Daring Bakers Challenge Agosto: Baked Alaska per un’amica (di penna)

Sono sempre stata una ragazza romantica, forse più adatta ad un romanzo di Jane Austen o di Emily Brontë che a questa vita moderna e frenetica! Da piccina io e mia cugina facevamo finta di essere come Piccole Donne, a leggere in soffitta o in giardino (io tanto per dire ero sempre Meg… e nessuna voleva mai fare Beth, chissà perchè!!). E cosa c’è di più romantico e old fashioned di un amore o un’amicizia nata e sviluppatasi attraverso le pagine manoscritte di una corrispondenza epistolare? Quanto mi piaceva avere i pen friends, gli amici di penna! Era un’occasione meravigliosa per conoscere persone lontane e dare uno sguardo curioso nelle loro vite. Ho avuto amici di penna dal Canada, dalla Russia e dal Belgio per praticare l’inglese, grazie alla mia prof, ma chi avrebbe portuto mai pensare che attraverso le lettere avrei conosciuto…

… questa è una storia lunga e fortunatamente felice, che risale a quindici anni fa quando, un’estate, leggevo Minnie e Co. (ve lo ricordate? un Topolino al femminile, con le pagine lucide e tutti i colori sgargianti e glitterati, con storie dedicate a Minnie, Paperina, Clarabella… insomma tutto al femminile!). In quello che probebilmente era appena il secondo numero trovai la rubrica di scambio indirizzi per trovare amici di penna. Non so ora, ma allora era ganzo e alla moda avere un amico di penna, quindi senza esitazione scelsi una di quelle ragazzine e le scrissi una lettera. Ce n’era una che mi ispirava fiducia, Chiara, di vicino Milano, più o meno la mia età, sembrava divertente e affidabile (non è che potevo scegliere così a caso ed andare a raccontar ei fatti miei agli sconosciuti, no?!).

Oggi è il compleanno di Chiara, fa 30 anni! Ci scriviamo ormani da 15 anni, abbiamo imparato a conoscerci e volerci bene come amiche e sorelle prima attraverso le lettere scritte a mano (mi ricordo ancora la sua calligrafia, rotonda e precisa, spesso usava pennarellini rosa o verdi pallido), poi attraverso le mail e ora attraverso chat, sms e Facebook. Ci siamo incontrare solo una volta, due anni fa, e finalmente ho avuto l’occasione di conoscere suo marito Luca e la mia “nipotina” Sara. Quest’anno, questo mese, oggi, avremmo dovuto incontrarci di nuovo, così che potessi conoscere anche il nuovo arrivato, Davide, ma per problemi di lavoro di entrambe stiamo rimandando il nostro incontro da ormai troppo tempo! Ho deciso quindi di sfruttare uno dei mezzi che ancora mi mancavano per mandarle un grosso abbraccio e farle i miei migliori auguri di compleanno con questo dolce! Auguri Chiara, mi manchi più del solito oggi!

La sfida del Daring Bakers’ di Agosto 2010 è stata ospitata da Elissa di 17 and Baking. Per la prima volta il Daring Bakers collabora con Sugar High Fridays per un co-evento e Elissa è stata la deliziosa ospite di entrambi. Usando il beurre noisette, or browned butter, Elissa ha scelto di sfidare i Daring Bakers nel fare un quattro quarti che potesse essere usato tanto nel Baked Alaska quanto nei Petit Fours ai gelato, a scelta. Le fonti per la sfida di Elissa sono Gourmet magazine e David Lebovitz’s “The Perfect Scoop”.

Io, se non si fosse ancora capito, ho scelto di fare il Baked Alaska. Ho seguito passo passo la ricetta per il quattro quarti e più o meno ho fatto lo stesso con la ricetta del gelato (David Lebovitz è una garanzia vivente, quindi…), decidendo però di farlo al gusto pistacchio. Perché pistacchio? intanto due carissimi amici, dal ritorno dalle vacanze in Sicilia, mi hanno portato un regalo di compleanno spettacolare, una confezione di pistacchi di Bronte, che quindi dovevano essere usati (grazie Lauretta e Paolo). E poi, il brown butter ha un sapore di nocciola, frutta secca… e quindi si sposava perfettamente con i pistacchi!

Pistachio Ice Cream

• 250 ml latte intero
  
• 165 g zucchero
• 500 ml panna da montare
  
• 150 gr pistacchi non salati
  
• 5 tuorli
  
• un pizzico di sale
  

1. Scalda latte, sale e zucchero in una casseruola media fino a quando bolle, poi lascia raffreddare a temperatura ambiente.

2. Metti una ciotola media dentro una più grande con del ghiaccio, e sistema un colino su quella più piccola.

3. Frulla i pistacchi fino a quando saranno finemente tritati.

4. In un’altra ciotola, sbatti leggermente i tuorli con pistacchi. Riscalda di nuovo il latte, e poi gradualmente versa ¼ di tazza di latte caldo nel tuorli, sempre sbattendo con una frusta per evitare che le uova si cuociano. Una volta che i tuorli si sono riscaldati, versa tutto di nuovo nel pentolino di latte caldo e fai cuocere a fuoco basso. Mescola costantemente  fino a quando il composto si addensa e vela il retro della spatola.

4. Versa la crema nella panna e mescola il composto fino a raffreddamento. Metti da parte i pistacchi che rimarranno nel colino per dopo. Metti il composto in frigorifero fino al completo raffreddamento, preferibilmente per una notte intera.

