla la salute, né mia, né dei miei cari, quindi tranquilli! Però ho bisogno di un vostro abbraccio!

Post di: Juls' Kitchen

Marmellata di albicocche

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I profumi di casa mia. Non sono la prima e non sarò sicuramente l’ultima a raccontare qualcosa di sé attraverso i profumi della sua vita. Non credo ci sia un momento migliore per farlo di questi primi giorni di estate, quando i profumi sono accentuati dall’aria calda e quando quasi ogni giornata si conclude con una passeggiata sulla mia strada di campo preferita, tra le siepi  odorose e le lucciole.

Senza dubbio uno dei profumi a cui sono più legata è il profumo dei tigli in fiore dei primi giorni dell’estate, quando questi alberi così familiari esplodono nel frinire delle cicale e ci regalano la loro ombra fresca. Il loro dolce profumo mi ricorda l’inizio delle vacanze estive, le partite di ping pong nel giardino di Chiara, le letture tutte di un fiato dei libri che adoravo da ragazzina, i Gialli e i Gaia Junion della Mondadori, la bicicletta appoggiata in bilico al cancello per correre a giocare con i miei amici e i capannini costruiti con teli ed ombrelli sotto al loro sguardo protettivo. Ogni anno, in questo periodo, quando sento di nuovo il profumo dei tigli, ritorno bambina e vengo presa dalla voglia di giocare, di fare progetti strampalati e correre in bicicletta nelle ultime ore del giorno per assaporare fino in fondo tutto quello che l’estate ci regala.

Accanto al profumo dei tigli, quello del gelsomino – anche adesso si insinua dal giardino attraverso la finestra aperta e sembra richiamare fuori, a vivere la notte estiva, le stelle cadenti e la brezza delicata – dell’erba tagliata, della terra bagnata sotto alle piante dei pomodori e del sale profumato di mamma.

Quando dovevo decidere cosa portare come pensierino dalla Toscana a Londra per il Food Blogger Connect ho preso in considerazione di tutto, dalla finocchiona ai cantuccini, dal vino all’olio. Ma ogni volta mi scontravo con le restrizioni di bagaglio a mano della RyanAir o con una evidente difficoltà di trasporto e conservazione. Fino a che una sera non ho sentito un odore familiare e di casa, l’odore del sale profumato di mamma, che racchiude in barattolo i sapori e i profumi della Toscana. Aglio, rosmarino e salvia. Punto. La ricetta è proprio questa, nella sua evidente semplicità: niente più che questi tre ingredienti per rappresentare la mia terra all’estero.

E’ proprio impossibile dare delle quantità: ad occhio diciamo la stessa quantità di salvia e rosmarino. Per il resto, segui il tuo gusto: che ti piaccia più o meno l’aglio, che ti piaccia più o meno pepato, che tu voglia mettere più sale o più erbette, tutto si fa seguendo l’ispirazione del momento.

Ingredienti:

• sale fino
• rosmarino (aka ramerino)
  
• salvia
• aglio
• pepe nero

Lava la salvia ed asciugala bene. Lava il rosmarino ed asciugalo. Trita in un tagliere con la mezza luna foglie di salvia, aghi di rosmarino e spicchi di aglio. Quando sono ben tritati, molto fini, mescolali al sale ed al pepe nero appena macinato. Chiudi in un barattolo e conservalo in frigo.

Ogni volta che hai voglia di annusare un po’ di Toscana, basta aprire il barattolo ed usare questo sale come condimento a crudo o in cottura. Condimento essenziale della porchetta, questo sale aromatizzato è ottimo per condire una semplice carne grigliata – manzo, pollo, tacchino o maiale -, per il roast beef, per il pesce al forno o al cartoccio o anche per le patate arrosto.

Post di: Juls' Kitchen

La Toscana in barattolo: il sale aromatizzato con salvia e rosmarino

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Fino a qualche tempo fa, il tempo della marmellata era la tarda estate. Grossi cesti di frutta calda e profumata, dalla pelle sottile e lucida, dolce e carica di ottime premesse. Pesche, albicocche, susine e prugna, ma sprattutto lei, la regina delle marmellate, la mora, colta una per una dai rovi in fondo al campo, una nel cesto ed una in bocca, mani e denti neri e sorrisi enormi. Fare marmellate voleva dire chiudere in barattolo l’ultimo sole dell’estate, le giornate lunghe ed afose, l’ombra rinfrescante e i the freddo del pomeriggio.

