Avevo una macchina fotografica, uno smart phone con connessione internet per aggiornare continuamente Facebook e Twitter, una voglia incontrollabile di cioccolato, un po’ freddo, ma il cioccolato cura tutti i mali… ero pronta, una foodblogger-reporter per condividere con voi la mia esperienza all’Eurochocolate di Perugia, nell’ambito di Il Cioccolato ai tempi del web 2.0, progetto curato da Francesca Martinengo, una professionista con la quale è sempre piacevole e gustoso collaborare.

Grazie Francesca per tutto questo…

Il mio (meraviglioso) compito, ultima di 12 foodblogger coinvolte nel progetto, era quello di assistere e rendere 2.0 la preparazione di una pralina preparata sul momento dal maestro cioccolatiere Simone De Castro.

Ma prima di calcare le scene del Teatro dei Golosi, per diluire un po’ l’ansia da prestazione, non mi sono risparmiata nulla di quello che Eurochocolate aveva da offire, scorrazzando in su e giù per le strade di Perugia irretita dal profumo di cioccolata.

Il dietro le quinte del Teatro Pavone era frenetico, come si addice ad ogni teatro in cui, a prescindere dallo spettacolo che andrà in onda, c’è euforia, tensione, divertimento e, nel nostro caso, tanto ma proprio tanto cioccolato!

Simone de Castro mi ha stupita su ogni fronte. 

Mi ha stupita con la sua attenzione e curiosità, perché si è preso la briga, con ognuna di noi 12 foodblogger coinvolte, di leggere il nostro blog, seguire i nostri profili su Facebook e conoscerci, per individuare la ricetta che meglio ci si addicesse. Quando abbiamo parlato per la prima volta era ben chiaro dalla mancanza di C nel nostro dialogo che condividevamo sicuramente una cosa: l’origine! Entrambi toscani, abbiamo deciso di comune accordo di fare qualcosa a base di cioccolato che rappresentasse la nostra regione.

Accantonato il cinghiale o la lepre al cioccolato, ha creato una pralina con farro della Garfagnana, miele biologico del Casentino e giuggiole, indovinando ed esaltando la mia predilezione per ingredienti locali, biologici, di stagione e naturali.

Mi ha stupita con la sua professionalità, perché è riuscito nello stesso tempo ad intrattenere il pubblico dal palco di un teatro, mettermi a mio agio nonostante di solito io preferisca stare al di là delle macchine fotografiche, non davanti, spiegare con semplicità i passaggi tecnici e chimici della ricetta e fare materialmente una delle praline più buone che abbia mai mangiato.

Oltre ad Eurochocolate, io e Claudia, la fida sorella ed assaggiatrice ad honorem, abbiamo girellato un po’ per le stradine laterali, sia per sfuggire alla ressa della folla resa iperattiva dal fortissimo e celestiale odore di cioccolato nell’aria, sia per catturare riflessa in qualche finestra o nascosta dietro qualche arco la vera anima umbra di Perugia.

Grazie anche a Giusy, che ci ha portate un po’ in giro e ci ha istillate una curiosità fortissima di conoscere meglio l’Umbria e la sua gastronomia, abbiamo messo nei propositi per l’anno nuovo – si comincia presto da queste parti – un tour enogastronomico della regione, per portare a casa ricordi, sapori e profumi.

Intanto ci siamo portate a casa un tartufino-ino bianco, le palle del nonno, salame locale fatto a Norcia, e un sacchetto di roveja, che si ammolla come i ceci e si cuoce come le lenticchie, che non vedo l’ora di provare.

Tutte le foto sono state realizzate con la nuova macchina Kodak EasyShare Touch Camera M577, grazie Kodak per aver aiutato noi foodblogger a non vivere di soli ricordi a Perugia durante l’Eurochocolate!

Post di: Juls' Kitchen

Eurochocolate, il cioccolato, Perugia e la pralina toscana di Simone de Castro

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Poche parole per presentare Scholtés, tob brand di Indesit company, che fonda la sua storia e il suo successo sull’ambizione, il prestigio, la ricerca e la creatività. Nato nel 1922, ha rivoluzionato lo spazio domestico grazie alle sue innovazioni: una su tutte, nel 1974, la cucina ad induzione.

Lo Scholtés Centre of Excellence si trova nella prestigiosa Wigmore Street di Londra, quartiere dell’innovazione e del design. E’ stato progettato dalla designer spagnola Patricia Urquiola per avere un’anima accogliente e versatile, organizzato in aree che permettono di vivere ed apprezzare le linee pulite degli elettrodomestici Scholtés.

Il Centre of Excellence si sviluppa su due piani suddivisi in diverse zone: reception, spazio espositivo, meeting room e spazio per dimostrazioni. All’interno è possibile ammirare i migliori prodotti del brand: piani cottura, sia tradizionali che ad induzione, forni, cappe che sembrano opere d’arte, frigoriferi, lavastoviglie e lavatrici di ultima generazione. Questo nel piano al livello della strada, luminoso, con elementi materici di legno e rame che donano calore ed un’aura accogliente alla struttura moderna e professionale. Nel piano interrato c’è una cucina funzionale e uno spazio nel quale saranno organizzare dimostrazioni e corsi di livello.

Giovedì mattina lì abbiamo fatto colazione, coccolati da Sat Bains, uno degli chef più premiati ad apprezzati in Inghilterra che insieme ad Andrea Ribaldone, Alexandre Gauthier e Moreno Cedroni fa parte dello Scholtés Elite team, gli ambasciatori del gusto scelti per rappresentare il brand nel mondo.

Colazione insolita per un’italiana, ma sicuramente un mix della tradizione angolsassone vincente: uova, bacon, pomodori grigliati, pane croccante e su tutto erbette fresche per alleggerire e rinfrescare il gusto.

Post di: Juls' Kitchen

Una colazione a Londra: Scholtés Centre of Excellence

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Quando un mese fa ho respirato l’aria fresca della prima sera di quattro settimane di ferie, mi son sentita improvvisamente piccola di nuovo, piena di idee e progetti scribacchiati su fogli di quaderno. Il tempo si era dilatato e non riuscivo a vedere la fine delle vacanze al di là della mappa degli spostamenti del mio viaggio.

Poi, in un soffio di vento caldo, son arrivata qui, di nuovo al punto di partenza, senza rendermi bene conto di quello che c’è stato tra quella prima sera di vacanza e stamani, quando ho abbandonato infradito e vestitini per un più consono abbigliamento lavorativo.

Se avessi una bacchetta magica vorrei poter rivivere di nuovo questo mese appena trascorso, premere rewind e rivedere alcune scene che tanto mi hanno fatto ridere, o mi hanno commossa.

Vorrei per magia poter riassaporare la torta del mio trentesimo compleanno o il the verde della sera a Londra, la prima birra in Germania con Claudia o il dolce far niente di un paio di giornate regalate.

Ma siamo qui. Però c’è un detto americano che mi piace tanto, e più o meno fa così: when life gives you lemons… make a lemonade! E cioè, quando la vita ti frappone qualche ostacolo, trasformalo in opportunità, volgilo a tuo favore e spremine fuori il meglio, proprio come con un limone. Ecco, questo è quello che ho cominciato a fare e che sarà sicuramente il mio motto nei prossimi mesi.

Ma parliamo di questa limonata, appunto, più che una ricetta un espediente per trovare un immediato refrigerio, dipinto con i toni brillanti del giallo limone e acceso dalla nota leggera del ginger fresco.

E se potessi riavvolgere il nastro, questo sarebbe quello che rivedrei…

’50 Party

Penso di aver ossessionato fino all’esaurimento tutti gli amici e i parenti fino al terzo grado di parentela con la mia fissa di festeggiare in grande i miei 30 anni. Ho sempre ammesso di avere un debole per il giorno del mio compleanno, e di conseguenza per tutti gli annessi e connessi, festeggiamenti inclusi.

E poi l’occasione di festeggiare i miei 30 anni con una carissima amica che di anni ne faceva 40 mi pareva l’occasione perfetta per mettere in piedi una festa anni ‘50: musica, ambientazione, abito e trucco abbinati, e soprattutto quasi tutti i miei amici vestiti da pin up, Fonzie, bulli e pupe e Grease! Ho dei ricordi bellissimi di quella sera, primo giorno di vacanza, misti a cannucce colorate, luci sfavillanti e note rockabilly!

Parigi

Parigi è saltato, non troverete foto di Parigi. Sono stata così intelligente e sveglia da controllare i miei documenti solo un’ora prima della partenza, per scoprire che la mia carta di identità era scaduta 3 settimane prima!

Quindi, quando la vita ti offre limoni… fanne una limonata! e io mi sono ritagliata inaspettatamente 4 giorni di vacanze vecchio stile, come facevo da piccina, con piscina comunale, divano e tv nel salotto in penombra, un libro nuovo e gite nei dintorni con gli amici.

Londra

Alla fine Londra, di nuovo Londra, vacanze a Londra! sembro ripetitiva? è che non stavo più nella pelle, finalmente 10 giorni da trascorrere con Sarka: era un anno che progettavamo cosa fare, mangiare, cucinare e fotografare. Si sono aggiunte Beth, Joslin e Zita.

Abbiamo testato ogni linea della metro percorrendo Londra da nord a sud, da est a ovest, abbiamo approfittato dell’offerta multiculturale della città che più amo al mondo, mangiando libanese, sushi, noodles e soprattutto ci siamo divertite in cucina, con un bicchiere di vino (loro) ed una tazza di verde (io). Ma non sapevo che mi aspettava una sorpresa… l’afternoon tea al Ritz.

L’entrata nella hall scintillante del Ritz è stata preceduta da un pomeriggio di shopping alla ricerca del vestito perfetto o dell’accessorio carino che ti potesse regalare quel briciolo di confidenza in più per non sentirsi completamente estranei in quell’ambiente ovattato e lontano dalla vita di tutti i giorni. Al secondo ma’am o lady mi sono passati tutti i timori e ho provato di nuovo l’emozione di sentirmi una principessa, anche se per qualche ora soltanto. La sera siamo rientrate correndo a casa, e mi si è scollata la suola di una scarpa… ci avevo provato a far come Cenerentola e lasciare la scarpetta sulle scale del Ritz, ma non ha funzionato!

E cosa fanno le foodie appena hanno una mattina libera? vanno al mercato! Il Borrough Market, gemellato con la Boqueria di Barcellona, è uno dei miei posti preferiti sulla terra: è tutto così fresco, pulsante di vita, colori e profumi. E poi via, ci fa la spesa Jamie, non può non piacermi!

Dopo aver letto il post di Carolina non volevo perdermi Neil’s Yard, un cortile nascosto di Londra, ci si arriva alla fine di un vicolino, ed ecco la corte interna che si apre in un’esplosione di colori.

Portobello Market, Notting Hill. Devo dire altro? Il film lo conosco a memoria, pause, accenti e sguardi compresi. Ogni volta che torno a Londra mi piace camminare di nuovo lungo Portobello Road, perché, come dice Hugh Grant in Notting Hill…

Notting Hill è il mio angolo di Londra preferito. C’è il mercato, dove nei giorni feriali si vende ogni genere di frutta e verdura noto all’uomo. La bottega del tatuaggio, con fuori un tizio che si è ubriacato e ora non ricorda perché si è fatto incidere Sono pazzo di Ken. I parrucchieri radicali, dove tutti quelli che escono sembrano una delle Spice Girl versione i capelli sono miei e me li gestisco io. E poi all’improvviso è il fine settimana, dall’alba centinaia di bancarelle sbucano fuori dal nulla, affollando Portobello Road fino a Notting Hill Gate e dovunque guardi migliaia persone comprano milioni di oggetti di antiquariato, alcuni autentici altri..non proprio autentici.

… e proprio all’inizio del mercato di Portobello è impossibile non fermarsi alla Hummingbird Bakery, attratti dallo scintillio delle vetrine che la fanno assomigliare ad una gioielleria. Cupcake con rabarbaro e crema pasticcera o anello di diamanti? vi giuro che la scelta è difficile, e che quel cupcake era veramente buono!