5. Adesso metti tutto in una gelatiera. Se non hai una gelatiera, si può fare anche senza una macchina, basta vedere le istruzioni di David Lebovitz.

Quattro Quarti al Brown Butter

• 275 g burro non salato
  
• 200 g farina
  
• 1 cucchiaino di lievito
  
• 1/2 cucchiaino sale
• 110 g zucchero di canna
  
• 75 g zucchero semolato
  
• 4 uova
  
• 1/2 cucchiaino estratto di vaniglia

1. Preriscalda il forno a 160 ° C e metti una griglia al centro. Imburra e infarina una teglia quadrata 23cm x 23cm.

2. Metti il burro in una padella a fuoco medio. Rosolare il burro a fuoco basso fino a quando non diventa di un color cioccolata  scuro e  odora di nocciola. (Non perdere d’occhio il burro, si brucia facilmente!) Versa in una ciotola e lascialo raffreddare in frigo fino a che non si rapprende un po’, tipo 15-30 minuti.

3. Setaccia insieme farina per dolci, il lievito e il sale.

4. Monta il burro fuso, lo zucchero di canna e lo zucchero semolato finché non diventa leggero e spumoso, per circa 2 minuti. Unisci le uova una alla volta, mescolando bene, e poi la vaniglia.

5. Incorpora la farina a bassa velocità, fino a che non è tutto amalgamato.

6. Versa l’impasto nella teglia imburrata e infarinata. Leviga la parte superiore con una spatola. Cuoci fino a che la superficie non è dorata o quando uno stuzzicadenti inserito nel centro esce pulito, circa 25 minuti.

7. Lascialo raffreddare nello stampo 10 minuti. Poi toglilo dallo stampo e lascialo raffreddare completamente su una griglia.

Meringa Italiana

 

• zucchero semolato, 200 gr + 50 gr
• acqua, 50 gr
• albume, 125 gr

1. Monta gli albumi d’uovo con 50 gr di zucchero in una planetaria a bassa velocità.

2. Mentre le chiare vengono montate, versa in un tegame acqua e 200 gr di zucchero e scalda a fuoco medio. Inizierà lentamente a bollire, man mano le bolle diventerano più gross ee spesse e quindi fai attenzione togliere dai lati del tegamino i cristalli di zucchero, usando un pennello pulito immerso in acqua fredda.

3. Quando lo sciroppo raggiunge i 121°C, toglilo dal fuoco e versalo sugli albumi, che nel frattempo saranno diventati bianchi e soffici.

4. Versa lo sciroppo a filo, facendo attenzione a non lasciarlo cadere sulle fruste, ma facendolo scorrere lungo i lati della ciotola, per far sì che siano i movimenti delle fruste a poretarlo verso il centro.

5. Monta adesso ad alta velocità fino a che la meringa non è bianca, lucida e ariosa: serviranno almeno 10 minuti:. Non montare più del dovuto, altrimenti si smonta! Metti in frigorifero coperto con pellicola trasparente.

Istruzioni di assemblaggio (sembra di essere alla Nasa!)

1. Rivesti quattro tazze da tè di diametro di 10 centimetri  con della pellicola da cucina, in modo che la plastica copra tutti i lati ed esca oltre il bordo. Riempirle con il gelato. Copri la parte superiore del gelato con la pellicola trasparente e congelare per alcune ore, o fino a che non è ben fermp.

2. Livella la parte superiore della torta con un coltello seghettato. Ritaglia quattro cerchi di diametro di 10 centimetri dalla torta. Spalma i cerchi di pasta con i pistacchi avanzi rimasti nel colino. Elimina gli scarti o fanne ad altro uso (e presto vi mostrerò come li ho usati!).

3. Fai la meringa (vedi sopra).

4. Togli il gelato dalle tazze  e metti le semisfere con la parte piatta sulla cima dei dischi di pasta. Togli i bordi eccedenti, se necessario.

5. Decora con la meringa il gelato e torta, usando una sac a poche o una spatola (io ho usato el sac a poche monouso della Decora, uno spettacolo!) facendo attenzione che gelato e torta siano completamente coperti. Congela per un’ora o fino al giorno dopo.

6. Sbruciacchia le punte della meringa con cannello da cucina. Oppure, se non ce l’hai, puoi cuocere il Baked Alaska in forno  preriscaldato a 260°C per 5 minuti fino a quando leggermente dorato. Servi immediatamente.

Tasting test. Odio, odio dover dire sempre le stesse cose, ma credetemi se vi dico che questo è uno dei dolci più buoni che abbia MAI e dico MAI mangiato! Grazie Elissa per aver scelto il Baked Alaska, avevo intenzione di farlo da mesi e finalmente ho avuto l’occasione giusta e il tempo e la pazienza di farlo! Ovviamente questo non è un dessert da fare all’ultimo minutio servono almeno due giorni per poter avere tutti gli ingredienti (a meno che non abbiate una gelatiera, ma io, al momento, non ce l’ho!). Una cosa è certa, però: ogni sforzo sarà ripagato dagli occhi deliziati dei vostri amici. E come non pensare al vostro piacere, quando finalmente potrete affondare un cucchiaione da minestra cucchiaino da singorina in questo dolce a tre strati e portare alla bocca un bocconcino di quattro quarti al brown butter con gelato al pistacchio, il tutto coperto dalla sofficissima meringa italiana!? Da svenimento!

Ancora una volta, Happy Birthday Chiara! Spero che questa giornata sia il più possibile British, come piace a noi, e spero che una compilation con le più belle canzioni degli Oasis possa essere la tua colonna sonora per sempre!