Poi, col tempo, leggendo i blog e sfogliando i libri di ricette che piano piano hanno riempito ogni singolo spazio vuoto in camera mia, è nata la voglia di rivivere quella soddisfazione anche in altri periodi dell’anno. Mescolare la marmellata, sentirla sobbollire e borbottare sottovoce, chiudere i barattoli, sentire il suono del sottovuoto e scrivere a mano le etichette, una per una, riconoscendo in ogni barattolo un po’ di noi. Magari sono arrivata ultima dopo una lunga carrellata di foodblogger che hanno sperimentato – e con successo – le marmellate  ele conserve in ogni periodo dell’anno, ma, come si dice, meglio tardi che mai no?

E visto il carattere del mio inverno, di cosa potevo far la marmellata, o meglio, la gelatina, se non con gli agrumi? Ho preso l’ispirazione ancora una volta, come per le cialdine al the nero, dall’ormai adorato Delicious:Days, provando due versioni, una più buona di quell’altra. Ho utilizzato per la prima volta la pectina (quella 2:1) rimanendo estremamente soddisfatta: non solo il tempo di cottura si riduce sensibilmente, ma la frutta – o il succo nel mio caso – si mantiene freschissima, non caramella e rimane come appena colta/spremuta.

Ingredienti:

• succo di agrumi(*), 1 litro
• zucchero semolato, 500 gr
• pectina 2:1, 1 busta da 25 gr
• vaniglia, 1 baccello

(*) Una volta ho usato tutte arance rosse (più o meno 8 belle grosse), ottenenedo una splendida gelatina rossa rubino, dolce e fruttata, una volta invece 4 pompelmi rosa + 4 arance + 2 mandarini, combinazione che ha reso la gelatina allegra, arancione, amarognola per il pompelmo all’inizio, poi un po’ asprigna per l’arancio e con una nota dolce e zuccherina del mandarino a chiusura.

Spremi gli agrumi, passa il succo attraverso un colino sottile e mettilo in una pentola dal fondo spesso con zucchero, pectina 2:1 e il baccello di vaniglia aperto sul lato della lunghezza. Porta ad ebollizione e lascia bollire a fuoco medio per 5 minuti, mescolando di tanto in tanto. Togli dal fuoco e rimuovi la vaniglia. All’inizio sembrerà del tutto liquida ma poi, raffreddandosi, acquisterà la consistenza gelatinosa.

Versa dentro dei vasetti da marmellata precedentemente lavati con acqua bollente, chiudi bene il tappo e metti i barattoli in una pentola dal fondo spesso e sufficiente per contenere i barattoli in piedi, uno accanto all’altro, possibilmente separati da un tovagliolo in stoffa o asciughino in modo che non sbattano tra di loro quando l’acqua bolle. Porta l’acqua al punto di ebollizione e falla bollire per 20 minuti. Poi spengi il fuoco e fai freddare i barattoli in acqua. Facendo così la gelatina si può conservare in un luogo fresco per mesi e mesi, e quando l’aprirai sarà fresca e profumata come appena fatta.

L’unico problema sarà resistere a mangiarla, perché è così leggera, fresca e piacevolmente agrumata che tutti e 10 i barattoli che avevo fatto sono già finiti da tempo! Quindi, raccogliete gli ultimi agrumi che trovate e provate a conservare il looto carattere forte e agrumato per quando ne avrete voglia più in qua! Ottima anche per farcire un pan di spagna con un po’ di panna montata o su semplici fette biscottate a colazione.

Post di: Juls' Kitchen

Gelatina agli agrumi

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Questo è un post molto anni ’80s, non trovate? Non so perché, forse sono i colori delle foto, forse la luce, forse è colpa della musica che sto ascoltando adesso – Cindy Lauper e Carly Simon – non sono fortissime? – ma davvero mi sento completamente immersa negli anni della mia infanzia! Ma torniamo a bomba, la sfida del Daring Baker di questo mese è stata una scoperta assoluta, dal momento che fino a poco tempo fa non avevo mai sentito parlare della Orange Tian.

La sfida di marzo è stata ospitata da Jennifer di Chocolate Shavings. Ha scelto la Orange Tian, un dessert basato su una ricetta della scuola di cucina di Parigi di Alain Ducasse.