Fifteen London. Il pellegrinaggio sulle orme di Jamie Oliver ci ha portati, dopo il Borrough Market, al Fifteen, uno dei suoi ristoranti che è sicuramente più di un luogo in cui mangiare (bene), dato che dietro c’è anche una fondazione che aiuta giovani dai 18 ai 24 anni, facendo scoprire loro un lavoro e una passione.

Ma uno dei motivi principali che mi hanno portata a Londra, oltre all’amicizia e all’amore per l’Inghilterra, è stata la partecipazione al Food Blogger Connect 2011, la prima conferenza europea dedicata al mondo dei foodblogger.

La prima volta che sono stata là, nel giugno 2010, mi si è spalancato un mondo, mi si sono attivate le sinapsi e ho cominciato a sognare un po’ più in grande, perché i miei sogni e i miei progetti si erano intrecciati con quelli di amiche foodblogger.

Quest’anno il Food Blogger Connect è stato di nuovo fonte di ispirazione e coraggio. Ho avuto al possibilità di conoscere ed ascoltare con ammirazione persone veramente interessanti, che con generosità ci hanno raccontato i loro inizi e i segreti del loro lavoro: tra le tante, Jaden Hair, Babette Bepaj, Fiona Beckett, Jemma Watts e lei, quella che aspettavo con più trepidazione, Béatrice Peltre con il suo workshop sulla Food Photography.

Il workshop con Beatrice è stato surreale, effetto Alice dietro lo specchio. Ero materialmente sul set di una delle sue foto, e lei faceva tutto con gesti misurati, con esperienza, rimanendo nel contempo una persona semplice, molto solare e disponibile a spiegare ogni movimento millimetrico delle bacche di ribes nella composizione della sua inquadratura.

Quello che più mi è rimasto del mio soggiorno a Londra sono stati i faremo, vedremo, andremo, possiamo, sussurrati a mezza voce a sera tardi davanti al pc con una tazza di the verde con Sari, gridati in metropolitana con Beth a Zita per coprire il brusio della gente o scribacchiati su un foglio di carta con Emiko durante gli interventi del Food Blogger Connect. Possiamo.

Stoccarda

La mattina ho lasciato Londra, bagnata da una pioggerellina sottile, consapevole che dovrò tornarci presto perché io e lei abbiamo ancora tante cose da fare insieme, e sono volata a Stoccarda per l’ultima tappa delle mie vacanze. All’aeroporto mi aspettava Claudia, mia sorella in Erasmus in germania da 6 mesi.

Abbiamo passato insieme 3 giorni scarsi, ma questa volta, quando mi ha riaccompagnata all’aeroporto, non ci sono state scene strappalacrime come l’ultima volta (e avevo fatto tutto da sola sulle scale mobili, lei era tranquilla, io una sorella maggiore eccessivamente apprensiva). Come mai? no, non è che sono meno apprensiva, è che dopo 2 giorni tornava a casa!

La mia sorellina che non è più una sorellina ma una ragazza indipendente e dal tedesco fluente mi ha dotata di bottigliette d’acqua e cartina delle metropolitane e poi mi ha portata in giro nella sua Stoccarda, non facendomi saltare niente, meraviglioso museo d’arte moderna e contemporanea incluso. Ho provato un’emozione grandissima a vedere per al prima volta a pochi centrimetri dal mio naso alcune opere di Gauguin, Picasso, Kandinskji e Mirò.

Lasciando Stoccarda mi son portata in aereo un quadernino per provare a dare un ordine e una priorità alle centinaia di pensieri e progetti che ancora occupano la mia mente, e una volta a casa ho iniziato passo passo a spuntare la lista. Primo, fare una bella limonata rinfrescante, perché davvero è bene sfruttarli al meglio questi limoni!

Secondo, inserire la possibilità di iscriversi ai feed del blog via e-mail, così da potervi dare il buongiorno ogni volta che pubblico un post con un mini mail alert nella vostra casella di posta. Vi piace il sistema? allora basta iscriversi in alto a destra nella sidebar del blog. Adesso mi pare davvero tutto, e mi pare sufficiente per dire che… si dia il via alle danze e si ricominci con entusiasmo una nuova stagione di Juls’ Kitchen! 

A proposito di limonate…

• mi piace tantissimo questa di Claudia de Il Gatto Goloso: bisogna dire che entrambe amiamo le cannucce di carta colorate (non fatemelo dire con il mio ‘leggerissimo’ accento toscano che mi mangio tutte le c!)
• fuori Italia, trovo molto originale la presentazione di quella che è adesso forse la mia foodblogger preferita, Heidi Swanson di 101 Cookbooks, con la sua blackberry limeade.

Post di: Juls' Kitchen

Una limonata ghiacciata per ricominciare

Se mi vedete oggi, ho la femminilità di John Wayne. Cammino a gambe larghe, barcollando, con una mano mi reggo la schiena e con quell’altra mi appoggio a qualsiasi sostegno trovi. In tutto questo c’entra un cavallo. E no, non sono stata calpestata dal cavallo, e nemmeno sono stata disarcionata… ho semplicemente fatto una meravigliosa passeggiata a cavallo nei dintorni di San Gimignano, un’ora al passo, 3 minuti al trotto. Il risultato è questa camminata sbilenca. Ma la mia atleticità è ben conosciuta, quindi nessuna preoccupazione!

Dopo la passeggiata tra le vigne e i boschi toscani, fatta nell’agriturismo Il Vecchio Maneggio, ci siamo spostati alla Fattoria Poggio Alloro. Le foto che seguono sono state tutte fatte a Poggio Alloro: all’inizio avevo pensato di portarmi la macchina fotografica a cavallo, ma dopo attenta riflessione con Emiko sulla nostra rispettiva abilità da cavallerizze, abbiamo deciso di lasciarla in macchina. Mai decisione è stata più saggia, pensavo rimbalzando scomposta sul cavallo e reggendomi con tutte le mani che avevo (sempre due sono, ma ne avessi avuta una terza avrei usato anche quella)!

Fattoria Poggio Alloro è un posto incantato ma nel contempo vero, con persone vere che lavorano con passione ed entusiamo. E’ un’azienda biologica, con prodotti di qualità, vino, olio, zafferano, cereali e miele. Allevano la cinta senese per i loro salumi e la maestosa razza chianina, per la carne. Accanto alla chianina ci sono anche le vacche da latte, che sembrano piccoline al confronto!

La vista di San Gimignano, il paese natale di mamma, è da togliere il fiato… questo è quello che si vede dalla terrazza durante il pranzo.

Ed eccoli loro, i vitellini della Chianina.. vitellini, ma sembrano cavalli!

Lui è l’ultimo arrivato, nato pochissimi giorni fa.

Le mucche vacche (mi dice Claudia che le mucche non esistono, l’unica mucca è quella Milka, tutte le altre sono vacche) da latte, con gli occhi buoni.

E poi c’è il più simpatico, il mucchino, non è meraviglioso?

Post di: Juls' Kitchen

Un weekend senza parole

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Romantica, lo sono sempre stata. Le fiabe che finiscono bene, da Cenerentola a La Bella Addormentata nel Bosco, mi son sempre piaciute. L’Inghilterra ha da sempre un posto privilegiato nel mio cuore, Jamie o non Jamie. E il Principe Azzurro ormai è da un bel po’ che lo aspetto, anche se la calzamaglia blu elettrico.. anche no! Meglio un bel jeans sdrucito!

Sommate tutti questi fattori e qual è la prima cosa che vi viene in mente? La risposta è semplice, il matrimonio reale del secolo, quello tra William e Kate. I matrimoni dei reali mi divertono e mi commuovono, mi permettono per qualche ore di sognare senza farsi del male, come quando da piccolina guardavo Cenerentola in cassetta (i dvd ai miei tempi non c’erano, andavamo ancora a nastro!).

Chi non sogna di sentirsi una principessa per un giorno? Ho usato la parola sentirsi, non essere. Perché non è necessario avere il sangue blu o sposare il rampollo reale del momento (se proprio devo scegliere io ho un debole per Philip di Svezia, che si sappia, anche se non credo di poter competere con la sua attuale fidanzata, ehm…) per sentirsi una principessa.

Sabato scorso io ci sono riuscita, mi sono sentita una principessa, e con un budget veramente limitato! Sono andata a fare l’high tea al Four Seasons di Firenze. Il Four Seasons è un albergo da favola, un palazzo rinascimentale con uno dei giardini più grandi della città, a pochi passi dal Duomo. E’ possibile prenotare un high tea inglese pomeridiano per 22 €. Eravamo in tre, felici, eccitate, io anche leggermente intimorita… Ecco come ho trascorso il pomeriggio con Laura ed Emiko. Leggete fino in fondo che c’è anche una sorpresa per voi!

Il tè è servito nelle tazze di porcellana della Richard Ginori con disegnato il tempietto del parco dell’hotel. La carta dei tè è ricca ed accontanta anche i palati più raffinati. Noi siamo andate sul semplice, un Earl Grey fresco e profumato with milk. Subito dopo che il tè è stato servito sono arrivati i finger sandwiches, impeccabili: cetriolo, prosciutto cotto e senape, salmone e creme fraiche e uova strapazzate.

Se i sandwiches erano delicati e raffinati, il momento dolce ci ha lasciate senza parole. Gli scones vengono serviti tiepidi, appena fatti, con clotted cream e marmellata di fragole. Gli scones che abbiamo mangiato non erano plain, ma arricchiti con canditi di arancio e cedro, così morbidi e fruttati che si scoglievano in bocca.

Se ancora vi rimane un posticino, arriva il momento della pasticceria dolce, un tripudio di colori, consistenza diverse e abbinamenti insoliti. Qui veramente esce fuori la bambina che c’è in voi: mi si sono riempiti gli occhi di lacrime e il cuore di gioia. Ogni morso era preceduto dalla trepidazione della voglia di scoprire un sapore nuovo. Tutto ciò era stato preparato appositamente per noi e questo, innegabilmente, mi ha fatta sentire come una principessa.

Prima di immergerci nella Notte Bianca fiorentina ci siamo concesse qualche attimo di pace nel parco dell’albergo (o più prosaicamente, ci siamo dette facciamo due passi in giardino per digerire tutto quello che siamo riuscite a mangiarci). A vedere queste immagini, alzi la mano chi non si è immaginata un matrimonio nel tempietto qui sotto? Io subito, sedie bianche in legno, fiori delicati… ma torniamo a noi!

Visto che nelle ultime settimane sono stata un po’ assente, ho deciso di ricompensare tutti voi che comunque passate e mi fate sentire che si siete con un giochino. Io sono riuscita a sentirmi una principessa con 22€, quindi direi relativamente low budget per tutto quello che era compreso nell’high tea (per intenderci, dopo non abbiamo cenato). Qual è il vostro modo preferito per sentirvi principesse, coccolate, amate, importanti?

Si accettano esclusivamente suggerimenti low cost, perché si è principesse nell’animo, i soldi aiutano ma non sono l’unico sisitema per portare con orgoglio il diadema di diamanti per qualche ora! Lasciate un commento al post entro la mezzanotte di venerdì 13 maggio, io come sempre li leggerò tutti e poi ne sceglierò uno. La fortunata (o il fortunato, ci sarà anche qualcuno che si vuol sentire William per un giorno?) riceverà una piccolissima sorpresina.. sempre low budget siamo, no?

Post di: Juls' Kitchen

Come sentirsi una principessa… con 22€

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1. Sentirsi a casa

Ieri sono partita presto con la mia Kia bianca lavata e lucidata per l’occasione alla volta di Parma per partecipare a Cibus Tour. Man mano che i chilometri passavano e cambiava il panorama sulle note del mio album preferito per i viaggi on the road, Magic di Bruce Springsteen, saliva l’emozione e la preoccupazione. Emozione di incontrare per la prima volta Sandra e di reincontrare la Preci, di partecipare ad un evento del genere, di collaborare con tanti professionisti del settore da cui poter imparare, ma anche preoccupazione di fare una figuraccia o, come si dice da me, una figura cacina. Veniamo infatti al mio ruolo lì.