Ancora una volta l’esperienza della Daring Kirchen si è dimostrata interessante ed istruttiva, sfindante (lo dice il nome stesso!) e divertente: ormai è diventata una piacevole abitudine svegliarsi un sabato mattina, prendere la ricetta stampata – di solito sono diversi fogli! – e cominciare ad assemblare tutti i componenti, senstendomi in relazione e comunicazione con centinaia di foodies in tutto il mondo che nel giro di qualche settimana ripetono i miei stessi gesti e assaggiano gli stessi – dolci – esperimenti!

Fonti della ricetta:

• Alain Ducasse‘s Cooking School in Paris, France
• Stabilized whipped cream

Ho organizzato la costruzione della Orange Tian in tre giorni: il venerdì sera ho fatto la pasta sablée, ho preparato gli spicchi di pomplemo rosa e ho la marmellata di arancio. Il sabato mattina ho composto il dessert con i componenenti della sera prima, dopo aver preparato la panna montata, e l’ho messo in frigo ad assodare. E finalmente, in una gloriosa domenica di sole ho fatto qualche foto e abbiamo mangiato la nostra prima Orange Tian.

Un inciso. Il mio stile cuciniero dell’ultimo anno è stato molto influenzato dagli agrumi, che fossero limoni, arance o pompelmi, in succo, buccia, essenza o polvere… quindi ho deciso di applicare una piccola variante alla ricetta e sostituire gli spicchi pelati a vivo di arancio con dei succosi  spicchi di pompelmo rosa – che bilanciassero così la parte dolce del dessert. Non ho potuto farne a meno: un tocco di rosa brillante era tutto quello che ci voleva per completare al meglio la mia Otange Tian!

Ingredienti per la Pasta Sablée:

• uova medie a temperatura ambiente, 2
• zucchero, 80 gr
• estratto di vaniglia, 1/2 cucchiaio
• burro freddo, 100 gr a cubetti
• sale, 2 gr
• farina, 200 gr
• lievito in polvere, 4 gr

Ingredienti per la marmellata di arancio:

• succo appena spremuto di arance, 100 gr
• arancio intero, 1 per fare le fettine
• acqua fretta per togliere l’amaro alle fette di arancio
• pectina 2:1, 5 gr
• zucchero, lo stesso peso delle fette di arancio una volta cotte

Affetta finemente l’arancio. Metti le fette di arancia in una pentola di medie dimensioni riempita con acqua fredda. Cuoci per circa 10 minuti, eliminare l’acqua, riempi di nuovo con acqua fredda e sbollenta le arance per altri 10 minuti. In tutto devi sbollentare le fette d’arancia 3 volte. Questo processo elimina l’amaro della buccia d’arancia, quindi è indispensabile utilizzare nuova acqua fredda ogni volta. Una volta scottate 3 volte, scola le fette e lasciale raffreddare. Una volta che sono abbastanza fredde da maneggiare, tritale finemente (con un coltello o un robot da cucina).

Pesa le fette e utilizzare la stessa quantità di zucchero semolato. In una pentola a fuoco medio, aggiungi le fette di arancia tritata, lo zucchero appena pesato, il succo d’arancia e la pectina. Cuoci fino a quando il composto raggiunge una consistenza gelatinosa (10-15 minuti). Trasferiscilo in una ciotola, coprilo con pellicola trasparente e mettilo in frigorifero.

Questa è la migliore marmellata d’arancia mai mangiata – mamma mi perdonerà! è dolce e di un bellissimo arancio brillante, a casa è piaciuta a tutti, così è stata ufficialmente decretata la nosta nuova ricetta di famiglia per questo tipo di marmellata!

Spicchi di Arancio Pompelmo rosa:

Per questo step avrai bisogno di 8 arance pompelmi rosa.

Taglia il pompelmo in spicchi e raccogli il succo in una ciotola, pela a vivo gli spicchi ed aggiungili alla ciotola con il loro succo.

Ingredienti per il caramello:

• zucchero, 200 gr
• succo d’arancio, 400 gr

Metti lo zucchero in una padella a fuoco medio. Appela lo zucchero comincia a bollire e far la schiuma, aggiungi lentamente il succo d’arancia. Appena il composto comincia a bollire di nuovo, togli dal fuoco e versa metà del caramello sugli spicchi di pomplemo.

Lascia l’altra metà di caramello in una ciotola – servirà per serivre il dessert. Se dovesse addensarsi troppo, basterà scaldarlo un po’ prima di servire.

Ingredienti per la panna montata:

• panna liquida, 200 gr
• acqua calda, 3 cucchiai
• gelatina in polvere, 1 cucchiaio –> ho usato invece 2 fogli di gelatina, visto che non avevo qualle in polvere
• zucchero a velo, 1 cucchiaio
• marmellata di arancia (ricetta sopra) 1 cucchiaio

Dal momento che non avevo la gelatina in polvere, ho dovuto cambiare qualche passaggio per fare questa panna montata alla marmellata d’arancio. Il mio primo tentativo è stato un disastro, dal momento che ho aggiungo la gelatina sciolta nell’acqua calda nella panna fredda: si è subito solidificata  appallottolandosi e diventando dei grumetti gelatinosi poco belli da vedere e ancor meno da mangiare.. bealh! tutto nel secchio! Via con il secondo tentativo: ho ammorbidito la gelatina in acqua fredda, l’ho strizzata e poi l’ho aggiunta alla panna, che ho messo sul fuoco basso in modo che si scaldasse qual tanto che bastava a far sciogliere la gelatina. Ho fatto freddare poi la panna finché non era pronta per essere montatat.

Monta la panna con un mixer a bassa velocità fino a quando comincia ad addensare per circa un minuto. Aggiungi lo zucchero a velo. Aumenta la velocità a medio-alta. Continua fino a quando la panna è leggera e soffice. Trasfersci la panna in una ciotola e piega la marmellata d’arance. La mia panna montata non era poi così montata, è rimasta morbida e vellutata e grazie alla gelatina ha cominciato ad assodarsi subito.

Comporre il Dessert

Post di: Juls' Kitchen

Daring Baker Challenge Marzo 2010: Orange Tian

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3. The Daring Baking Challenge: il Tiramisu

Oh che bello! uno dei pochi concorsi nei quali non mi sono ridotta all’ultimo minuto! Adesso vi racconto un po’ dell’iniziativa di Genny. La Torta della bontà è un concorso che è una poesia, un’occasione per dare libero sfogo alla fantasia e alla voglia di buono, ma soprattutto un modo per essere anche un po’ più buoni, perché tutte le torte verranno preparate da Albertone per l’Angolo della bontà, per raccogliere fondi per l’associazione La vita è un dono, per la ricerca contro l’acidemia propionica.

L’obiettivo è quello di fare una torta di compleanno. Ora, solitamente a casa mia, da direi 30 anni e passa, le candeline di soffiano su un morbidissimo pan di Spagna, farcito di crema e cioccolato, glassato e decorato. Ma per questa iniziativa volevo qualcosa di più, volevo la MIA torta di compleanno, una torta che al primo sguardo potesse far dire: questa deve essere la torta di compleanno di Giulia!

E allora doveva esserci dentro un po’ di Mediterraneo e un po’ di Inghilterra, altrimenti non ero contenta! Nella mia immaginazione, infatti, festeggio il mio compleanno in pieno stile British, all’ora del the, con un bellissimo servito di tazzine in porcellana ed una fettina fettona di questa crostata, che racchiude dentro di sé due anime ben diverse, ma ugualmente vive dentro di me. A rappresentare la mia parte di Miss (non nel senso di reginetta di bellezza, eh!) Inglese, una marmellata di fragoline di bosco (red scarlet, per chiamarle con il loro nome) e un classico di Sua Maestà, il lemon curd. A rappresentare invece, il sole del Mediterraneo, i limoni organici di Sorrento, che hanno contribuito a fare il più buono lemon curd mai mangiato prima!

Ingredienti per la Pasta Sucrée - dalla ricetta di Michel Roux, Frolla & Sfoglia

• farina, 250 gr - io ne ho usati 300, forse le uova erano molto grandi…
• burro, 100 gr tagliato a dadini e ammorbidito
• zucchero a velo, 100 gr setacciato
• sale, 1 pizzico
• uova, 2 a temperature ambiente

Ingredienti per il Lemon Curd – dalla ricetta di Carol Tennant, Book of Preserves, Women’s Institute

• zucchero, 325 gr
• succo e buccia di 4 limoni
• burro, 125 gr tagliato in piccoli pezzi
• uova, 4 leggermente sbattute

Per farcire servirà anche:

• marmellata di fragoline di bosco, almeno 200 gr – ho usato una marmellata inglese originaria comprata nella razzia dei barbari foodies da Castroni

Per la sucrée. Versa la farina a fontana su un piano di lavoro di marmo, metti al centro il burro tagliato a dadini e ammorbidito, lo zucchero a velo e il sale e mescolali con le punta delle dita. Incorpora piano piano la farina lavorando l’impasto finché non assume una consistenza briciolosa.