Grazie a Sandra sono stata coinvolta nell’evento organizzato da FIPE Risto Tour “Ristorazione e Vie del Gusto ai tempi del web, in cui il foodblogger di turno doveva, e qui cito il comunicato stampa, interagire con lo chef stimolando, ponendo domande e coinvolgendo il pubblico.

Vuoto. Io? Io che ho aperto il blog per parlare nell’ambito a me più congeniale, e cioè dietro uno schermo e non sopra un palco?

Fortuna ha voluto che ci fossero Francesca e Clio che mi hanno accolta con una gentilezza e una disponibilità incredibili: pian piano l’ansia è scemata, finché non sono salita sul palco accanto allo chef Matteo D’Ambra di La Spezia per lo Show Cooking dedicato ai Sapori del Golfo dei Poeti (SP). Sono riuscita a non inciampare nel filo delle luci, a non colpire Matteo in bocca con il microfono (anche se gli sono andata pericolosamente vicina per paura che il pubblico non sentisse) e a non infilare la mia macchina fotografica nella pentola dei testaroli. Direi che dal mio punto di vista è stato un successo!

Premetto che ero la vecchia di turno: Matteo è infatti giovanissimo, e come lui lo erano gli altri tre chef della Boscolo Etoile Academy che lo hanno affiancato durante la preparazione dei piatti. Un segnale di fiducia e di ottimismo incredibile. Io ero lì a far domande e lui rispondeva con precisione, chiarezza e competenza, continuando a seguire con un occhio che tutto filasse liscio e che l’impiattamento proseguisse senza problemi. Ha avuto anche il tempo di preparare un piattino per me per farmi assaggiare finalmente i buonissimi testaroli della Lunigiana, conditi con un tris di sapori: al pesto, al ragù di cinghiale e nella forma più semplice, con parmigiano e olio buono.

I trucchi per mantenere il pesto verde brillante. Appena ho saputo che avrei accompagnato uno chef ligure, e che lui avrebbe fatto il pesto, il condimento per la pasta che preferisco da sempre, mi è venuta in mente quale sarebbe stata la mia prima domanda: come si fa a mantenere il pesto di quel bel verde brillante, evitando che annerisca e si ossidi? Matteo ci ha rivelato due accorgimenti facilmente ripetibili nella nostra cucina. Prima di tutto, accanto alle foglie di basilico fresche, è bene usare anche una parte di foglie precedentemente scottate, cosa che fa sì che il pesto finale non si scurisca. Poi, se si dovesse usare il frullatore, si può aggiungere anche un cubetto di ghiaccio, che terrà la temperatura bassa, evitando che il basilico si surriscaldi e diventi nero.

Gli ingredienti del pesto. Basilico di Prà, pinoli di Pisa (pare siano i migliori), parmigiano, pecorino, olio extravergine di oliva, aglio, sale. Qui nasce poi una questione spinosa: aglio sì aglio no? pare infatti che nell’entroterra ligure il pesto venga fatto anche senza aglio, ma un breve sondaggio tra il pubblico ha decisamente spostato l’ago della bilancia verso aglio sì! E l’olio? qui ho peccato di ingenuità. Mi immaginavo servisse un olio delicato che quasi sparisse tra basilico e formaggio, ma Matteo ha invece chiarito che serve un olio importante, fragrante, che faccia da contraltare a tutti gli altri sapori e non sparisca, bensì li accompagni e rimanga lì, a farsi sentire ed apprezzare.

Nella via di ritorno, questa volta sintonizzata su Isoradio per paura delle classiche code del rientro, avevo un sorriso stampato in faccia e la voglia di abbracciare tutti, anche quel tipo strano con la corvette grigia metallizzata con i brillantini che ho incrociato all’Autogrill di Roncobilaccio per la pausa caffè… vi devo dire grazie per questa bellissima esperienza, Sandra, Francesca, Clio, la FIPE e anche chi ho avuto la fortuna di conoscere o re-incontrare (Nadia, la prossima volta forse riusciamo a fare un discorso intero insieme!?). Un grazie sentito perché è stato bello passare una giornata tra professionisti tanto disponibili e pronti a spiegare, parlare e comunicare. Grazie!

Post di: Juls' Kitchen

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Una Londra vista dal fiume, sul Tamigi, coperte dagli schizzi d’acqua e coi capelli a carciofo, ma va bene così perché ti sembra di volare sull’acqua. Una Londra in cui improvvisare un workshop casalingo di fotografia, in cui Sari insegna a scattare e Tiina dà suggerimenti di styling scandinavo, fresco e semplice.

Una Londra che ancora una volta mi lascia senza parole, quindi ve la racconto con le immagini!

• Dove: Greenwich Market - www.greenwichmarket.net
• Quando: sabato e domenica 10.00 – 17.30. Si svolge anche in altri giorni con altri prodotti, controlla qui.
• Cosa: prodotti freschi, artigianato, food-to-go (dal polacco al caraibico, dallo spagnolo al giapponese)

• Dove: Borough Market - www.boroughmarket.org.uk
• Quando: giovedì 11.00 – 17.00, venerdì 12.00 – 18.00, sabato 8.00 – 17.00
• Cosa: food, in qualsiasi sua accezione, declinazione, sfumatura e provenienza

Solo 50 ore a Londra, ma c’è stato anche il tempo per cucinare! La ricetta della foto di apertura, il rabarbaro* stufato al vino rosso con la double cream, è tratta da What Katie Ate. Per il pesto, eccola qua!

Pesto di foglie di aglio selvatico

Ingredienti:

• un mazzetto di foglie di aglio selvatico
• pinoli
• sale di Maldon
• olio extravergine di oliva

Procedimento

1. Mettere le foglie di aglio nel mortaio con i pinoli e il sale
2. Pestare il tutto
3. Alla fine aggiungere un po’ di olio extravergine di oliva per emulsionare.
4. Al momento di condire la pasta, aggiungi a piacere un po’ di ricotta fresca.

* Per la cronaca, mi sono innamorata del rabarbaro! Non ero mai riuscita ad assaggiarlo fresco, ma ora posso dire di amarlo!

Post di: Juls' Kitchen

Londra: una prospettiva diversa

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Era l’agosto 2006. Eravamo andate là per i campionati europei di nuoto, per seguire le tracce dell’imperatrice Sissi, per visitare gli stabilimenti termali, il palazzo imperiale e lo zoo. Tornammo innamorate di Budapest, ebbre di tante medaglie e affascinate dalla cucina ungherese.

Ci sono tanti momenti che ci sono rimasti nel cuore di quella vacanza: giardini meravigliosi, terme eleganti e con prezzi davvero accessibili, gente cordiale, una metropolitana organizzata benissimo con le scale mobili più lunghe e ripide che abbia mai visto, la paprika piccantissima fresca (soprattutto Laura se la ricorda sempre), mercati colorati e stracolmi di prodotti, nei quali siamo anche riuscite a spiegarci e comprare tre fischietti per fare i tifo alle gare, viste notturne sul Danubio da togliere il fiato.

Accanto a questo l’esperienza sportiva (da spettatrici, eh!) più emozionante mai vissuta: le medaglie d’oro le abbiamo conquistate urlo dopo urlo, incitamento dopo incitamento, con i nostri volti dipinti e i cartelloni disegnati con i pennarelli sul pavimento dell’ostello. Le tribune tremavano sotto ai nostri salti quando cantavamo l’inno di Mameli con le lacrime agli occhi. Avevamo la febbre del tifo, e facevamo di tutto per non farcela passare!

Forse per questo, o forse per il carattere speciale della città, Budapest ci è entrata nel cuore: una città con un’anima e un’atmosfera unica ma formata, nello stesso tempo, da tanti quartieri nettamente diversi tra loro, da una parte stradine strette, vicoli e cortili nascosti, dall’altra piazze monumentali, palazzi grandiosi e vestigia di un passato con tanti chiaroscuri.

La nostra guida era piena di linguette e fogliettini colorati. Una pagina era sottolineata più delle altre e a guardar bene è anche piena di briciole. Dalla guida Budapest della DeAgostini: sul lato nord della piazza Vorosmarty si trova la rinomata pasticceria Gerbeaud, fondata nel 1858 da Henrik Kugler, in seguito acquistata dal pasticcere svizzero emil Gerbeaud, a cui si deve l’attuale arredo interno. Nel periodo estivo è molto piacevole sostare sulla terrazza antistante, sorseggiare un caffè e seguire il frenetico e colorato movimento della piazza.

Potevamo farci mancare una mattina di relax, prima delle batterie dei campionati? Dovevamo fare il pieno di energia prima di tornare in piscina a sostenere i nostri campioni. E lì incontrammo per la prima volta la Dobos Torte, il fiore all’occhiello della pasticceria ungherese, un dolce inventato dal pasticcere József C. Dobos nel 1884. Fu presentata all’esibizione generale di Budapest nel 1885 e i primi ad assaggiarla furono l’imperatore Francesco Giuseppe e la principessa Sissi. Divenne così famosa in tutta Europa, anche perché il pasticcere girò in lungo e in largo per presentare la sua creazione. La ricetta rimase segreta finché Dobos non si ritirò e regalò la ricetta alla camera dei pasticceri di Budapest.

Come rivivere quelle emozioni? una fetta di Dobos è quello che ci vuole! Ancora una volta devo dire grazie a Twitter, che mi ha fatto incontrare Zita, una bravissima foodblogger ungherese. Dalle vacanze di Natale ad oggi ci siamo scambiate tweet e consigli, entrambe curiose della culture gastronomica – e non solo – dell’altra. Oggi è una giornata speciale perché pubblichiamo due ricette che ci siamo scambiate, un modo per imparare qualcosa l’una dall’altra, divertendosi ed attraversando i confini nazionali.

Lei si è cimentata con una delle ricette più tipiche della mia zona, i ricciarelli di Siena, mentre io, ovviamente, ho potuto finalmente mettere le mani in pasta e dedicarmi ad una sfida di tutto rispetto, la Dobos Torte. Ho fatto due tentativi prima di giungere a questa versione che riporto oggi, con quantità e procedimento limati e corretti per arrivare a quella che nella mia mentre era rimasta impressa come una delle torte più buone mai provate.

Una successione di 5 strati di pan di Spagna, sottili e ricoperti di una crema di burro al cioccolato, per finire con uno strato di pan di Spagna caramellato, che protegge e mantiene fresca a lungo la torta. Elegante, raffinata, ma buona di un buono pieno, rotondo, con la punta di amaro e del croccante del caramello a completare un’armonia perfetta. Signori, la Dobos Torte!

Ingredienti per i dischi di pan di Spagna

Per fare il pan di Spagna. Preriscalda il forno a 180°C. Separa tuorli e albumi. Sbatti i tuorli e lo zucchero con il succo di limone e i semini di una bacca di vaniglia usando un mixer elettrico finché non sono chiari, bianchi e cremosi. Aggiungi la farina e la buccia di limone grattata e mescola bene finché non sono incorporati.

In un’altra ciotola monta gli albumi a neve soda. Incorpora delicatamente gli albumi montati a neve al composto di uova. Il composto finale dovrebbe essere leggero, bianco e molto morbido.

Adesso devi cuocere 6 dischi di pan di Spagna: puoi usare uno stampo rotondo da 25 cm, precedentemente imburrato e infarinato, dividendo l’impasto in 6 parti e cuocendo un disco dopo l’altro, oppure puoi spalmare un sesto del composto in una teglia rettangolare foderata di carta da forno, ritagliando solo in seguito i cerchi di pasta.

Qualsiasi metodo tu scelga, versa l’impasto nello stampo o sulla teglia e cuoci per 5-7 minuti finché non diventa dorato. Appena è pronto toglilo dal forno. Togli il disco di pasta dallo stampo oppure capovolgi la carta da forno, toglila e taglia un disco di pasta. Metti i dischi di pan di Spagna a raffreddare su una gratella, separati da un foglio di carta da forno.