Riforma una fontana con le briciole e aggiungi le uova, incorporale lavorando sempre con le dita, finché l’impasto non comincia ad amalgamarsi e stare insieme. A questo punto lavoralo impastandolo come se fosse della pasta di pane finché non diventa liscio.

Forma una palla, avvolgila nella pellicola e lasciala riposare in frigo per circa 2 ore prima di usarla.

Per il lemon curd. Invece che grattare la buccia di limone, rimuovila finemente con un pelucchino e poi legale tutte insieme con uno spago a formare un mazzetto. Facendo così il lemon curd rimane più vellutato ma la buccia di limone darà tutto il suo aroma al curd. Metti lo zucchero, il succo, il burro a pezzetti e le uova sbattute in un ciotolino antiaderente per cuocere il tutto a bagno maria. Aggiungi anche il mazzettino di bucce di limone. Fai attenzione a che il tegamino con le uova non tocchi l’acqua che bolle nel recipiente sottostante.

Mescola costantemente con un cucchiaio di legno fino a che il curd non si rassoda, rimanendo vellutato, velando il retro del cucchiaio. Io ho dovuto mescolare per almeno 20 minuti. Togli il mazzetto di buccia di limone (non leccarlo, ti bruci!) e lascialo raffreddare.

L’assemblaggio finale. Adesso stendi la pasta sucrée in una sfoglia di circa 3 mm di spessore. A me ne è servita solo metà, perché ho usato una teglia rettangolare, stretta e lunga (bella, posso dirlo? bellissima, comprata a Roma da Peroni, uno degli articoli andati per la maggiore tra noi foodblogger). Ungi di burro ed infarina lo stampo scelto, poi stendi la pasta sucrée e falla ben aderire al fondo e ai bordi.

Bucherella la sucrée con una forchetta e lasciala raffreddare nuovamente in frigo per 20 minuti. Coprila con un foglio di carta da forno, metti dei pesi (legumi secchi)  e cuocila in forno preriscaldato a 180°C per 10 minuti. Togli i pesi e la carta e rimetti in forno per altri 5 minuti.

Spalma uno strato abbondante di marmellata di fragoline di bosco sul fondo della crostata, poi coprilo fino al bordo della crostata con il lemon curd. Rimetti in forno per altri 20 minuti, poi toglila e lasciala raffreddare completamente prima di sformarla.

E possiamo finire cantando…

Un buon non compleanno
un buon non compleannoun
buon non compleanno per noi
Un buon non compleanno a me a chi? A me o a te?
Un buon non compleanno a te? a me? e a te? o a me?
Brindiamo tutti insieme con un altro po’ di tè…

Post di: Juls' Kitchen

Crostata con marmellata di fragoline di bosco e lemon curd

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3. Clementine Curd – La ricetta di Jamie

Eccomi qua di ritorno da un bellissimo weekend trascorso con amici in Liguria. Ancora una volta ho avuto la prova che la semplicità paga. In qualsiasi contesto sono sufficienti pochissime cose per far funzionare la ricetta. Ingredienti di qualità, ricetta semplice ed essenziale, un pizzico di magia e… il risultato può davvero stupirti! Questo vale, per esempio, per l’insalata di mare calda e la pasta alla trabaccolara che abbiamo cucinato sabato sera: il babbo di Antonella ha comprato del pesce di ottima qualità e ci ha dato due ricettine semplicissime che in pochi minuti ci hanno regalato una cena eccezionale. Vale per il fine settimana che abbiamo passato: amici, pesce buono, carte e fotografie… pochi ingredienti di qualità superiore per un risultato eccezionale, indimenticabile.

Vale anche per questa marmellata di limoni e vaniglia: ingredienti semplicissimi, preparazione essenziale, risultato favoloso.La ricetta è tratta Falling Cloudberries, Ricettario di famiglia dal mondo, di Tessa Kiros, uno dei libri di cucina più belli che abbia mai comprato. Suddiviso in diverse sezioni in base alla provenienza delle ricette – Finlandia, Grecia, Cipro, Sud africa, Italia – è un viaggio nella memoria e negli affetti di Tessa Kiros, fatto ripercorrendo le ricette che hanno segnato il suo rapporto con persone e luoghi diversi. Questa ricetta viene dalla sezione italiana.