Per fare il ripieno. In una ciotola monta il burro, lo zucchero a velo, il cacao, i semi di vaniglia e il rum. Mescola bene finché tutto non è omogeneo.

Per fare la copertura di caramello. Scegli il disco di pan di Spagna migliore e più regolare. In un pentolino fai sciogliere lo zucchero con il succo di limone, mescolando continuamente. Quando è diventato liquido ed aranciato, versalo sul disco di pan di Spagna. Con una spatola imburrata stendi bene e livella il caramello sul disco. Devi essere veloce per non far raffreddare il caramello. Taglia subito con un coltello imburrato 12 fette dal disco di pan di Spagna coperto di caramello (è la parte più complessa, loro hanno una forma che pressata sopra il disco di caramello già ricava le fette perfette… beati loro!)

Per finire la torta. Spalma la crema di cioccolato sui dischi di pan di Spagna, sovrapponendoli perfettamente e pressandoli leggermente. Spalma la crema di cioccolato anche sui bordi della torta. Decora i bordi con i resti di pan di Spagna o con della frutta secca tritata. Decora la superficie della torta con gli spicchi di pan di Spagna caramellato, appongiandoli di sbieco su un ricciolino di crema di cioccolato, in modo da dargli la loro classica inclinazione. Prima di servire lasciala riposare in frigo per almeno due ore.

Post di: Juls' Kitchen

Dobos Torte, un dessert ungherese vecchio 127 anni

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1. Biscuit Joconde Imprime e Entremets dessert + Bavarese al limone
2. La Sacher Torte di Laura, che era di Susanna…
3. Galaktoboureko – un dolce greco, la Grecia e perché mi piace tanto!

Non ho parole per descrivere il weekend passato tra cibo (tanto, mangiato fuori e cucinato insieme a casa), vino (tanto, degustato e apprezzato nel suo luogo di origine e produzione) e amicizia (ancora di più, preziosa, il dono più grande, l’ingrediente segreto del weekend). Sono stati tre giorni infusi di risate, divertimento, conoscenza reciproca, scoperta e crescita, bagnati da un’acqua impietosa che ci ha costretti in casa per la maggior parte del tempo… ma voi sapete bene che quattro foodblogger costrette per lunghe ore nella stessa cucina sanno bene come impiegare il tempo, vero?! E così, ecco attraverso qualche immagine, il racconto di 3 giorni bellissimi passati con Sarka e Pavel, Beth e Chris e Tiina e BeeGee.

L’unico giorno non bagnato che abbiamo avuto, il sabato, è stato dedicato ad un veloce tour del Chianti e di Siena. Prima tappa Castellina in Chianti e il suo piccolo ma caratteristico mercato del sabato mattina.

Una delle più grandi finocchione soppressate (mi fanno giustamente notare!) mai viste… assaggiata e buona! Abbiamo scoperto che un salume simile si trova tanto nella Repubblica Ceca quanto negli Stati Uniti, ovviamente con nomi e tradizioni diverse.

Le caramelle della mia infanzia: i primi, i bombottini di zucchero agli agrumi, e le ultime, le Rossana, piacevole ri-scoperta nel mercato di Castellina.

Il mago delle spezie del Chianti, erbe di tutti i tipi, per tutti i gusti e tutti i piatti, un signore competente e saggio, da ascoltare per ore mentre apre uno dopo l’altro i suoi barattolini, illustrando abbinamenti, profumi e provenienze.

E finalmente Siena, splendida in autunno, con i colori brillanti. Un giro in una città rimasta cristallizzata nel suo fascino medioevale e una cena luculliana da Papei, conclusasi con il più tipico dei dessert toscani, cantuccini e vinsanto.

Ma i pasti fuori ci regalano anche altre sorprese. Sulla strada da Colle Val d’Elsa a Siena, sotto il castello di Monteriggioni, non perdetevi il Bar dell’Orso, un luogo accogliente e alla mano, amato da turisti e locali (tanti), che ritrovano nei piatti semplici  del menu il fascino del fatto in casa. Un pranzo – merenda di due ore, fuori sotto ai gazebi, chiacchierando e godendo di cibo e amicizia.

Uno dei momenti più attesi, la degustazione di vino da Dievole. Incantevole, per il vino, l’atmosfera, la competenza del nostro sommelier (grazie Angelo!) e il fascino di tanti piccoli particolari studiati ad arte nel percorso in cantina e nella piccola cappella sconsacrata.

…e quando l’acqua ci costringe in casa, noi cuciniamo, cuciniamo e cucinamo. E poi mangiamo, mangiamo e mangiamo, e ridiamo,  ci divertiamo e cerchiamo di non perdere nulla di un’atmosfera, di un momento che sappiamo che potrà durare per poco, ma che proprio per questo vogliamo assaporare fino in fondo!

Pasta fatta in casa, per pasta al forno ai funghi e ravioli con zucca e castagne.

Il tiramisu, il sogno proibito di tutti. Lo facciamo insieme passo passo e ci divertiamo a girare un piccolo video di presentazione…presto sui vostri schermi!

E per colazione? proviamo i pancakes, con la ricetta di Tiina, serviti con una composta di mele, pere e anice stellato.

L’ultima sera non possiamo non regalarci una pizza, napoletana, sempre a Siena. Il più classico dei classici, ma proprio per questo sempre apprezzato.

Un ultimo ringraziamento a tutta la gang, che ha reso unico ed indimenticabile il weekend. Il primo di tanti altri, ci siamo promesse, in giro per l’Europa e oltre! L’amicizia, quando è vera, non ha barriere e confini che tengano!

(Questa foto non è una delle migliori, lo ammetto, ma qui siamo noi senza filtri, forse un po’ brille tra stanchezza, vino e felicità. Un ricordo bellissimo!)

Post di: Juls' Kitchen

Cibo, vino e amicizia in Toscana

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2. Nella vita ci vuole spirito… i ciambellini al vino
3. Eurochocolate, il cioccolato, Perugia e la pralina toscana di Simone de Castro

Primo: registrare il nome, chi sono Giulia o Juls? Attimo di indecisione! Poi saliamo nella saletta di Convivium e pian piano i tavoli si riempiono di facce pù o meno note: Judy, Fabien e Corrado sono i miei vicini di chiacchiere, risate e degustazione. La serata è estremamente piacevole e il protagonista è lui, l’olio extravergine di oliva di eccellenza. L’abbinamento è con l’altro fondamentale elemento della dieta mediterranea: la pasta.

Lavoro nel mondo dell’olio di oliva da ormai 3 anni (sì, è questo il lavoro diurno di Giulia!) e devo ammettere che era tanto tempo che non sentivo parlare di olio extravergine di oliva in maniera tanto competente, appassionata e divertente. Fausto Borella ha acceso la nostra curiosità sull’olio con una breve degustazione introduttiva, lanciando successivamente tanti spunti di discussione e riflessione: la carta degli oli, il numero di oli diversi da tenere in dispensa, l’abbinamento con il cibo, la cultura e l’amore per l’olio extravergine di oliva d’eccellenza.

Il menu di tutto rispetto, piatti che venivano esaltati dall’abbinamento con un olio extravergine di eccellenza:

Antipasti

• Crosticini con fagioli e filangè di cavolo nero
• Pappa al pomodoro (per me la regina della serata, sublime, esaltata da un filo d’olio buono!)
• Pinzimonio

Primi Voiello

• Pasta mista Voiello su passatina di tre tipi di fagioli (cannellini, zolfini e borlotti) sfumati all’olio extra vergine d’oliva: pasta mista perché è inverno, è perfetta, rustica, l’abbinamento ideale con zuppe comfort food.
• Penne piccole rigate Voiello su crema di broccoli, acciughe e olio extra vergine d’oliva: penne piccole rigate come omaggio alla Toscana. Pare che sia il formato Voiello più venduto in Toscana. Tornata a casa ho aperto lo sportello della pasta e… è vero! il formato più presente anche a casa mia!
• Spaghettino Voiello aglio, olio, peperoncino e pomodorini caramellati al timo: spaghettino e non spaghetto, attenzione, il formato perfetto con l’aglio e olio!

Dolce
Castagnaccio con crema inglese al Vin Santo

Grazie Voiello per questa meravigliosa serata dedicata all’olio extravergine di oliva e alla pasta!

Post di: Juls' Kitchen

Voiello a Firenze: l’olio extravergine di oliva di eccellenza

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2. Biscotti all’olio di oliva [Appunti su come sostituire l'olio al burro in pasticceria]
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Ai tempi del fanclub di nuoto l’accoppiata Juls&Là ha girato il mondo l’Europa per gare di nuoto e trofei più e meno importanti, sempre con la bandiera tricolore e l’ugola pronta a sostenere i proprio favoriti… poi le vicende della vita ci hanno portate ad altre scelte, perché alcune passioni necessitano anche di tanto tempo, che con il lavoro serio ha cominciato a scarseggiare! Ma le due eroine non hanno smesso di girare e assaggiare il mondo, perché oltre che amiche inseparabili sono due ragazze affamate di vita, sapori e odori…

A luglio, grazie ad un’amica comune, sono stata invitata nel ristorante Citrus, di Marsciano. Sono circa due ore di distanza da casa e quindi mi è sembrato naturale coinvolgere Là – per poter avere una compagna di viaggio e di canzoni stonate – in quello che si è rivelato un pomeriggio ed una serata esaltante!

Due parole sulla strada: stupenda! L’Umbria è davvero bellissima, la sua natura è rigogliosa, rispetto alla Toscana ha un che di più selvaggio, spontaneo, naturale, che la rende affascinante e che ogni volta ti lascia a bocca aperta, con i suoi piccoli borghi, i boschi, l’arte, la storia, la campagna, il lago Trasimeno… in un piccolo paesino, Marsciano, c’è Citrus, un ristorante, brasserie ed enoteca nato nel 2009, che punta sulla qualità dei prodotti locali, sui sapori e i saperi della regione contaminati da influenze provenienti da paesi lontani. Chi mi conosce sa che queste sono le premesse giuste per conquistarmi, e lo staff di Citrus ci è riuscito alla grande!

Il menu ha un’ampia scelta, ma per fortuna siamo state adeguatamente consigliate e abbiamo scelto due antipasti che rappresentavano pienamente lo spirito di Citrus: una terrina di maiale con chutney di frutta fresca, che univa i sapori locali con lo spirito anglosassone del chutney, e un tomino con pinoli e rape rosse, morbido e carezzevole.

Lo chef della serata ci ha fatto provare anche un gazpacho con vongole veraci… i gazpacho mangiati a Barcellona sono impalliditi a confronto con questo, vellutato, freschissimo, pieno di profumi e sapori mediterranei.

Piatti forti della cena sono stati un’insalata calda di anatra e arancia, a reinterpretare in versione fresca e moderna il piatto classico, e un galletto marinato al limone su insalata di patate… si sentiva che quel galletto aveva ruspato nei campi intorno a Marsciano, la carne era tenera e buonissima, sana.

Da brave golose non abbiamo rinunciato al dolce.. visto il nome del ristorante, non ci siamo fatte mancare la Tarte au citron con gelato, buona, fresca, con il sapore delle torte fatte in casa e l’accento aspro e persistente del limone a concludere felicemente il pasto, e le albicocche con gelato alla vaniglia e biscotto: un dessert fruttato e buonissimo.

Grazie per la meravigliosa accoglienza, torneremo presto a provare il menu autunnale! Ora lascio la parola anche a Là per descrivere questa giornata indimenticabile:

Un viaggio in macchina alla Thelma e Louise tra sole, pioggia, afa e buon cibo. Questo in breve una bellissima serata insieme alla mia inseparabile amica, compagna di viaggi, di studio, di tifo (non malattia!!) e di TOUR GASTRONOMICI!!!

Citrus è un ambiente che nella sua raffinata semplicità riflette i cibi che propone. Gli chef presentano piatti realizzati con prodotti semplici e di ottima qualità che si esaltano a vicenda in un connubio di gusti e sensazioni  tra caldo e freddo, croccante e soffice, dolce e agro.