Ingredienti:

• limoni organici, 6
• zucchero, 1.25 kg
• vaniglia, 1 baccello aperto a metà

Scegli limoni organici dalla buccia sottile. Lavali accuratamente, taglia le estremità dei limoni e affettali finemente. Togli tutti i semi dai limoni e taglia le fettine di limone in quattro parti. Metti i limoni in una casserula dal fondo spesso e versaci dentro 1,25 litri di acqua. Porta il tutto ad ebollizione e fai sobbollire a fuoco basso senza coperchio per 45 minuti finché i limoni non sono morbidi. Mescola spesso nel frattempo.

Dopo circa 45 minuti aggiungi lo zucchero e il baccello di vaniglia tagliato a metà e fai sobbolire per 45 altri minuti. Puoi aggiungere altra acqua, se necessario. Per verificare che sia pronta, puoi fare la prova piattino: con un cucchiaio versa un po’ di marmellata su un piatto e guarda che non scivoli troppo. Non lasciarti ingannare… deve ghiacciare un po’ per essere pronta la marmellata, quindi non far caramellare troppo lo zucchero!

Si può conservare la marmellata in barattoli e metterli sotto vuoto. Prendi i barattoli, lavali bene con acqua bollente e versa la marmellata dentro, pulisci il bordo da ventuali tracce e chiudili bene. Mettili in una pentola dal fondo spesso e sufficiente per contenere i barattoli in piedi, uno accanto all’altro, possibilmente separati da un tovagliolo in stoffa o asciughino in modo che non sbattano tra di loro quando l’acqua bolle. Porta l’acqua al punto di ebollizione e falla bollire per 20 minuti. Poi spengi il fuoco e fai freddare i barattoli in acqua. facendo così la marmellata si può conservare in un luogo fresco per mesi e mesi, e quando l’aprirai sarà fresca e profumata come appena fatta.

Post di: Juls' Kitchen

Marmellata di limoni e vaniglia – la saga dei barattoli continua!

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Nella stessa pagina dei biscotti all’avena ed uvetta del Jamie Magazine natalizio c’era questo curd al mandarino che mi è sembrato a prima vista estremamente natalizio, adatto ad essere confezionato con cura e regalato insieme a qualche biscotto al burro (ho aspettato fino ad ora in modo che nessuno scoprisse in anteprima il regalo!). Prima di scendere nel dettaglio della ricetta vorrei dirvi qualcosa della rivista visto che molte di voi mi hanno chiesto lumi su questa nuova veste di Jamie.

E’ un bimestrale edito in UK che – in abbonamento – si può avere anche qui in Italia. Consegna puntuale e pagine che sanno di buono. Totalmente in carta riciclata, sono pù di cento pagine piene di ricette (sulla copertina c’è dichiarato che sono più di 170 ricette – testate nelle cucine di Jamie). Lo trovo interessante perché ci sono ricette organizzate per tema, racconti di viaggio, approfondimento di ingredienti particolari… tutto condito dallo spirito fresco di Jamie. Quante volte ho detto Jamie? un migliaio, presppongo… ora mi fermo. Aggiungo solo che le foto sono sul solito stile: rustico, colori brillanti, bella ambientazione che trasmette un’idea di casa, di fatto a mano. Quello che mi piace sono i piatti un po’ graffiati e sbocconcellati, la crema o la salsa che cola dalla pietanza apparentemente a caso, il sale o le spezie spolverati qua e là. Dietro c’è un grande studio, ma l’apparenza finale è quella di una grande semplicità. E’ questo che mi conquista!

Ingredienti:

• mandarini, 6
• limoni, 2
• zucchero, 350 gr
• uova sbattute, 4
• tuorli sbattuti, 2
• burro, 100 gr

Gratta finemente la buccia dei mandarini e dei limoni e strizza il succo della polpa della frutta con uno spremiagrumi: versa buccia e succo in un pentolino. Aggiungi zucchero, uova sbattute e tuorli sbattuti e mescola per amalgamare. Aggiungi il burro tagliato a cubetti e sposta il tegamino su fuoco dolce. Continua a mescolare sul fuoco – non smettere mai di mescolare altrimenti si rischia che le uova impazziscano – fino a che il curd si rassoda e comincia avelare il dorso del cucchiaio.