Un consiglio: provare il gazpacho!!

CITRUS In Palazzo Cruciani

Viale della Vittoria, 29 06055 Marsciano (Perugia)

Telefono : 075 874 1290

www.citrus-online.it

Post di: Juls' Kitchen

Ristorante Citrus – Juls&Là all’avventura

Mi sembre quasi impossbile, eccoci arrivati all’ultimo episodio del Summer RoundUp. Sembra ieri che ho avuto la prima guest blogger, sembra ieri che l’estate iniziava piena di promesse e speranze, e ora stiamo entrando passo passo nell’autunno con lo stessa sensazione che abbiamo a gennaio, solo che è più tiepido (per capire come vedo Settembre, vi rimando al post di Machedavvero, sublime!). L’ultima blogger ospite è Leen, una ragazza estremamente carina e intelligente che ho conosciuto a Londra per il FBC10. Lei era lì per imparare tutto sul mondo dei blog di cucina, con l’idea di aprire al più presto il suo foodblog. Nonostante sia agli inizi, è impressionante vedere quanta sensibilità e capacità abbia nello scrivere e nel fotografare! Spero che questo, quindi, possa essere il primo di tanti post di successo!

Estate in Giordania, Leen {Culeenary}

[Chiedo venia, ma il post è in Inglese, non ho avuto tempo di tradurlo!] Summers in Jordan are balmy and bittersweet. With scorching hot days and breezy nights, the overall climate is pleasant, and only a few places can compete with our fantastic weather. Most people spend their afternoons sipping mint tea in fragrant gardens, strolling around the scenic jasmine and honeysuckle scented streets of old Amman, or smoking the sweet and aromatic hookah pipe.

I associate everything with food, so my definition of a summer in Amman revolves around sun-ripened orchard fruit, outdoor evening barbecues, and delicious summer vegetable mezzes. One summer pastime that all Jordanians share is eating. Whether it’s buying boiled corn from street carts, nibbling roasted watermelon seeds, or savoring freshly peeled prickly pears, Jordanians eat what’s in season, and in summer that means a lot of street food.

This summer, however, is different. It happened to coincide with Ramadan (the Islamic month of fasting where people don’t eat or drink from sunrise to sunset), and while Ramadan has its own set of culinary traditions that I impatiently await, this year I got to fuse summer and Ramadan together (which is so much more exciting…and appetizing).

I decided that the best way to taste a city –at any point in time– is to walk its streets and see, taste and smell what people are buying to eat. I decided to start my walking journey in the First Circle, one of the older neighborhoods in Amman, and make my way downtown via the myriad antique staircases that lead down to the pulsating heart of Amman. As I journeyed down the steep hill, I passed tiny carpenting workshops, fabric wholesalers, a green grocer and a soap shop tucked away amongst the greenery lining one of the oldest staircases leading down to the city centre. As I walked down, the smells of my city wafted up, infusing my senses. The sweetness of toasted sesame, the tanginess of thyme, the warmth of Arabic bread and the buttery syrupiness of knafeh all hit me at once, making my mouth water.

The streets were bustling; men stood in queues waiting for their wares to be filled with hummus topped with emerald green parsley, and others carried oil-stained paper bags filled with piping hot falafel. As I walked further into the heart of the city, I noticed that almost every other person was carrying clear plastic bags filled with Ramadan juices: aromatic licorice, spicy tamarind and sweet mulberry juice. The vibe was frantic, and they were all making their way home in urgency, afraid of missing the sunset call to prayer, which is when people first break their fast with a short prayer, sweet dates and an ice-cold glass of water. This custom is followed by iftar which is the main meal in Ramadan and varies from one family to the next, but almost always includes the classic fattoush salad, a seasonal favorite, and sweet Atayef to finish off the day’s first meal.

As I ventured deeper into the heart of the city, things were getting more heated, there were a few bakeries that had flat grills set up on the sidewalk, with heat and a sweet floury scent emanating from them. They were grilling Atayef, the Levant’s equivalent of the American pancake that defines the food of Ramadan. The Atayef are sold half-cooked and are taken home to be filled with cheese, walnuts or even coconut, then sealed into semicircles. They are deep fried (or grilled) and topped with orange blossom syrup and served as a sweet ending to the typical day in Ramadan. I bought a kilo of Atayef and made my way home ready to fill them and break my fast, in a non-traditional way.

Fattoush

(Serves 5)

Prep. time: 15 minutes

Ingredients

For the salad

• 1 large loaf Arabic/ pita bread (or 2 small loaves)
• 2tbsp extra virgin olive oil
• 1 head, romaine lettuce, roughly chopped into 1-inch slices.
• 3 tomatoes, cut into large cubes
• 3 small cucumbers or ¾ English cucumber, cut into thin slices
• 5-6 small radishes, cut into small pieces
• 1 handful parsley leaves
• 1 handful fresh mint leaves
• 1 handful purslane
• 1 handful rocket
• 2 spring onions, chopped
• ¼ cup pomegranate seeds

For the dressing

• 3 tbsp extra virgin olive oil
• 1 tbsp white wine vinegar or white balsamic vinegar
• 1 tbsp fresh lemon juice
• 1 tsp sea salt
• 1 tsp sumac
• ½ tsp dry mint
• ½ tsp sugar
• 1 tsp pomegranate molasses
• ¼ tsp freshly ground black pepper (optional)
• 1 small garlic clove, crushed

Method

1. Heat oven to 180C.
2. Using scissors cut the pita bread into 3cm x 3cm squares.
3. Place bread on a baking sheet and drizzle with olive oil and bake for 3-5 minutes or until slightly toasted. Set aside to cool.
4. Prepare the salad, then place vegetables and greens in a bowl.
5. In a small bowl, whisk all dressing ingredients together.
6. Pour dressing over vegetables then add the bread.
7. Toss the salad until well mixed and serve immediately.

Atayef

(makes 15)

Cooking time 2 hours

Ingredients

For the batter

• 1 cup all purpose flour
• ¼ tsp active dry yeast
• 1 ½ cup warm water
• 1 pinch salt
• 3 tbsp unsalted butter

For the syrup

(makes 3 cups)

• 2 cups granulated sugar
• 1 cup water
• ¼ cup orange blossom water
• 1 lemon, squeezed

For the filling

Cheese filling

• 1 cup ricotta cheese
• Pinch of salt
• 1tbs granulated sugar
• 1tsp orange blossom water (optional)

Walnut filling

• 1 cup chopped walnuts
• 1 tbsp granulated sugar
• ¼ tsp nutmeg
• 1 tsp cinnamon
• 1 tsp orange blossom water (optional)

Optional:

• Orange blossom jam and/or pistachios for garnish

Method

For the batter

1. Place the flour and salt in a medium bowl.
2. Then, in a small bowl, pour the water and add the yeast, dissolving it.
3. Add the water and yeast mixture to the flour mixture and mix all ingredients very well. Let the mixture stand for 30 minutes to ferment.
4. Once the mixture has fermented, heat a heavy skillet over medium heat. Make sure to use a thick skillet so as to distribute the heat evenly.
5. Once hot, grease the skillet with some butter, and using a ladle pour in the batter (about two tablespoons) to make a 10cm atayef.
6. Cook the batter until small bubbles start to appear on the surface. Once the majority of the surface is covered in bubbles (about 1 minute and a few seconds), remove the atayef from heat and set on a baking sheet. Make sure you do not flip the atayef, it is not supposed to be fully cooked. The atayef should be uncooked from the top and slightly browned from the bottom. Repeat until all the batter has been cooked.

For the syrup

1. Combine the sugar and water and bring to a boil, stirring until all sugar has dissolved.
2. Once the mixture boils, simmer for 10 minutes.
3. Add the orange blossom water and the lemon juice and simmer for an additional 10 minutes. Remove from heat and let stand until completely cool.

For the filling

Cheese:

In a medium bowl, mix all ingredients together, making sure they are fully combined. Cover and refrigerate until ready to use.

Walnut:

In a medium bowl, mix all ingredients together, making sure they are fully combined. Cover and refrigerate until ready to use.

1. Once the fillings have been mixed, place 1 tsp of either the cheese or walnut filling in the center of each atayef.
2. Then, fold the atayef in half and seal it along the edge, forming a semicircle.
3. Once all the atayef have been filled and sealed, heat the oil in a deep fry pot until it is hot (approximately 180C), then carefully place each atayef in the pot (one after the other) and cook for about 30 seconds each or until golden.
4. Once cooked, drizzle some syrup on each atayef and serve while still hot.

Mulberry Syrup

(makes 3 cups)

Prep. time 30 minutes

Ingredients

• 1 kg mulberries (you can substitute the mulberries with raspberries, blackberries, strawberries or blueberries)
• 3 cups granulated sugar
• Food mill
• Sieve
• Sterilized bottle

Method

1. Mash the mulberries in a food mill and strain the seeds out by pouring the juice through a sieve.
2. Place the mulberry juice in a cooking pot, add the sugar and mix until all the sugar has dissolved.
3. Wait until the juice mixture boils, and then wait for another three minutes. Turn off the heat and place the mulberry syrup aside to cool.
4. Once cool, store in an air tight bottle and use to make mulberry juice.

To make the juice, add 1 cup water to three tablespoons of syrup (adjust according to desired sweetness). Add ice and serve!

Ancora una volta, grazie Ladies and Gentleman, grazie dal profondo del mio cuore per aver reso così speciale quest’estate!

1. Jen – My kitchen addiction
2. Mowie – Mowielicious
3. Diana – Spain in Iowa
4. Viz  – Desperate HouseViz
5. Rachael – La Fuji Mama
6. Ilva  – Lucullian Delights
7. Meeta  – What’s For Lunch, Honey?
8. Sarka – Cook your dream
9. Paula – Bell’Alimento
10. Leen – Culeenary

Post di: Juls' Kitchen

Summer RoundUp #10: estate in Giordania, Leen di {Culeenary}

Leggi anche:

1. Summer RoundUp #1: Estate a Cape Cod – Jen, “My Kitchen Addiction”
2. Summer Roundup. E tu, di che estate sei?
3. Summer RoundUp #4: Portogallo, Viz di “Desperate HouseViz”

Grecia, Stati Uniti, o forse di nuovo Inghilterra, la mia amata Inghilterra? Poi per un po’ ho valutato l’idea della Norvegia, finché l’ennesima visione del film Un’ottima Annata, di Ridley Scott con Russel Crowe – bravissimo e davvero azzeccato per il ruolo – mi ha spinta verso i profumi della Provenza. In teoria era la lavanda il mio obiettivo, ma a metà agosto di campi profumati e dai tenui colori nemmeno l’ombra. Penserete: che delusione… e invece questa vacanza è stata l’occasione per scoprire una terra meravigliosa, con una forte vocazione agricola, che ha lasciato più di un segno indelebile nel mio taccuino di viaggio. Ovviamente non sono mancate le visite nei luoghi più famosi di questa regione, come l’impressionante Avignone, nobile ed elegante, o i paesini arroccati come Gordes con la vicina Abbazia di Senanque, ma quello che mi ha davvero affascinata di più è stato il Luberon e la zona intorno ad Aix en Provence, oltre alla parte a nord di Orange.

Una delle meraviglie del viaggio sono state le finestre e le porte delle case, sia che si trovassero in nobili città come Avignone, in città dall’animo spagnolo come Arles o Saintes Maries de la Mer o nei paesini di Luberon e Camargue: colori folli accostati a piante rampicanti, legno intagliato, vetri che riflettono il cielo azzurro e spiragli di vita che lasciano intravedere un’altra esistenza possibile al di là degli scuri, dei vasi di fiori e delle tende inamidate. Confesso che è un po’ un mio vizio, ma è più forte di me, la curiosità e la fantasia mi spingono a spiare e a prestare a volte più attenzione a quello che succede dentro le finestre che fuori in strada!

La città che abbiamo visitato con più attenzione è stata Aix en Provence, accompagnati da una guida speciale, Sophie, una couchsurfer originaria di Aix ma attualmente residente a Parigi con la sua grande famiglia. Aix, di origine romana, è nata come Aquae Sexti, una città sorta attorno alle terme, come dichiara il suo nome. Ha un centro medioevale e una parte più nuova, del settecento, riconoscibile per le strade dritte e  i grandi palazzi che si affacciano su Course Mirabeu, con alle spalle i giardini segreti. In poche ore ci ha mostrato le ricchezze della sua città, raccontandoci dei campanili, portoni e cancelli in ferro battuto, caratteristici di tutta la Provenza, o degli edifici religiosi trasformati in negozio, dopo la vendita dei beni della Chiesa durante la Rivoluzione (stupefacente un Sephora dentro un antico monastero!).

Il suo suggerimento più prezioso è stato: se volete conoscere Aix, dovete affacciarvi nei portoni e sbirciare, troverete scale interne dipinte con colori sgargianti e giardini curatissimi. Figuriamoci se mi lasciavo sfuggire un consiglio così!

Indimenticabile di Aix il mercato dei produttori locali in Place Richelme, aperto ogni mattina e traboccante dei meravigliosi prodotti della regione. Da provare le piccole gocce d’oro, le susine Mirabelle, le fragole dolcissime e i meloni, frutto scoperto estremamente caratteristico della zona, zuccherino come il miele e profumatissimo.

A proposito di meloni… il dolce tipico di questa città sono i Calission d’Aix, dei piccoli biscotti simili al marzapane – o ai ricciarelli toscani – ritagliati su una cialda di ostia e coperti da una glassa bianca immacolata e liscia. Sono abbastanza cari (200 gr di calissions mi son costati 8€) ma conviene puntare alla qualità e comprare i migliori, come quelli di Bremond, in Rue d’Italie, 16. Perché a proposito di meloni? perché la ricetta tradizionale prevede mandorle tritate, zucchero e melone candito come ingredienti fondamentali. All’inizio credevo fossero troppo dolci, ma una volta assaggiati si scopre che i sapori sono bilanciati benissimo, e un sacchettino da 200 gr si conserva per pochissimo tempo!

Da Aix abbiamo visitato il Luberon, un’area a forte vocazione vinicola, che ricorda molto il Chianti. Il particolare che più mi ha colpita è stata la grandissima diffusione di banchetti di produttori locali – spesso biologici – lungo la strada che invitavano all’acquisto di frutta e verdura appena colta. Bonnieux - la città in cui hanno girato Un’ottima annata – ha il fascino del paese di una volta, quello in cui tutti si conoscono: fuori del paese c’è Chateau la Canorgue, l’azienda vinicola del film! Proprio di fronte a Bonnieux c’è Lacoste, con le rovine del castello del Marchese De Sade che guardano spettrali la vallata. Meritano una visita anche Cucuron, Cadenet e Lourmarin, il mio paese preferito della zona, paese bomboniera ma pieno di ristoranti particolari per tutti i gusti.

Punto di appoggio per queste escursioni è stato un Bed & Breakfast che definire un piccolo gioiello è ben poco. La Maison du Papé, situato in un minuscolo paesino estremamente tranquillo e silenzioso, Saint-Estève Janson, si è dimostrato davvero una scelta azzeccata. Un aperitivo offerto in piscina dai gentilissimi proprietari, una camera fresca e accogliente, una colazione con marmellate fatte in casa e una grande disponibilità a dare consigli e suggerimenti hanno fatto di questo soggiorno uno dei momenti più belli della vacanza!

Ecco alcuni indirizzi utili:

Librairie Goulard (sembra una piccola libreria dall’entrata, ma dentro si snoda per corridoi e salette! ampie le sezioni di libri di cucina e per bambini)
37 Cours Mirabeau, 7 & 9 rue Papassaudi 13100 Aix-en-Provence

La Maison du Papé Bed & Breakfast di Marielle et Philippe Canavese
Rue Grande 13610 Saint-Estève Janson

La Louche à Beurre Ristorante (favolose crêpes, ingredienti di alta qualità)
Avenue du Rayol 84160 Lourmarin

Le Bistrot de Lourmarin Ristorante (piatti della tradizione e innovativi, ottima scelta e ottimo rapporto qualità – prezzo)
Avenue Philippe de Girard, 24 84160 Lourmarin

L’Ardoise Ristorante (crêpes buone, buono anche il pesce)
Place du Tambour d’Arcole, 2 84160 Cadenet

..spero al più presto con la seconda parte delle vacanze!

Post di: Juls' Kitchen

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Post di: Juls' Kitchen

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Questo inverno ero alla ricerca di una buona ricetta per fare le granola bars, quando mi sono imbattuta nel blog di Meeta, {What’s for lunch, Honey?} e nella sua deliziosa ricetta. Sono rimasta folgorata dalla sua fotografia colorata e intensa, per non menzionare la sua grande abilità di narratore. Bene, per farla breve, ho fatto le sue granola bars. Quando si testa e si assaggia una ricetta e questa funziona perfettamente, non c’è possibilità di tornare indietro: quella ricetta è diventata una delle mie preferite e il blog di Meeta, ovviamente, è diventato uno dei miei blog preferiti.

Ho avuto occasione, prima attraverso Twitter e poi grazie al Food Blogger Connect 2010, di conoscere Meeta (e le favolose Spice Girls) meglio, e adesso mi considero davvero fortunata di poterla chiamare amica. Ma adesso, la parola a Meeta che ci racconterà qualcosa del suo recente viaggio in Norvegia!

I grandi intenditori possono non trovare una cucina gourmet in Norvegia, ma potranno trovare piatti veri e genuini, realizzati con gli più freschi che il paese offra. Definire la  cucina norvegese è piuttosto difficile e il mio recente viaggio in Norvegia mi ha introdotta ad incontri inattesi con sapori più o meno interessanti da gustare.

Tradizionalmente, la cucina norvegese si basa principalmente su ingredienti facilmente reperibili. Dal momento che l’ambiente del paese non permette agli agricoltori di coltivare molti tipi di verdura o di allevare animali diversi, i piatti hanno un forte focus su selvaggina e pesce.

Paesaggi maestosi e contrasti climatici non solo offrono un’esperienza mozzafiato per i visitatori del paese, ma sono anche la quintessenza degli ingredienti da cui le tradizioni culinarie della Norvegia sono derivate. Con una linea costiera lunga e diversificata, la Norvegia offre ampio spazio acquatico per pescato selvatico e da allevamento, mentre il lento processo di maturazione di frutta e verdura durante la mite ma soleggiata estate nordica offre frutti di bosco, pere, mele e altra frutta e verdura con un sapore ed un aroma delizioso e straordinario. Pecore, mucche e bestiame brucano su pascoli ricchi e succulenti ed acquistano un sapore robusto e caratteristico.

Uno dei piatti più famosi della Norvegia è il salmone affumicato e la nostra passeggiata attraverso il mercato del pesce di Bergen è stata l’esperienza più notevole di sempre. Dopo aver letto e sentito così tanto parlare del mercato del pesce di Bergen mi aspettavo qualcosa di enorme e impersonale. Tuttavia, sono rimasta piacevolmente sorpresa dal modo in cui questo mercato è rimasto caratteristico e d’altri tempi. Nonostante sia una attrazione turistica enorme, se si arriva abbastanza presto c’è qualcosa di quasi incantevole nel guardare i pescivendoli preparare i loro stand con pesce fresco e congelato.

Al primo sole del mattino, mentre i pescivendoli si apprestavano a sistemare il loro pescato del giorno, si son presi del tempo per chiacchierare con me e sembravano molto lusingati del fatto che avessi così tante domande. Con orgoglio, mi hanno mostrato i loro prodotti eccezionali. Salmone affumicato speziato con una varietà di sapori, aragoste, gamberi, granchi, pesci di ogni genere erano esposti e ricette sono state scambiate. Abbiamo letteralmente degustato il nostro percorso attraverso l’intero mercato del pesce. I norvegesi sono un popolo estremamente aperto e amichevole e il loro atteggiamento rilassato ha reso l’esperienza molto più che piacevole.

La ricetta che presento qui non è una ricetta tradizionale norvegese. E’ comunque ispirata dai miei viaggi attraverso il paese, dal grandioso paesaggio della Norvegia, dai prodotti pieni di sapore che sono a disposizione lì e dalla meravigliosa gente norvegese che ho avuto il piacere di incontrare e con cui ho fatto amicizia.

Unisciti a me in un viaggio virtuale in Norvegia su What’s For Lunch, Honey? dove condivido con voi i miei stupefacenti viaggi ed un travelogue. La prima parte ci porta attraverso Mandal, Stavangar Preikestolen e la regione di Hardanger, mentre nella seconda parte viaggiamo verso Sognefjord, Nigardsbree, Oslo e Kragero.

Inoltre, la deliziosa Signe di Scandilicious poco tempo fa ha fatto un sondaggio su Twitter e ha chiesto a tutti che cosa sia il cibo scandinavo. Prendetevi un minuto per leggersi il suo interessante e schietto articolo: What is Scandinavian food?

Salmone Affumicato “Oslo” con un’insalata di patate, barbabietole e ciliegie

Preparare il pesce
1.5 kg di salmone fresco intero (non tranci)

Usa soltanto salmone fresco o salmone congelato immediatamente dopo essere stato pescato e scongelato poco prima di essere cotto. Sciacqua il salmone in acqua fresca, togli i pezzetti che si staccano facilmente e le lische. Puoi lasciare la pelle o toglierla, come preferisci. Io preferisco lasciarla dato che può facilmente essere rimossa dopo il processo si affumicatura.

Marinare il pesce

• 950 ml acqua
• 115g sale
• 115g zucchero
• 90 ml brodo vegetale
  
• 30 ml succo di limone
  
• 3 spicchi di aglio
  
• 3 cucchiai di spezie da salamoia
  
• 1/4 cucchiaio di lemon pepper
  
• 3 foglie di alloro
  
• aneto fresco
  

Mescola tutti gli ingredienti tranne l’aneto fresco in una ciotola o un recipiente di vetro, plastica o ceramica, profondo all’incirca 10 cm che possa contenere il pesce fino a che zucchero e sale non si sono completamente sciolti. Non usare recipienti di legno o metallo per la salamoia.

Metti il pesce della salamoia assicurandoti che ogni parte sia coperta. Metti in frigo per 4 – 5 ore.

Togli il pesce dalla salamoia e mettilo sopra una griglia per asciugare prima del processo di affumicatura. Io personalmente ho trovato più semplice usare la griglia del mio kettle barbecue (a questo link trovate un esempio di cosa sia il kettle barbecue). Un buon trucco è quello di oliare leggermente la griglia per evitare che il pesce vi si attacchi. Metti la griglia con il pesce in un posto fresco ed areato e coprilo per evitare che ci vadano insetti. Io ho messo il barbecue fuori e ho lasciato che l’aria fresca compisse il miracolo. Lascialo così per un’ora. Noterai che si formerà una patina sottile, chiamata pellicola, sul pesce. La pellicola aiuta il pesce a sviluppare un bel colore e un sapore più intenso quando viene affumicato. Aiuta anche a trattenere i succhi e a mantenere una consistenza soda al pesce mentre viene affumicato.

Affumicare il pesce

Il processo di affumicatura può essere raggiunto con molteplici strumenti. Io non ho un equipaggiamento apposito, quindi ho improvvisato. Ho messo il pesce coperto da aneto fresco in un cestello di bambù per la cottura a vapore, posizionato poi sulla griglia del mio kettle barbecue. Usando legno di ciliegio e melo e coprendo il barbecue, ho potuto creare abbastanza fumo e calore da cuocere il pesce alla perfezione.

La temperatura deve arrivare approssimativamente a 180°C – 190°C perché il pesce venga affumicato nel modo corretto. Per un pesce di circa 1.5 kg avrai bisogno di circa 2 – 3 ore. Comunque, controlla continuamente per evitare che venga cotto troppo.