Versa questo profumatissimo curd dentro a dei barattoli sterilizzati e conserva in frigo. Si mantiene buono per due settimane. Splamalo sul pane tostato, su un cheesecake oppure sui biscotti al burro… ma ricordati che l’accompagnamento più buono è con le dita! Leccarsi le dita dopo aver pulito il barattolo non ha prezzo!

P.S. e non lo chiamate marmellata! è un curd!

Post di: Juls' Kitchen

Clementine Curd – La ricetta di Jamie

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11 novembre, l’estate di San Martino. Ma quanto mi piace la leggenda di San Martino?! Non so voi quale versione conoscete, ho un po’ girato in rete ed ho visto che ce ne sono diverse. Quella che mi avevano raccontato da piccina era questa, ne ero davvero affascinata, ho sempre amato le storie di cavalieri del medio evo:

Era una giornata di novembre fredda e ventosa, piena di pioggia, quando Martino, un cavaliere, passò a cavallo accanto ad un povero vecchino vestito di stracci rannicchiato in un angolo della strada. Il cavaliere, avvolto in un ampio e caldo mantello da guerra, ebbe compassione del poveretto, ma non avendo con sé né soldi né cibo prese la sua spada e tagliò a metà il suo mantello, in modo che il povero potesse scaldarsi. Poi se andò via a cavallo ma il vento gelido gli strappò via il mantello rimanente.

A quel punto, improvvisamente, il ventò si placò, le nuvole si aprirono, smise di piovere ed il sole cominciò a scaldare l’aria. Qualcuno Lassù voleva ringraziarlo per il gesto generoso che aveva fatto. Da quel giorno ogni anno intorno all’11 novembre si ricorda il gesto generoso di Martino e il tempo autunnale si mitiga, regalandoci qualche giorno di temperature più miti e di sole splendente.

Oggi è così, sole splendido, cielo terso e voglia di allegria e buonumore. Approfittiamo di questi giorni per prepararci ad affrontare l’inverno alle porte! Ecco quello che ho fatto io per regalarmi in inverno un po’ di sole sotto vetro!

Vi ricordate di quando mi ero tinta il pollice di verde per coltivare un po’ di piantine aromatiche? Me ne sono sopravvissute poche, ma in una giornata di sole di qualche tempo fa ho messo ad essiccare erba cipollina, peperoncini, timo e menta per farmi un po’ di scorta per l’inverno.

Tra il sole di quei giorni e soprattutto il calore residuo del forno e il tempore della stufa li ho fatti essiccare, li ho sbriciolati e li ho messi in un barattolo. Nessun problema con timo e menta, ma l’erba cipollina mi è diventata fieno.. deve farlo? avete qualche suggerimento su come poterla conservare al meglio?

I peperoncini essiccati li ho messi in una bottiglina con olio extravergine di oliva toscano, alcuni spicchi di aglio e un rametto di rosmarino. Chiuso, agitato il barattolo e messo a riposare in un posto buio. Vediamo tra qualche settimana come è venuto!

Partecipo molto volentieri con questa ricetta non ricetta al Contest di Dada e Mariluna L’oro nel piatto, trovandola un’iniziativa davvero interessante, vista la preziosità dell’olio extravergine di oliva come elemento fondamentale della Dieta Mediterranea.

Post di: Juls' Kitchen

Sole sotto vetro

Sabato è stato un gran giorno, uno di quei giorni d’autunno pieni di sole, di colori caldi e brillanti, di odori freschi e di buoni propositi. Ne avevo tanti di buoni propositi, primo tra tutti quello di fare una marmellata. La mattina al supermercato una confezione di pere Williams rosse hanno attirato la mia attenzione: rosse come le foglie dell’autunno, piccoline e toscane. La base perfetta per farci una marmellata che avesse dentro gli ultimi raggi sole ma che fosse anche in grado di scaldare le prossime colazioni con i bagliori ambrati e un pizzicorino inaspettato.

Il pomeriggio ho messo Claudia a sbucciare le pere e nel frattempo mi sono messa a cercare tra tutti i miei barattolini di spezie la combinazione giusta di sapori e odori per dare una marcia in più alla marmellata. Nel barattolo dello zucchero ho trovato un baccello di vaniglia abbandonato, che sarebbe presto tornato a miglior vita nel calderone fumante della mia marmellata. Seguendo le orme della Viz ho cominciato ad annusare tutti i barattoli insieme alla vaniglia, per trovare qualcosa che si sposasse bene. Scartata la cannella, prima spezia che mi era venuta in mente da aggiungere alle pere, ho messo alla prova cardamomo e ginger. La polvere giallina del ginger ha vinto alla prima votazione con Claudia e quindi abbiamo acceso il fuoco pronte a mescolare.