Il pesce affumicato è pronto quando si sfalda facilmente premendolo leggermente con un coltello o una forchetta. Puoi anche usare un termometro digitale per controllare che il pesce sia pronto: quando il pesce raggiunge la temperatura interna di 140°C è cotto.

Una volta che il pesce è pronto, toglilo dal barbecue e lascialo raffreddare per circa 1 ora e mezzo. Mangialo subito o conservalo, avvolto in pellicola di alluminio e messo in una busta di plastica a chiusura ermetica.

Insalata di patate, barbabietole e ciliegie

• 300g patate novelle, tagliate a metà e cotte a vapore con la buccia
  
• 2 barbabietole (io ho usato quelle precotte), tagliate in quattro ed affettate
• 150g ciliegie, denocciolate e tagliate a metà
• 75g noci, tritate grossolanamente
  
• 4-5 ravanelli, affettati
• 100g taccole, cotte a vapore
• 100g piselli, cotti a vapore
  

Condimento

• 200g quark o panna acida
  
• 2 cucchiai di senape
• 1/4 tazza di brodo vegetale
• olio di oliva, qb
  
• aceto al limone, qb
  
• sale marino e pepe nero appena macinato

Metti tutte le verdure, le ciliegie e le noci in una ciotola ampia. In una ciotolina più piccola mischia tutti gli ingredienti per il dressing e versalo sopra l’insalata. Mescola con delicatezza in modo che tutte le verdure siano generosamente coperte di condimento. Lascia insaporire per 30 minuti.

Spezza il salmone con le mani e accompagnalo con l’insalata. Perfetto con questo piatto è del flatbread norvegese o del pane rustico.

Post di: Juls' Kitchen

Summer RoundUp #7: Norvegia, Meeta {What’s for lunch, Honey?}

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Eccoci di nuovo a venerdì (pare a me o il tempo sta davvero volando ultimamente? sembra ieri che è iniziata l’estate è già sono nel clima ‘sogno di una notte di mezza estate’, autunno alle porte…). E’ quindi giunto il momento di visitare un altro paese, tempo di mettere in valigia curiosità ed entusiasmo e di partire per scoprire la Svezia attraverso la parola di Ilva. Ormai ho avuto diverse occasioni per presentarvi Ilva, il cui fantastico blog, Lucullian Delights, an Italian Experience, è uno dei miei preferiti di sempre. Ma voglio spendere qualche parola in più per lei, una eccezionale foodblogger e fotografa, soprattutto perché la sua alta professionalità viene sempre accompagnata da gentilezza, sensibilità e amicizia. Quindi, passo la parola ad Ilva!

Ero davvero felice quando la nostra bella Juls (n.d.a. l’ha scritto lei, giuro! non mi faccio i complimenti da sola!) mi ha chiesto di fare un guest post sul suo blog: sì, perché in questo modo ho potuto fare quello che faccio di solito ogni estate, ma non questo anno – ho potuto fare un viaggio virtuale nel mio paese di origine, la Svezia. L’estate è la stagione migliore in Svezia, la vita è molto più facile, la luce è ovunque e per tutto il tempo, o quasiper lo meno, e l’unica cosa è che davvero non potrai mai sapere se il tempo sarà con te o contro di te!

Penso raramente a me come una svedese: vivere all’estero mi ha in qualche modo resa meno nazionalista di quanto fossi una volta, non che io fossì così nazionalista, ma sicuramente ero molto più attaccata alla Svezia. Io non sono uno di quegli emigrati che festeggiano le loro feste nazionali e tradizioni: lo faccio quando mi trovo in Svezia, ma non qui in Italia e ad essere onesta mi sento molto meglio per questo! Suona male? Non proprio, amo davvero passare del tempo in Svezia e tutti i miei figli desiderano vivere lì un giorno, cosa che mi rende felice anche se penso che possano cambiare idea dopo aver trascorso un anno là, inverno compreso.

Spero che le mie foto vi possano dare un’idea della mia Svezia, un luogo circondato dalla natura, caratterizzato da una calma rilassante, e che avrete la possibilità di andarci un giorno!

Ho voluto creare qualcosa di molto svedese per Juls e per tutti voi e il cibo più svedese che posso immaginare sono i Lingonberries - mirtilli rossi -, una bacca rossa che cresce nella profondità dei boschi profondi e che ha questo piacevole sapore caratteristico acidulo. Di solito si fa la marmellata con queste bacche; si possono però utilizzare non solo per le cose dolci, ma anche per accompagnare polpette di carne e altri piatti gustosi. In questo caso ho fatto dei biscotti e per dare un tocco Italiano ho aggiunto i pinoli!

Lingonberry Cookies with Pine Nuts - Biscotti con Mirtilli rossi e pinoli

• 150 g / 5 3/8 oz burro salato
  
• 100 g / 3 1/2 oz zucchero
• 1 tuorlo d’uovo
  
• 3oo g / 10 5/8 farina
• marmellata di mirtilli rossi, puoi trovarla all’IKEA
• pinoli

Mescola il burro e lo zucchero fino ad ottenere una crema, ma non mescolare troppo. Aggiungi il tuorlo d’uovo e mescola fino a ottenere una crema.
Aggiungi la farina e lavora l’impasto fino a quando è liscio.
Stendi l’impasto con il mattarello e ritaglia le forme che preferisci: io sto diventando vecchia, romantico e sentimentale così ho fatto, ovviamente, dei cuori. Mettetili in una teglia.
Metti un cucchiaino di marmellata di mirtilli rossi al centro di ogni biscotto.
Cospargi i biscotti con i pinoli e cuoci in forno pre-riscaldato a 175 ° C/350 ° C per 8-10 minuti.

Grazie Ilva per questa ricetta deliziosa! Ora vi lascio con alcune immagini sorprendenti che, ne sono certa, vi faranno afferrare il vostro passaporto e correre al più vicino aeroporto per raggiungere la Svezia!

Post di: Juls' Kitchen

Summer RoundUp #6: Svezia, Ilva di Lucullian Delights

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Fresca, allegra, curiosa, eclettica, con una famiglia meravigliosa e un profondo amore e conoscenza del Giappone, della sua cultura e della sua cucina, questo è Rachel di La Fuji Mama. Leggo il blog di Rachel da molti mesi, intrigata dalle sue foto luminose e bellissime, le sue ricette molto diversificate, che vanno dal giapponese al messicano, dal marocchino al francese. Ora lascio la parola a Rachel che ci racconterà qualcosa della sua estate così piena e interessante!

Rachel – Insalata fredda di Soba noodles

Questa estate è stata davvero folle per la nostra famiglia. Abbiamo girato il mondo! Nei due mesi  passati siamo stati a Cancun, New York City, Tokyo, Salt Lake City, e naturalmente a casa nostra nella California del Sud.

Le nostre giornate estive sono state piene di visite, buon cibo, tempo passato con amici e famiglia, giochi nell’acqua… e tentativi di stare al fresco visto che tutti i posti che abbiamo visitato sono estrememamente caldi durante l’estate!

Una delle cose che adoro dell’estate è la grande disponibilità di prodotti qui nella California del Sud. Poco tempo fa ho fatto un’insalata di soba noodles ispirata dal mio recente viaggio in Tokyo, da una ricetta per hiyashi chuka (spaghetti giapponesi freddi) tratta dal libro di cucina Washoku di Elizabeth Andoh, e da alcuni splendidi avocado e pompelmi rosa che crescono qui in California e che ho comprato al mercato.

Spaghetti freddi sono un pasto tipico dell’estate in Giappone quando il tempo è diventa caldo ed estremamente umido. Gli spaghetti freddi sono una ricetta perfetta per valorizzare la produzione locale di verdura e frutta di stagione, sono rinfrescanti e soprattutto non richiedono ore passate al caldo della cucina.

Sono anche un pasto perfetto per i bambini, dal momento che pui aggiungere i loro ingredienti preferiti agli spaghetti  per avere un piatto rinfrescante, soddisfacente e sano in pochissimo tempo! Tutto quello che devi fare e preparare un semplice dressing, cuocere i soba noodles e poi mescolali con un po’ di olio di sesamo tostato. A questo punto aggiungi i tuoi ingredienti preferiti, condisci con il dressing e il piatto è pronto per essere mangiato. Il dressing può essere fatto in anticipo e condervato in frigorifero (fino ad una settimana) fino a che non sei pronta per usarlo. I soba noodles, con un leggero retrogusto di nocciola, sono deliziosi conditi con le fette di avocado, ricco e cremoso, e spicchi di pompelmo succoso ed intenso e diventano un pasto rinfrescante e saporito, ideale per un giorno d’estate caldo e afoso.

::::: Insalata fredda di Soba noodles, Avocado, & Pompelmo :::::

Per 4 persone

Dressing

• 1/3 tazza di aceto di riso
• 1 cucchiaio di zucchero
• 2 cucchiai di salsa di soia
• 1 cucchiaio di olio di sesamo tostato
• 180 gr circa di soba noodles secchi
  
• 1 cucchiaio di olio di sesamo
  
• 1 avocado, tagliato a fette
  
• 1 pomplemo, tagliato in spicchi
  
• 4 cucchiai di semi di sesamo bianchi tostati

1. Per il dressing: prepara il condimento con almeno 2 ore di anticipo in modo che possa essere freddo quandolo userai. Unisci l’aceto e lo zucchero in un pentolino e cuoci a fuoco basso, mescolando continuamente fino a quando lo zucchero si sarà sciolto. Togli il tegame dal fuoco e incorpora la salsa di soia e l’olio di sesamo fino a che non sono ben miscelati. Trasferisci il dressing in un barattolo, chiudi ermeticamente e agitalo. Mettilo in frigorifero fino a quando i noodles non sono pronti per essere serviti.

2. Cuoci i soba noodles secondo le indicazioni sulla confezione. Scolate la pasta immediatamente e tuffala in acqua ghiacciata. Passa i noodles in un colapasta sotto l’acqua corrente, strofinandoli delicatamente tra le mani per eliminare ogni eccesso di amido e sale. Scola la pasta poi mesolali con l’olio di sesamo. Dividi la pasta in 4 piatti.

3. Metti sopra ogni porzione di pasta alcune fette di avocado e spicchi di pompelmo, e cospargi con i semi di sesamo tostati. Servi con il dressing. Per mangiarli, versa la quantità di dressing che preferisci sopra i noodles e mescola per amalgamare bene.

Grazie Rachel per questa ricetta deliziosa: l’avocado – ormai si è capito – è il mio frutto preferito dell’estate 2010, quindi non vedo l’ora di provare questo piatto di soba noodles freddi!

Post di: Juls' Kitchen

Summer RoundUp #5: Soba noodles, Rachel di “La Fuji Mama”

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C’è una regola, e puntualmente c’è un’eccezione. Viz di Desperate HouseViz è l’eccezione. Lo è perché è l’unica 100% made in Italy tra tutti blogger del Summer RoundUp, e lo è perché è una ragazza eccezionale, una milanese espatriata per amore a Lisbona, solare, divertente ed estremamente interista! E’ una delle prime foodblogger che ho imparato a conoscere e con le quali ho cominciato a chicchierare e ridere, potrei definirla un’amica di vecchia data. Il suo blog è un inno alla vita, alla curiosità e alla voglia di sperimentare cucine di tutto il mondo. Questa è la Viz, ora lascio la parola a lei:

Un po’ di tempo fa, Giulia mi ha chiesto di partecipare alla sua iniziativa estiva e preparare un Guest Post. Che emozione, mi sono detta, ma io non sono straniera… Poi Giulia mi ha spiegato meglio l’idea di svelare cosa sia l’estate in Portogallo. Ero appena tornata dalle vacanze in Algarve, ero ancora avvolta da tutti i toni del blu che possiate immaginare e avevo pensato ad un post completamente diverso da questo che state per leggere (N.d.A. per avere una seppur minima idea di queste meraviglie, date un’occhiata al set di Flick di Viz dell’Algarve!) .

Ho deciso di raccontarvi l’estate a Lisbona, una delle mete favorite dagli italiani, una città davvero bellissima, con una luce che vi invita a comprare una reflex e iniziare a camminare a testa in su per cercare il dettaglio che vi era sempre sfuggito prima. E spesso quando ho un po’ di tempo passeggio per Lisbona senza meta, per catturare la sua bellezza.

Lisbona d’estate si trasforma in una grande, immensa esplanada, ovvero qualsiasasi bar, caffè, ristorante, crea uno spiazzo di tavolini esterni. Da sempre, le esplanadas più ricercate sono quelle dei miradouros, i belvedere di Lisbona che si trovano in cima alle 7 colline della città e quelle dei chioschi storici.

Sono chioschi in alcuni casi centenari, che sono stati abbandonati durante molto tempo e che ora sono tornati di moda grazie all’idea vincente di due giovani imprenditori portoghesi,  che hanno deciso di restituire a Lisbona una tradizione vincente: bevande rinfrescanti fatte sul momento, come l’orzata, che qui in Portogallo non avevo mai visto. Una delle bevande più curiose è senza dubbio il leite perfumado (latte profumato) che si fa facendo bollire il latte con cannella, limone e zucchero e va servito ghiacciato.

in alto -  Fonte Internet (Lisboa Praça Camões 1908) e foto di Viz (Lisbona Praça Camões, 2010) – in basso – Fonte Internet (Lisboa, Praça do Príncipe Real, 1908) e foto di Viz (Praça do Príncipe Real, 2009)

Spesso e volentieri, chiedendo una imperial (una birra piccola, ai portoghesi non piace la media perchè diventa calda e si sgasa…) vengono serviti i tremoços (lupini). Per l’ntegrazione totale in questo paese è essenziale avere una propria idea formata sull’eterna “guerra” tra Sagres e Superbock, le due principali birre bionde. La preferenza in materia di birra è una cosa seria, da cui può dipendere il circolo di amicizie. Io mi sono documentata e dopo lunghe ed estenuanti ricerche ho notato che la Sagres è migliore alla spina (ottima per la famosa imperial) e la Superbock è migliore in bottiglia.

Una delle combinazioni classiche da esplanada è senza dubbio il matrimonio tra imperial e caracois, ovvero birra e lumache. Ebbene sì, le famigerate lumachine sono ovunque in questo periodo e i portoghesi ne vanno pazzi. Pure i turisti direi, ma io… beh, le lumachine non mi avranno mai!

Nel caso foste curiosi e voleste provarci, vi lascio la ricetta. E poi non dite che non sono gentile…

Ingredienti:

• 1, 5 kg di lumachine
• 2 cucchiai di olio evo
• 1 rametto di origano
• 1 foglia di alloro
• 4 spicchi d’aglio
• 1 cipolla
• sale e pepe nero

1. Lavare le lumachine varie volte cambiando continuamente l’acqua, per eliminare la bava.

2. Mettere le lumachine in una pentola con acqua fredda e aggiungere l’olio, l’origano, l’alloro, l’aglio schiacciato e la cipolla tritata finemente.

3. Far bollire l’acqua senza coperchio per circa mezz’ora. Con l’aiuto di una schiumarola, togliere la spuma che si forma sulla superficie.

4. Salare e pepare abbondantemente.

5. Dopo un’altra mezz’ora a fuoco basso, togliere dal fuoco. Vanno serviti tiepidi con un po’ del loro brodo.

Per concludere e sentirvi davvero a Lisbona, un fado moderno!

Prima di salutarvi e lasciarvi prenotare il vostro volo per Lisbona, comunicazione di servizio!

Si è conclusa la votazione per il HHDD event, e il vincitore è la nostra Reb di So Long and Thanks for all the Food! Complimenti! Ora la palla passa a te!

Post di: Juls' Kitchen

Summer RoundUp #4: Portogallo, Viz di “Desperate HouseViz”

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Come vi ho anticipato la scorsa settimana, siate pronti a rimettervi lo zaino in spalla e partire per un viaggio in un’altra parte degli Stati Uniti d’America, questa volta seguendo il racconto fatto di parole e immagini di Diana di Spain in Iowa. Diana è una vera e propria Latin girl: è una grafica professionista ma anche un po’ una casalinga, una giardiniera provetta ed una allevatrice in erba di polli! Leggo il suo blog ormai da molti mesi, apprezzando la sua passione per il cibo e le ricette latine (Diana ha infatti ha origini sia spagnole che messicane) così come il suo impegno a sostenere il local food movement (è un po’ il nostro km 0, i farmers market, i mercatini dei produttori locali). Seguendo il suo blog, potrete imparare passo passo a coltivarvi un orto biologico.. che aspettate, leggete il suo racconto e poi andate a visitare il suo blog!

Diana: Chicago, il giardinaggio, il baseball, lo zoo e il campeggio

Quando Juls mi ha invitata a prender parte al suo Summer RoundUp, all’inizio avevo previsto di condividere con voi il mio posto preferito per i festeggiamenti dell’Indipendenza americana, Chicago!

Sfortunatamente, non siamo riusciti a scappare a Chicago per rimanerci per tutti i giorni che avevmo previsto, quindi ho deciso di raccontarvi in questo post quello che significa l’estate per me e la mia famiglia, condividendo anche con voi alcune foto.

Abitando nello Iowa, nel Midwest degli Stati Uniti, siamo abituati ad inverni freddi e rigidi, a temperature che possono scendere ben sotto lo zero. Così, quando il clima si mitiga e si riscalda e i nostri giorni si allungano, passiamo tutto il tempo che possiamo all’aria aperta. Abbiamo luce dalle 5.30 di mattina fino alle 10 di sera: un sacco di tempo per giocare e sbrigare qualche lavoretto.

Una delle mie attività estive preferite è prendermi cura del mio orto organico. Passo innumerevoli ore dietro ai miei urban gardens. I miei lettori sanno bene che sono una specie di agricoltore urbano. Allevo in città i miei polli per avere uova e carne e coltivo abbastanza frutta e verdura da poterla poi conservare per l’inverno per la mia famiglia, solitamente congelandoli, mettendoli in barattolo e disidratandoli. Poter fare una pomarola fresca a metà febbraio non ha prezzo e ti ripaga di tutto il tuo duro lavoro.

Naturalmente con mi diverto anche a cucinare con tutto questo cibo meraviglioso che ho coltivato, usando tanto il risultato delle mie fatiche quanto i prodotti che compro al mercato dei produttori locali.

Estate significa anche famiglia. Io ho un marito meraviglioso e due fantastici ragazzi che adorano giocare all’aria aperta ed aiutare mamma nell’orto e in giardino. Come famiglia, ci divertiamo insieme in campeggio, a nuotare e a giocare a baseball!

Abbiamo trascorso la festa del 4 di Luglio appena passata allo Zoo di Omaha! Che estate sarebbe senza animali, no?! Abbiamo anche approfittato della bella giornata per raccogliere frutti di bosco e naturalmente… come può mancare il BASEBALL… Go CUBS!

Come puoi facilmente intuire dal mio racconto e dalle mie foto, adoriamo l’estate: dal coltivare la nostra frutta e verdura al passare quanto più tempo di qualità possibile in famiglia all’aria aperta. Grazie Juls per avermi ospitata sul tuo blog meraviglioso e per avermi fatto condividere con voi un po’ delle mie estati in Iowa!

Besitos!

Grazie Diana per aver trovato il tempo per scrivere questo post e per averci fatto conoscere la tua splendida famiglia. Apprezzo molto la tua grande passione per il cibo biologico e per il giardinaggio organico. E infine, last but not least, GO SPAIN! Dita incrociate per domenica!

Post di: Juls' Kitchen

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Sono davvero emozionata! è più di un mese che aspetto questo momento e finalmente si parte! Sono così felice di presentarvi la prima ospite: diamo un caldo benvenuto a Jen di My Kitchen Addiction! Jen è una systems analyst e database developer della Pennsylvania (USA) durante il giorno, ed una appassionata cuoca e pasticcera nel suo tempo libero. Leggo il suo blog da molti mesi, mi piace il suo approccio schietto e genuino al cibo, le sue foto golose ed invitanti. Grazie Jen per aver accettato subito e per essere la prima ad inaugurare questa serie itinerante di guest posts!

Cominciando l’estate a Cape Cod, Massachusetts – Jen Shall

Quando penso all’estate, la prima cosa che mi viene in mente è mangiare frutta e verdura fresche. Sì, sono una foodie nell’anima, e  faccio corrispondere la maggior parte delle stagioni con i cibi che le accopagnano. Non c’è niente di meglio che mordere una fragola perfettamente matura o raccogliere taccole dolci della vite nel mio giardino… E naturalmente, c’è anche il gelato … Questo è decisamente uno dei motivi che mi fanno amare l’estate!
I cibi freschi sono sicuramente la cosa che preferisco dell’estate, ma il viaggiare arriva secondo subito dietro. Questa estate, io e mio marito abbiamo deciso di passare una settimana a Cape Cod, Massachusetts (USA) con il nostro labrador giallo (chiamato appunto Yellowdog). Siamo stati veramente bene, ci siamo rilassati a Nauset Beach e abbiamo fatto lunghe passeggiate al Nickerson State Park. Naturalmente, ho anche passato la settimana ad esplorare e godermi la cucina locale e dei farmers’ markets, i mercati degli agricoltori!

Abbiamo viaggiato all’inizio della stagione turistica, per cui i farmers’ markets a Cape Cod avevano da poco iniziato ad allestire i loro banchi. Fortunatamente per me, ci è capitato di essere lì per la settimana di apertura del Mid-Cape Farmers’ Market a Hyannis, MA. Sono rimasta davvero impressionata dalla scelta di prodotti biologici… Mi piacerebbe avere tanta possibilità di scelta ai farmers’ markets di casa! Dal momento che era solo l’inizio della stagione, la maggior parte degli stand vendeva verdure fresche (e uno aveva dei garlic scapes, un tipo particolare di aglio che vedete in foto, lungo, sottile e verde!). Ho anche trovato delle belle fragole che sono state la nostra meravigliosa colazione per il resto della settimana!

Naturalmente, dal momento che eravamo a Cape Cod, dovevamo necessariamente provare i frutti di mare. Che cos’è una gita al mare senza pesce, giusto? La frittura di pesce è uno dei miei piatti preferiti – soprattutto fish and chips! Per soddisfare la nostra porzione di fritto di pesce, ci siamo concessi una cena al Red Nun Bar and Grill a Chatham, MA, un ristorante divertente e casual apprezzato tanto dalla gente del posto quanto dai turisti in città. Insieme al mio fish and chips, ho provato anche la loro wedge salad - uno spicchio di lattuga Iceberg condita con tanto blue cheese, un dressing al balsamico e del bacon croccante. E’ stato un piacere perfetto dopo una lunga giornata in spiaggia!

Ci siamo anche divertiti ad assaggiare del gelato da vari produttori locali, tra cui il Cape Cod Creamery (South Yarmouth, MA), il Sundae School (Dennisport, MA), e il Captain Frosty’s (Dennis, MA). Per me non c’è assolutamente nulla di peggio di gelato cattivo, ma questa volta non c’è stato rischio! quello che più abbiamo apprezzato è  Cape Cod Creamery, tanto che ci siamo tornati più volte in settimana. Yellowdog è diventato un grande fan del gelato soffice alla vaniglia!
La nostra settimana a Cape Cod è stato un ottimo modo per iniziare l’estate… Siamo stati fortunati ad avere bel tempo, ottimo cibo, e una compagnia ancor migliore! Ora mi sento rilassata e riposata… e pronta a godere dei freschi sapori d’estate a casa!

Grazie Jen per la tua disponibilità e per aver condiviso con me questa prima tappa del viaggio! A venerdì con il prossimo ospite.. una bella sorpesa!

Post di: Juls' Kitchen

Summer RoundUp #1: Estate a Cape Cod – Jen, “My Kitchen Addiction”

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