::::: MARMELLATA DI PERE, VANIGLIA E GINGER :::::

Ingredienti per 3 barattolini piccoli:

• pere Williams rosse, 1,5 Kg (sbucciate ne sono rimasti 900 gr)
• zucchero, 200 gr
• vaniglia, 1 baccello aperto
• ginger in polvere, 1 cucchiaino
• limone, uno tagliato a fettine sottili
• acqua

Sbuccia le pere e tagliale a cubotti. Spruzzale con un po’ di succo di limone per evitare che si ossidino nel frattempo. Mettile in una pentola ampia dal fondo spesso con le spezie e lo zucchero ed accendi il fuoco molto basso. Mescola di continuo. Dopo circa 20 minuti lo zucchero si era sciolto e le pere cominciavano a caramellare. A questo punto io ho aggiunto dell’acqua (in tutto 500 ml) poco per volta, in modo che le pere si cuocessero e si ammorbidissero. Le ho fatte cuocere per circa 40 minuti e quando erano morbide le ho tolte dal fuoco per passarle con il minipimer.

Dato che il limone era caramellato e buono, ho tolto le fettine una per una, ho frullato la marmellata e le ho riaggiunte per gli ultimi 5 minuti di cottura. A quel punto la marmellata era pronta, ambrata, soda, puntaggiata di vaniglia, con le scorzette di limone candite e lo sprint del ginger che sorprende il palato.

Con queste dosi ho riempito 3 barattolini, uno l’ho messo in frigo per consumarlo subito e 2 li ho bolliti per 20 minuti e li ho lasciati raffreddare nella loro acqua per poterli conservare poi nella dispensa. Magari qualcuno che legge questo post se li ritroverà come regali di Natale!

Il giorno dopo ho fatto colazione con del panbrioche, questa marmellata e il Masala Chai della Viz, accompagnamento perfetto ad una marmellata dolce e speziata che ricorda nei suoi colori l’autunno e nei suoi sapori ha i primi accenni del calore che cerchiamo per l’inverno.

Con questa ricetta partecipo alla raccolta di Martina in collaborazione con Giallo Zafferano “Con la dita nel barattolo”. Trovate le modalità di partecipazione nel post di Martina, avete tempo fino al 21 Novembre 2009.

Post di: Juls' Kitchen

Con le dita nel barattolo… di Martina! Marmellata di pere

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1. Crostata con marmellata di fragoline di bosco e lemon curd
2. Marmellata di limoni e vaniglia – la saga dei barattoli continua!
3. Coppa al cioccolato… da leccarsi le dita!

La mia ricetta per il concorso è quindi il patè di pomodori secchi.

Ingredienti:

• pomodori essiccati al sole, 200gr
• capperi sotto sale, 100gr
• basilico, una ventina di foglie
• olio extravergine di oliva, 200ml
• aceto di vino bianco, qualche cucchiaio

Ovviamente, l’importante per questo paté è avere degli ottimi ingredienti di partenza, perchè l’elaborazione è davvero minima. Io ho usato dei pomodori essiccati comprati sembre quel famoso sabato ai mercato di San Lorenzo, di provenienza siciliana e non tunisina o marocchina come trovavo sempre in giro.
I capperi erano dei comunissimi capperi sotto sale della Coop, non di Pantelleria… quelli avevo! L’olio era un ottimo olio extravergine di oliva DOP delle Valli Trapanesi, dell’Azienda Fontanasalsa (fa-vo-lo-so).

Metti in ammollo i pomodori in acqua e aceto per almeno 4 ore, cambiando l’acqua almeno 2 volte, per togliere un po’ il sale, altrimenti il pesto dopo risulta immangiabile.
Dissala bene i capperi sotto sale per lo stesso motivo di prima.
Frulla tutto insieme aiutandoti con l’olio e aggiungi anche le foglie di basilico.
Metti nei barattoli e copri con l’olio. Si conserva in frigo.

Questo paté è buonissimo sul pane tostato o come condimento della pasta.
Io l’ho aggiunto alle orecchiette con cime di rapa ed è venuto un piatto spettacolare!

Post di: Juls' Kitchen

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